— Да? Ну тогда ладно, — мужчина хлопнул по спине мальчика, из-за чего челюсти того громко щёлкнули.

— Ну вы пообщайтесь тут, а я пойду поем! — Дора ласково погладил дочь и ушёл провожаемый враждебными взглядами окружающих. Не любили Варваров в Юкхе. Не так как Парвов, но не любили.

— Кхм, я Ниэль, — мальчик подошёл к девочке, недовольно потирая подбородок.

“И правда Варвар, чуть зубы мне не выбил!”

Девочка мягко кивнула.

— Я Элика Далга, — тихим, немного холодным голосом отозвалась она.

— А у меня для тебя подарок есть! Вот, смотри, — парень достал из кольца небольшую заколку в виде серебряной бабочки с сапфировыми камушками на крыльях.

— Она не обычная, а волшебная! Если ты надавишь ей вот сюда, то появятся волшебные бабочки. Давай, попробуй, — мальчик протянул девочке украшение и указал куда нажать. Элика слабо кивнула и своим миниатюрным пальчиком сдавила особый камушек на спине бабочки. В тот же миг появилось множество фантомных разноцветных бабочек, порхающих вокруг детей.

Элика с живым интересом рассматривала их, а затем приняла заколку и с улыбкой заколола её чуть выше правого уха.

"Знал бы ты, Хил, что твоя коллекция женских украшений понадобилась мне так скоро... Но ей вроде понравилось, любая девочка будет довольна таким подарком!" — думал довольный Ниэль, невольно растягивая губы в улыбке.

В это время на подиум вышел широкоплечий мужчина в чёрно-красном костюме, чьи длинные алые волосы были собраны в высокий хвост.

— Приветствую, я очень рад что вы смогли посетить бал, который я решил устроить в честь каникул моего сына – Ахвака.

Это был мэр города – Аван Ракта. Он произнёс речь, упомянув в ней о гостях с Коалиции Варваров и самого Ниэля. Аван поблагодарил мальчика за его отвагу и сказал, что Республика всегда будет помнить о его великом поступке. Во время речи мэра все вокруг разглядывали парня. При этом, люди демонстрировали самые разные эмоции: раздражение, презрение, брезгливость, любопытство, интерес, восхищение и даже искреннюю ненависть. Такова судьба человека, выбившего из самых низов на уровень чуть ли не национального героя. Каждый присутствующий здесь был неглупым человеком и знал, что мальчик лишь стал удобной пешкой в руках больших политиков, но это ничего не меняло...

“Чувствую себя как в зоопарке…” — недовольно думал Ниэль, но при этом внешне улыбаясь и вежливо кивая.

Затем Аван представил своего сына – высокого парня с характерной для клана Ракта идеальной внешностью и отцовской причёской.

После речи мэра, когда заиграла музыка и многие пары вышли на танец в центр зала, Ниэль принялся искать глазами нескольких знакомых ему личностей. Первым он нашёл Хъёду, мило беседующую с Неро. Оба они выглядели элегантно и прямо радовали глаз своей эстетикой. Следующим он обнаружил Финриха, стоящего в компании парней и девушек. Там же стояла и Лура. Именно на ней и задержал свой пристальный взгляд Ниэль.

“Она должна была нанести крем на лицо перед выходом. До проявления эффекта моей изменённой Камфоры осталось минут тридцать, может час. Ну что ж, подождём…” — Ниэль улыбнулся краешком губ.

— Элика, хочешь фокус покажу? — обратился он к девочке.

Та скосила на него глаза, но не ответила.

“Чёрт…”

— Вон-та тётенька в чёрно-жёлтом платье, которая хихикает как дурочка. У неё скоро будут большие проблемы, веришь? — мальчик не собирался сдаваться.

— Вот увидишь, так и будет! Я великий пророк и вижу будущее!

Элика повернула голову к парню и посмотрела него как на чудика.

— Не веришь? А ты глянь на свою заколку, я как пророк идеально смог угадать, что ты будешь одета в синюю одежду, и что глаза у тебя тоже синие. Поэтому и выбрал сапфир! А серебро – это к твоим волосам, — парень улыбался во весь рот, разглядывая неуверенно морщащую носик девочку.

— Ничего, скоро сама всё увидишь! Давай пока познакомлю тебя с присутствующими? Я в городе человек большой, многих знаю! Вон та девушка – это Хъёда, она раньше в яме главной была. А хихикающая дурочка – её племянница, Лурой зовут. Не путай с Дурой. Так вот, она один раз заставила ей цветок искать, а когда я нашёл, тот олух, — Ниэль подбородком указал в сторону Финриха, — вон, который на дурочку пялится будто обжора на конфетку. Да, он. Так вот, этот олух чуть не убил меня! Нет бы спасибо сказать… Злые они, да?

Элика уже с бóльшим интересом слушала мальчика, поглядывая на компанию молодых парней.

— Пойдём, поищем ещё знакомых, — мальчик вдруг понял, что выбрал не очень удачную тему для беседы и решил просто прогуляться, — вот мои соседи... и эти тоже. А вот дяденька мне копья сделал, хороший человек! А это Крим с Филиникой, со мной живут. Ну вроде всё, остальных я не знаю. Я хоть и большой человек в городе, но чуть-чуть.

Ниэлю доставляло истинное удовольствие гулять среди взрослых людей и вот так по детски дурачиться, не думая ни о чём. Да и спутница оказалась благодарным слушателем, просто всё время молчала. Пройдя немного, парень с Эликой случайно услышали жаркий спор и направились в ту сторону.

— Да как вы не понимаете! Это начало конца! Фениксы совершили грубейшую ошибку! — разгорячённо говорил темноволосый мужчина средних лет.

— А я думаю, что это только шаг вперёд! — возразил ему высокий, подтянутый старик. Позади него стояла девочка лет двенадцати и с интересом слушала спор. Причём у обоих волосы были цвета морской волны, а радужки глаз светло розовые, без зрачков.

— Шаг вперёд! — гневно зарычал мужчина, — они полностью убрали различия между одарёнными и обычными людьми! Они даже само слово «‎одарённый»‎ убрали, у них теперь все равны! Они перешли черту, как ты не понимаешь? Не могут быть равны обычные люди и мы, обладающие силой!

— Почему же? — спокойно спросил старик, подхватывая бокал у пробегающего мимо официанта, — с решениями Фениксов всегда очень многие спорили. Все думали, что они поступают очень глупо, отдавая столько власти обычным людям. Но что в итоге? На данный момент они одна из сильнейших сил на континенте, думаешь без реформ Фениксы бы добились такого? Это не начало конца, а начало их ещё большего возвышения, помяни моё слово, Септимус.

— Они нарушают правила, Бела. Сотни тысяч лет мы правили, а обычные люди подчинялись. Но они ломают устои, перечат заветам предков. Вот увидишь Бела, Феникс ждёт падение! — мужчина гордо вскинул подбородок и решительно развернулся, направляясь прочь.

— А ты как считаешь, Ниэль? — старик с улыбкой посмотрел на мальчика.

— Думаю вы правы, — отозвался парень. Он заглянул в глаза мужчине и едва смог отвести взгляд, приложив невероятное волевое усилие. Глаза старика будто притягивали и не желали отпускать.

— Неплохо, — кивнул мужчина, — я Бела Канасу. А это моя внучка – Гидаи Канасу, — он указал на девочку, что с любопытством рассматривала Ниэля.