– Идем в карантинный блок, там хоть вода есть. Марина, сможешь нас переместить так, чтобы не брести по долине? Там пауки, горынычи и другая нечисть, а мы снова безоружны.

Девушка почесала переносицу.

– Увы, телепорт в лесу, от него надо будет пройти с километр. Выходов на Землю несколько. То есть шлюз один, он делится на три конечных пункта. Они отличаются от этих, белых с арками.

– Значит, дистанционно открыть шлюз не получится?

– Нет. Мы с Шейхом туда специально ходили, правда, тогда хамелеоны не нападали. Зато рядом были змееглазые. Сейчас их, наверное, перебили.

Марина обошла «монету» и приложила руку к панели. Телепорт ожил. Если пару дней назад Данила с удивлением наблюдал за расширяющимся зрачком и шагал в черноту с замирающим сердцем, сейчас же начал воспринимать переход как нечто прозаическое. Он старался подольше задержаться в этом отсеке, надеясь, что Шейх снова свяжется с кораблем.

Марина шагнула в телепорт, за ней – Маугли. Рэмбо похлопал Данилу по спине и проговорил:

– Идем уже. Молчит он, не видишь? Да и это не единственное переговорное устройство.

Данила бросил на «монету» прощальный взгляд и направился к глазу из красных светящихся линий. В его середине чернел телепорт, где секунду назад растворился Рэмбо.

Когда Астрахан уже скользнул в портал, немая чернота наполнилась женским голосом:

– Меня кто-нибудь слышит? Отзовитесь, пожалуйста, это важно!

Передатчик! Данила рванулся назад, но не смог пошевелиться. Он хотел закричать: «Да, мы здесь, слышим вас!», но голосовые связки не повиновались. А неизвестная девушка продолжала:

– Ну же, отвечайте! Я никого из вас ни разу не видела, но пожалуйста, помогите нам, вы же тоже люди!!! Мы погибаем. Пожалуйста…

«Неужели опять не успею? – думал Данила с отчаяньем. – Милая девушка, пожалуйста, побудь на связи еще немного!»

Вывалившись на мягкий мох, он непозволительно медленно приходил в себя, а из передатчика, уже другого, говорили с отчаяньем:

– Ответьте! Прием!

К счастью, Рэмбо, шагнувший в телепорт секундой раньше, отозвался:

– Мы на связи! Прием!

Донесся радостный возглас и нечто, к делу не относящееся: «Мелкий, ты герой! Я тебя обожаю! Ты всех спас!» Дальше девушка продолжила уже официально, но она задыхалась от радости:

– Здравствуйте! Побудьте на связи, пожалуйста! Профессор, оповестите начальство. Сейчас с вами будет говорить генерал Баранников.

Пока на том конце линии ликовали, Данила окончательно пришел в себя. Рэмбо указал на передатчик и добавил шепотом:

– Разговаривай. Я не хочу. Не люблю ответственность. Еще в школе знал: никогда, ни за что не буду начальником. Это адский гемор.

Данила сел, скрестив ноги, и сказал:

– Астрахан на связи. Пока мы ждем Баранникова, расскажите, что происходит на Земле.

Невидимая девушка бодро и радостно начала рассказ об измененных, о том, что в большинстве стран они победили, и голос ее погрустнел.

* * *

Генерал Баранников встрепенулся, Шейх вскочил, опрокинув стул, и уставился на мужика странной наружности, профессора. Мансуров увлекался старым кино. Этот синеглазый чудак с длинными седыми космами напоминал Алена Делона (был такой французский актер) в старости.

– Нам удалось связаться с кораблем!

Шейх молча рванул к выходу. Генерал ломанулся за ним.

Черт, а ведь работает! В спешке чуть контакт не угробили. На месте генерала он выписал бы премию человеку, который осуществил контакт. Или орден. Хотя какое это имеет значение теперь? Каждый работает на общее благо.

В захламленном подвале на коленях возле передатчика сидела черноволосая девушка, что полчаса назад делала ему перевязку, и болтала с Астраханом. Скрестив руки на груди, о стол оперся бородатый коротышка. Мансуров пожал ему руку:

– Спасибо за проявленную инициативу!

– Да я что, – пропищал тот. – Это ее инициатива.

Заметив Шейха, девушка поднялась и улыбнулась от уха до уха. Он и ей пожал руку, поблагодарил и отправил спать. Девушка упорхнула, пожелав всем удачи. Мансуров проговорил:

– Астрахан, пожри тебя Сектор! Вот уж не думал, что буду рад тебя слышать!

Передатчик ответил голосом Данилы Астрахана:

– Аналогично. Но ты мне должен финальную битву, начальник. И вообще, ты герой, что живым из Сектора выбрался. Да еще так быстро! Сколько времени у вас прошло?

– Сутки. Сейчас около пяти утра. У нас тут…

– Мне уже Яна все рассказала. Давай будем решать, что делать. Переходим к нашему плану с большим бум. Нас наверняка слушают, говорить надо в таком же ключе. Понял меня? Сколько вам понадобится времени, чтобы пройти Сектор?

Шейх сначала не сообразил, что от него требуется, но вскоре понял: все разговоры слышит Улей, и Астрахан хочет дезинформировать его. Беседу нужно вести так, чтобы чужие не поняли, о чем речь. Если Улей сообразит, что люди собираются сделать, то просто задавит их в Секторе.

– Мы в Питере. Часов восемь, чтобы до Твери добраться, и часов десять на штурм Сектора. Итого восемнадцать. Если все сложится удачно и по нам не долбанут сверху. Эти твари быстро учатся. Теперь мы подойдем к вопросу правильно и сумеем взорвать Глубь. Вы должны успеть эвакуироваться.

– Мы хотим попробовать взорвать двигатель, мало ли что будет с вами. Генератор не получилось, но мы были в отсеке, где много поршней. Наверняка там же двигатель.

Поймав удивленный взгляд генерала, Шейх все объяснил ему на ухо. Астрахан сказал:

– Безумно рад, что мы друг друга поняли. Значит, эвакуироваться нужно через четыре часа? У нас-то время течет быстрее.

– Выходит, так. Начинай считать.

– Я понимаю и разделяю вашу радость, – пробасил генерал. – Но у нас каждая секунда на счету, и нам нужно перейти к делу.

Шейх шагнул назад. Генерал оседлал единственный скрипучий стул и заговорил:

– Данила Астрахан? Я, генерал Вадим Георгиевич Баранников, нам с вами следует обговорить детали, чтобы операция прошла с минимальными потерями.

– Я вас слушаю, – ответил Астрахан. – Вам ведь рассказали, в каком ключе вести беседу?

Шейх сел на пол и приготовился внимать. Оказывается, генерал уже все обдумал и просчитал. Мансуров был согласен с каждым пунктом его плана, Данила – тоже. Вся ответственность лежала на плечах бывшего диверсанта, непокорного подчиненного Шейха. От него требовалось выжить и открыть шлюз. Если он погибнет, штурм Глуби потеряет смысл.

Диалог длился с полчаса. Астрахан обещал оставаться на связи. Когда генерал отключился, Шейх вспомнил, что хотел спросить у Данилы: выжил ли патлатый наемник Рэмбо, отличный профессионал и товарищ.