Курт, внутренне весьма радуясь, что они не стали начинать с драки. Каковы бы ни были боевые возможности оппонента, но чужой для него язык он освоил буквально за минуту. Причем очевидно, что большая часть этой минуты ушла на анализ совершенно незнакомого ему прибора, созданного на чужих технологиях. Это говорило о многом.

- Мы понимаем вас.

- В таком случае повторяю свой вопрос: Как вы сюда попадаете и кто вы такие?

- Попадаете? - вместо ответа Курт ухватился за странное для обстоятельной машины нарушение лексики в формулировке вопроса. - Мы не первые здесь?

- Отвечайте на вопрос.

- Уважаемый Первый, а полагаю это вы! Прежде чем переходить к силовым методам допроса, прошу вас выслушать! Для начала мои способности, а я уверен что вы знаете о чем я, позволяют мгновенную эвакуацию отсюда меня и моего напарника! И я сомневаюсь, что существует способ мне помешать.

Далее! Мы, двое, не намерены причинять какой-то вред или вступать в конфронтацию с вами, если вы нас не вынудите защищать свою жизнь! Задаваемые мной вопросы и уточнения требуются для того, чтобы разъяснить вам в том числе и то, как тут оказались мы! Однако, ответ на этот вопрос зависит от понимания предшествующих событий. Я крайне рассчитываю на вашу рациональность и готов сотрудничать на любых разумных условиях.

- ТЫ знаешь, кто я такой? - в голосе машины проскользнуло удивление. - В таком случае, ты должен понимать, что я не столь уж рационален! Я не компьютер. Интересное, кстати, понятие в вашем языке! Я разумное существо, перешедшее в цифровую форму.

Курт молча кивнул, не посчитав нужным как-то комментировать и оказался прав. Говоривший продолжил и без того:

- Тем не менее, ты смог меня заинтересовать. Давай попробуем последовать твоему предложению. До вас здесь был предыдущий вторженец, женщина. А, по косвенным данным, у нее был еще и скрытый спутник. Но она не была склонна к диалогу и, появившись внезапно, смогла нанести мне ущерб! После чего ушла. Теперь я усилил охрану и закрыл, как мне казалось, доступ, хотя мои ресурсы сейчас ограничены.

- Ясно... - протянул Курт, прикидывая, что говорить дальше. - Да. Их было двое, ваших нарушителей. Мы это знаем так, как преследуем их. Мы прошли по их следам, оказавшись здесь. Они воспользовались неким ритуалом крови, чтобы проникнуть сюда из вашего основного пространства, однако их цель здесь нам неведома. Мы сожалеем, что они навредили, но не имеем никакого отношения к их действиям. Они преступники.

- Ритуал крови? Основное пространство? С ритуалом понятно, кровь это что-то из арсенала Восьмых, но термин «основное пространство»... Мне трудно интерпретировать твою мысль, человек.

- Огромная шахта без низа и верха, со светящимся вихрем в центре. Мы называем ее Морозный Колодец. Самоназвания не знаем. Находится, как я подозреваю, в смежном подпространстве с вашим машинным залом.

- Без низа и верха? Интересная ересь. А, по твоему, где ты сейчас находишься, смертный? Как, вообще, что-то может не иметь ни низа, ни верха? Хочешь сказать у меня нет ни начала, ни конца?

- Эмм, - Сказал Курт уже осознав, что проблемы существа, общающегося с ним, лежат куда как глубже не только посетившей его Кары, нанесшей некий ущерб. Они где-то в районе фундаментального понимания реальности собственного бытия. - Так... Давайте иначе. А, по вашему, где вы расположены?

- Мой оплот был создан в величайших горах планеты, в Аронго. Там где когда-то зародилась разумная цивилизация и где начинался спуск к великому Истоку, пока мы не наложили на него печать забвения. Сейчас я испытываю определенные проблемы с внешними коммуникациями, но блоки памяти мои достаточно исправны, чтобы осознавать свое местоположение.

- Ясно, понятно... - протянул Курт снова, еще более озадаченно. Ситуация окончательно предстала для него в новом свете. - Скажите, а вам ясны смыслы терминов «нереальность» и «аномальная зона»? Так же подойдет ирреал, хаос, запределье...

- Запределье? Хаос? Смертный, ты хочешь сказать, что вокруг не мой мир?

- Вокруг вас? Вот конкретно тут? Не знаю! Не уверен, что верно понимаю, что вы такое. Но могу сказать точно - место, нареченное нами Морозным Колодцем, это аномальная зона. Фрактальный осколок, выброшенный из другого мира из-за действий его властителей и зацепившийся за мир наш. Но погруженный большей своею частью в межмировое мнимое пространство, подобное первичному хаосу или суперпозиции всего.

Если именовать это так, как делают наши ученые.

Не то, чтобы я сам уверенно понимал эту терминологию но, в текущем своем виде он не имеет ни верха ни низа, будучи технически замкнутой в самоподобное кольцо бесконечностью. Помимо перечисленного, в нем так же наличествуют альтернативные формы пространства и нарушение временного потока. Сейчас же мы, как я подозреваю, находимся в одном из дополнительных субпространств этого квазимира и общаемся с его создателем.

Ваше официальное, хмм, имя или титулование я знаю, так как нам сообщила его в своем посмертном пророчестве Вивьен-что-зрит, известная вам, полагаю, как Четвертая.

- ...Мне надо подумать, - сказал Первый после секундной задержки. И эта пауза донесла Курту многое, учитывая объективную аналитическую мощь цифрового разума пред ним. Донесла больше, пожалуй, чем весь предшествующий разговор!

Часть третья, глава пятая

Судьба богов

- Я хочу знать точно, что сказала Вивьен, - после