Враги почти дотянулись до неё мерзкими ручищами, но… Их неожиданно разрубило на части. Внезапно у неё появилось три пары рук-лезвий с каждой стороны, коими та и размахнулась вокруг себя.

— Да сколько уже можно преследовать меня, а, твари?! — прорычала она нечеловеческим голосом и хотела продолжить атаковать, но мир вокруг неё остановился. — Чт… — нет, всё наоборот, это она остановилась.

— Благодарю за то, что оставалась на месте нужное время. — раздался чуждый для неё голос, который она слышала лишь несколько раз за все циклы. Управляющий.

— Т-ты!.. — её рот двигался крайне тяжело, едва ли удалось хоть что-то вымолвить. Всё тело парализовало, силы куда-то исчезли, нет, вернее, Шарлиэта полностью утратила контроль над телом, остался лишь разум.

— Использование судьи лишь часть плана. Мне просто стоило подготовиться, чтобы заключить тебя в остановленное пространство. Как тебе тюрьма? — хоть голос и был до ужаса холодным, но в нём ощущался некий триумф.

— Кх-гх…

— Игры закончились. Осталось время только для кульминации.

— Стоя-я-ять! — раздался громкий и озлобленный голос. Калия летела с неба с благим намерением сокрушить всё вокруг.

— Интересный экземпляр. Никогда бы не подумала, что здесь могут быть потомки левиафанов. Судья распространения, расправься с ней. Подобные ей не достойны даже жизни. — проговорил голос, после чего пространство с Шарли начало размываться на глазах.

Как бы та не пыталась вырваться — без толку.

Старшая Каслана летела достаточно быстро, чтобы вовремя успеть и помочь, но… На её пути показалась целая гора из этих иссушённых уродцев. Две силы соприкоснулись, порождая яркую вспышку, что распространилась в противоположные стороны лучами.

Когда она развеялась, то Шарлиэты уже не было на прежнем месте. Калия приземлилась на то самое место с несколько удивлённым взглядом. Но думать долго не пришлось, в округе начали подниматься проклятые твари. Да и рядом стояла новая судья.

— А ты ещё чё за сучка? — задала Калия резонный вопрос.

— Умри. — последовал лаконичный ответ.

Примерно в это же время где-то недалеко раздался оглушительный грохот…

* * *

Элизия отправилась в одиночку уничтожить европейский кол. Даже для неё это должно быть сложно, но не невыполнимо.

В конце концов, она являлась лучшим агентом Огненного Мотылька. Тем более, после «становления» МАНТИСом, её способности значительно увеличились. А единственным изменением в её виде стали острые уши, как у каких-нибудь эльфов из фэнтези.

И сейчас она наблюдала с крыши высотного здания за сумасшедшим зрелищем. Две силы соприкоснулись в воздухе, порождая поразительное количество разрушений. Хонкай распространился по всей округе, отравляя живые организмы и землю. Здесь на многие годы нельзя будет жить, оно превратиться в подобие Азии. Ужасное зрелище.

Но её волновало даже не это, а несколько иное. Проблема в том, что впервые за всё время девушка ощутила какую-то беспомощность. В её душе словно бы появился невидимый камень, который тянул вниз. Эта сила выходила за рамки того, что она может исправить. То, в чём может участвовать.

— Ха-ха… Главная героиня в итоге была лишь третьесортным персонажем… — сорвалось с её уст, а зрачки медленно сузились. По щеке скатилась капля пота. Непонятно почему, но в ней постоянно клубилось нечто невнятное, странное и даже тёмное. Чувство дежавю. Словно бы это происходило и словно бы не происходило. Она потерялась в ответах и старалась не задумываться, только вот… Обстоятельства вынуждают. — Д-давно я не чувствовала в себе смятение… Негоже такой леди строить грустные мордочки… — она опустила взгляд вниз. Сейчас пылали города, умирали люди, уничтожались континенты, так почему же… Почему же… — Третьесортный персонаж? Нет. Каждый из нас главный герой своей истории. И не важно, что происходит. Мне просто нужно отбросить сомнения и поддаться своим ощущениям. Я… Найду ответы. — в её руке материализовался розовый лук, а из тела вырвались мощные потоки Хонкая.

Проклятый кол станет первым, кто будет уничтожен.

Управляющий I

Всё вокруг размылось, постепенно превратившись в абсолютно чёрный цвет. Шарлиэта отчётливо ощущала потоки пространства. Сейчас она находилась, по существу, нигде. Такой момент, как если бы кто-то перемещался сквозь пространство в другое место. Только был один нюанс, ей всё равно не удавалось даже двинуться, потому что время для неё по-прежнему остановлено.

Перемещали не просто её, а целый кусок пространства в другое место между её тканями. Это было что-то на грани фантастики, если не… Реальность. Шарли знала, что такое возможно, ведь происходила из расы, чьей способностью является путешествие между мирами. Только ей не довелось научиться этому у своих родителей. Их ведь убили.

Помимо всего этого ощущалось присутствие Управляющего. Вражеская энергия бережно перемещала пространство в другое место. И неприятное чувство становилось сильнее с каждой секундой. Шарли приближалась к тому самому месту.

«Вот же… Никогда не думала, что попаду к ней лично! Чёрт!» — сокрушалась в разуме девушка, не зная, что делать.

Это конец. Ей не убить себя, а ещё… Её вытянули из временной петли. Что же случится в таком случае с петлёй? Скорее всего, без своего ядра она исчезнет. По факту, козыря никакого не осталось. Вот и всё. Полное поражение. А всё из-за чего? Правильно, из-за проклятого учёного, что исчез. И не понять, получилось ли у него или нет?!

В любом случае, времени на причитания не осталось. Вот и оно. Тьма рассеялась, открылось полностью белое пространство, где с каждой стороны ощущалось присутствие Управляющего.

— Ну… Кх… Что… — пыталась заговорить Шарли, однако получалось неважно.

— Ты оттягивала неминуемое. Но теперь наши игры закончились моей победой.

— И-и?..

— Твоя раса известна своими поразительными способностями. Существа, что с рождения одарены судьбой путешествовать по мирам. Несправедливо, не так ли? — полу-механический голос говорил это едва ли с эмоциями, скорее, несколько имитировал их. — Почему одни обладают такой силой, а другие должны находиться в неволе и страхе за свою жизнь? Но это неважно, сегодня всё изменится. Ты станешь моей свободой от всего этого. Благодаря тебе… — внезапно перед глазами Шарли проявилось белое нечто. — Я стану свободной. — это точно был женский силуэт, но его почему-то не удавалось хорошенько разглядеть.

В это же время Шарлиэта почувствовала возможность ответить:

— Д-да о чём ты городишь, злобная сука?.. — с ухмылкой ответила та. — Мне плевать на твоё зрение справедливости, которым ты маскируешь свою чёрную зависть. У меня и так отняли семью и истребили мой род! Чего вам ещё надо?! Проклятые уроды, не знающие меры! Да чтоб вас всех нахер уничтожили космические твари!

— Твоя раса была осуждена за свою опасность и уникальность. Вы были слишком непредсказуемы, непонятны и,