– А что я несу? Я пытаюсь защитить тебя от неё. Я хочу защитить тебя…

– Как Эда, да? Как этого козла защищать вздумала? – Огрызаюсь я.

– Нет, боже, не сравнивай. Ты другой. Ты не Эд. Я не знаю, как так получилось, но я с первого взгляда поняла, ты уже не Эд, ты изменился. Эд никогда бы так не поступил, как ты. Он никогда меня не защищал, особенно когда она оскорбляла меня. Он просто спокойно смотрел на это и ждал, когда всё закончится. А ты… я горжусь тобой и восхищаюсь, но при всём этом… боюсь… боюсь тебя потерять, Гарри. Именно тебя. Не Эда. Тебя. Вот этого человека, на которого сейчас смотрю. Я боюсь потерять тебя. Ты стал мне ближе, чем Эд. Я…я… – рывком притягиваю Джози к себе за шею и впиваюсь в её мокрые и солёные от слёз губы. И в этот момент, пока она цепляется за мою шею дрожащими нежными пальчиками, шепчет что-то неразборчивое, часто-часто целуя моё лицо, всё встаёт на свои места. Я приклеился. Официально я окончательно приклеился к этой немного странной, порой невменяемой, невероятно вкусной и яркой девчонке, которая помогает мне быть лучше, чем я есть. Она видит меня лучше. Она ни черта не знает обо мне, но верит во что-то внутри меня, о чём я даже не подозревал.

– Покормишь? – Улыбаясь, спрашиваю её.

– Гарри, – хлюпая носом, Джози смеётся и быстро кивает мне.

Я не смогу уехать. Билет пропадёт, и я не воспользуюсь им. Я знаю, что проявил слабость и свою привычку валить раньше, чем мне настучат по голове. Я испугался того, что могу убить за эту девушку даже просто из-за сказанных о ней или ей слов. Я испугался своих чувств и разочарования во всём своём прошлом, в брате, отце и Нэнси. Но не в Джози. Она не давит на меня. Она ничего не требует, а мягко подсказывает, как мне быть. На каком-то ментальном уровне я привязался к ней, и это не просто похоть. Я даже о сексе сейчас не думаю. Я, вообще, перестал быть зацикленным на нём. Мне нужно тепло. Человеческое тепло. Её. Я никогда его не знал, а она открыла его мне.

Я буду бороться дальше. Я никому не дам причинить ей боль. Особенно Эду и Нэнси. Время пройдёт, и я покажу брату, что он тупой баран, а я смог добиться больше, чем он. Я отдам ему всё, что заработаю, а потом мы поменяемся. И я вернусь сюда за Джози. Я вернусь и заберу её с собой или перееду в Лондон. Мне плевать. Но до этих пор я стану личностью, которой буду гордиться сам.

Гарольд

Всю свою осознанную жизнь, особенно в последние три-четыре года, я не засыпал трезвым. Я всегда был пьян. Пьян от алкоголя. Пьян от секса. Пьян от веселья. Пьян от кайфа. Пьян от самого себя. Но ни разу я не был так счастлив, как сейчас. Это странное чувство. Тихое очень. Оно не выбрасывает адреналина в кровь. Оно не толкает на безумные поступки, вроде гонки в нетрезвом виде по дорогам. Но оно такое нужное для любого человека. А я не знал его. Я никогда не чувствовал себя обделённым в нём, потому что заменял его деньгами, алкоголем, сексом и на первом году студенчества кокаином, пока об этом не узнал отец и не надавал мне лещей. Но жизнь куда интереснее, чем алкоголь и наркотики. Она другая. Она может быть яркой в любом месте. Главное, начать с себя и понять, где твоё место. А моё вот здесь.

Целую в висок Джози, спящую на моём плече, и перекладываю её голову на подушку. Я выспался и, оказывается, мне не нужно это делать до полудня. Хватает всего четырёх часов, чтобы взяться за дело и, действительно, решать проблемы.

– Скоро вернусь, – шепчу, убирая волосы с лица Джози и, кажется, я влюбляюсь. Сильно влюбляюсь в неё. В заботливую, искреннюю даже в ярости, кроху.

