До выхода меня провожал капитан. Уже на улице тезка протянул мне пачку сигарет, а когда я отказался, он инициативно попрощался со мной за руку. Все, как по учебнику. Теперь, самое главное, не начать автоматом проверяться и не хулиганить с отрывом, пусть наружники пасут меня в свое удовольствие.

Дойдя до остановки, я дождался своего автобуса и направился в городское управление торговли. Будет лучше, если я сам и заранее предупрежу Шевцову, что ее скоро начнут таскать на допросы. В конце концов, не факт, что в самое ближайшее время Воронецкий с Наташей не ограбили бы и ее. Это в лучшем случае. Будем считать, что спас я свою торговую благодетельницу от гоп-стопа. Да и «семерке» надо бросить косточку, пусть выявят мою связь с местной торговлей. А я эту связь сейчас им легализую. Никому от этого хуже не будет, а достоверности моему простодырому дилетантству это добавит.

В городской ТОРГ я добрался ровно к обеду и Светлана Сергеевна повела меня в их ведомственную столовую. Сидели мы за столиком для руководства. Соседние столы блестели клеенками, а наш был застелен скатертью. И еду, в отличие от простых смертных, стоявших у раздачи, нам приносила специально обученная девушка в белоснежном переднике.

– С чем пришел, Сережа? Какие у тебя проблемы? – Шевцова заботливо подкладывала мне настоящий, не из палочек, крабовый салат, – Попробуй, это вкусно!

– Спасибо, Светлана Сергеевна! Вот только на этот раз я не со своими проблемами к вам пришел, а с вашими, – я отхлебнул клюквенного морса.

Шевцова изогнула бровь и, отложив вилку, с интересом посмотрела на меня. Я положил перед ней свое удостоверение, она наклонилась и, изучив его, снова всмотрелась в меня. В этом взгляде симпатия уже отсутствовала.

– Светлана Сергеевна, вы же в курсе, что уже нескольких ответственных работников торговли жестко ограбили? – не стал я заходить издалека.

– В курсе, а причем здесь я? И ты здесь с какого боку? Чего ты раньше молчал, что в милиции работаешь, а, Сергей? И Сонечка мне ничего не сказала! – в голосе Шевцовой появились льдинки, а взгляд ее добротой и заботой уже не лучился.

– При том, что мастер Наташа, которая вас с недавних пор стала обслуживать, есть никто иной, как наводчик той самой банды. Той самой, которая грабила ваших коллег из городского и областного ТОРГа. Грабила и убивала. Вот и все.

Сказав главное, я принялся за салат, который и вправду был очень вкусным.

– Ты не врешь? То есть, не придумываешь? – поправилась ошарашенная горторговская фея.

– Нет, Светлана Сергеевна, не вру и не придумываю. Я в эту пятницу сам, вот этой рукой главаря банды застрелил! – я легкомысленно помахал над тарелкой правой рукой, в которой держал вилку. – Он с Наташей меня убивать пришел. Ко мне домой, а я его пристрелил, – не стал я щадить утонченную дамскую психику.

Отпив морса из стакана «а ля хрусталь», я опять принялся за салат.

– Это ты меня для этого просил познакомить тебя с ней? – с непонятной интонацией поинтересовалась Шевцова, – И, чтобы я тебя ей порекомендовала? – голос феи опять начал наполняться металлом.

– Именно так, дражайшая Светлана Сергеевна, именно так! Я им себя подставил для ограбления. В противном случае, через неделю, а, может и раньше, эти бандиты заявились бы в ваш дом. Крови и убийств на этой шайке немеряно, а потому, в лучшем случае, вас бы просто ограбили. О худшем варианте я даже думать не хочу. У вас ведь наверняка и дети есть? Они, наверное, с вами проживают?

– Есть. Две дочки у меня, – похоже, до торговой начальницы стало доходить. – Конечно же, они со мной живут!

– Вот видите! Считайте, что вам крупно повезло, эти ребята не всегда только грабили, на них несколько убийств висит. И меня они тоже убивать шли.

Шевцова глупышкой не была и быстро домыслила все свои печальные перспективы. Те самые, которые ей неизбежно предрекало общение с мастером Наташей. Уже состоявшиеся разбойные нападения на ее коллег иллюзий ей не оставляли. А про эти нападения не слышал только глухой.

Еще минуту назад эта волевая тетка, игравшая ликом снежной королевы, вдруг осунулась и посерела лицом. На меня уже смотрела обычная зашуганная домохозяйка не первой молодости.

– Ты, правда, убил этого бандита, Сергей? – зачем-то оглянувшись, прошептала съежившаяся Шевцова. – Его больше нет? Он точно ко мне не придет?

И вдруг икнула. Совсем не как номенклатурная леди из управления торговли.

– Правда. Главного я застрелил, а всех его помощников посадил в тюрьму. И вашу Наташу тоже. Хорошо, что она меня постричь успела. Хоть и за десять рублей, но постригла хорошо. Как вам? – я хвастливо покрутил головой.

Мне стало жалко тетку, надо было как-то отвлечь ее от страшных мыслей.

Вместо похвалы, фея посмотрела на меня как на придурка из вспомогательной школы. И опять икнула.

Я налил в ее стакан морса и вложил его прямо ей в руку.

– Выпейте, Светлана Сергеевна, выпейте и успокойтесь, все позади.

Торговая дама послушно осушила стакан и с надеждой посмотрела на меня.

– Никто к вам не придет. И ни к кому уже никто не придет. Передайте всему торговому сообществу, что оно у меня в неоплатном долгу. Это я так пошутил, Светлана Сергеевна, если что! Я, собственно, зачем к вам пришел, вы ведь теперь свидетель по этому делу. Бояться вам нечего, свидетель вы косвенный, расскажете, как меня с Наташей познакомили и все. Все, как на самом деле было, так и расскажете.

Шевцова послушно кивала и, кажется, понемногу приходила в себя.

– Спасибо тебе, Сережа! Эти сволочи обязательно бы ко мне заявились! – Светлана Сергеевна судорожно вздохнула и, сама налив себе питья, вновь выпила целый стакан.

– Ладно, Светлана Сергеевна, пойду я, дела у меня еще, – я положил на скатерть трояк и придавил его своим стаканом.

– Ты чего это?! Ты, давай, не позорь меня, Сергей! Ты мой гость, а с гостей я за угощение денег не беру! Забери пожалуйста! – она неодобрительно ткнула наманикюренным ноготком в мою трешницу.

В другое время