Вхожу в кухню и осматриваюсь. Мы говорили вчера очень долго. Обо всём. О бизнесе. О будущем Джози и о её мечтах стать шеф-поваром в Лондоне. О работе, на которую она согласилась. О неудачах, которых она боится. Я слушал её. И мне впервые не хотелось говорить о себе, хотя обычно всегда вставлял своё «я». А с ней я превращаюсь в придурка, слюнявого и желающего ещё больше общения. Она рассказывает удивительные вещи о том, как человек стремится стать чем-то большим, а не просто крутым чуваком, напивающимся до беспамятства, и у которого одни вечеринки на уме. Благодаря такой открытости и честности в беседе о неудачах Джози, я начал думать и о себе в другом ключе. Это странно, что я, вообще, начал думать. Но мне нравится. У меня, оказывается, есть мозг, а не только седалищное место и член.

Помыв посуду, которую мы вчера оставили после поедания до одурения вкусных равиолей с ягодами, ставшими теперь номером один в моих гастрономических пристрастиях, выхожу из дома и улыбаюсь яркому солнцу. Пешком направляюсь в бар, рядом с которым я оставил свою машину и обхожу его, чтобы подняться на второй этаж, где живёт Колл. Там небольшая каморка, доставшаяся ему от брата, погибшего в автокатастрофе два года назад. Я узнал многое о людях, которые меня окружают. Они все разные, но они вместе, и это невероятно. Я же всегда менял окружение, потому что оно быстро надоедало. Ладно-ладно, меня кидали чаще, чем я запоминал имена тех, с кем пил вчера. А здесь у каждого из них есть своя история, и у меня теперь тоже. Понимаете, о чём я? Я не просто никчёмный придурок, я личность… по крайней мере, становлюсь ей понемногу. У меня тоже может быть личная история моей жизни.

Обсудив с сонным Коллом предстоящую вечеринку, получив деньги и дав свои рекомендации, какой она должна быть сегодня, я готовлю нечто новое для себя. Романтичное и личное. Я делаю эту вечеринку для Джози и себя.

Но, конечно, я бы и дальше пребывал в раю с единорогами и блёстками, так и сыплющимися вокруг меня при каждом шаге, если бы не воспоминания о вчерашнем утре, омрачающие моё настроение. С Нэнси пора кончать. Такое поведение ни к чему хорошему не приведёт. Её поведение. Я не могу постоянно быть с Джози, пока она не уедет. И Эда тоже не смогу защищать. Поэтому пришло время разобраться с Нэнси. Я больше не позволю ей говорить те гадости, да ещё и угрожать Джози. Я боюсь её убить. Вчера я был готов это сделать. Я ненавижу свою мать. Я не понимаю её и никогда не пойму. Она больна. Психически больна, и это опасно для окружающих. Но я хочу дать ей шанс, которого раньше никогда не давал людям. Джози подарила мне их уйму и терпела мою задницу всё это время, значит, и я должен рискнуть познакомиться с матерью.

Подъезжаю к дому Нэнси и выхожу из машины. Слишком тихо. Полиция меня не забрала до этой минуты, значит, она не написала заявление. Надеюсь, что я хорошо отлупил её. Да, как бы это для других ни было плохо, но я не стыжусь сейчас того, что сделал. Мне не стыдно! Точка.

Поднимаюсь по ступенькам и глубоко вздыхаю. Нажимая на ручку двери, вхожу в освещённый солнцем холл. Тихо. Подозрительно тихо. Нэнси должна быть здесь. По моим наблюдениям, она редко выходит из дома, практически ни с кем не общается. А после вчерашнего у неё должно быть, как минимум, неприятное самочувствие.

Прислоняюсь к стене и только начинаю двигаться вдоль неё, как через секунду безумная психопатка выскакивает из гостиной с чёртовой кочергой, которая проходит по воздуху.

– Остановись! – Отпрыгиваю от Нэнси, замахнувшейся снова проклятой палкой.