стенам, убеждаясь, что камеры в его кабинете отключены. Да, я об этом позаботился.

- Зачем, отец?! - я сжал кулак. - Для чего?! Что они тебе сделали?!

- Ты что, не понимаешь? - он покачал головой. - Это же все ради тебя. Ради твоего проекта!

- Ты сумасшедший! - я отступил на полшага, радуясь, что он не видит моего лица из-под шлема. - Никакие деньги не стоят человеческой жизни!

- Брось, сын, чего стоит человеческая жизнь? - Норман поднялся с кресла, встал сбоку своего стола. - Их семь миллиардов! Смерть каких-то шестидесяти никто и не заметит!

- Их заметили, - возразил я. - По телевизору только об этом и говорят!

- Вот именно! - радостно рассмеялся отец. - Но о них забудут. Через пару дней. Но вот твой проект - нет! Твой, Гарри! Это начало твоего пути к вершинам власти и славы! Сегодня, Хранители - всего лишь летающие дроны. Но уже завтра они станут ступенькой, которая вознесет тебя!

Ну, что ж… признание, можно сказать, у меня в кармане. Да, я отключил видео-наблюдение в кабинете, но камеры, встроенные в костюм - никуда не делись. Так что этого для “ЩИТ”-а должно быть достаточно.

Впрочем, добавим еще кое-что. Если вспомнить, что “Г.И.Д.Р.А.” - их основной враг, то сделаем еще один ход:

- И “Гидра” тут совершенно ни при чем?

- Забудь об этих кретинах, - отмахнулся Норман, несколько меня удивив. - Они - всего лишь кучка жалких идиотов, живущих вчерашним днем. Но мы, Гарри… мы - будущее. Я же всегда был на твоей стороне, сын. Мы всегда были вместе! Просто представь себе перспективы, которые открываются перед нами. Встань рядом со мной, и этот мир падет к нашим ногам!

- Ты совершенно слетел с нарезки, - я покачал головой. - Неужели не видишь когнитивных искажений, которые у тебя проявляются все чаще? Не знаю, из-за вируса ли это, или из-за болезни, которую ты так и не долечил… но, папа, ты сходишь с ума!

- Это ты сходишь с ума! - Норман раздраженно поджал губы. - Отринь эмоции и посмотри на мой поступок с точки зрения голой логики. После такого преступления, твой проект получит всеобщую поддержку, и наше предложение оснастить “Хранителей“ оружием, уже не будет отвернуто! Ты же сам говорил, что в Нью-Йорке совершается одно преступление каждые десять минут. Ты сможешь предотвратить их все! Уже через неделю, ты увидишь, что спас намного больше жизней, чем погибло сегодня!

-Ты что, не понимаешь, что это всего лишь начало? - воскликнул я. Голос, измененный вокобуляром, плохо передавал мои настоящие эмоции, но интонации не уловить было достаточно сложно. - Скольких ты еще убьешь прикрываясь красивыми словами? Сколько погибнет, ради того, чтобы я “вознесся на вершины славы и власти”? А? Сколько?!

- Столько, сколько нужно, - жестко ответил Норман.

- Вот именно! - мое тело встало в боевую стойку. - Вот именно, папа! Я не могу такого допустить…

Я выключил запись, послал ее на сервер, откуда она должна была уйти на адрес “ЩИТ”-а. Теперь можно сказать и о том, что меня беспокоило:

- Я должен был остановить тебя намного раньше, - моя голова качнулась в сторону. - Сразу после Менкена. Должен был остановить.

- Ты что, собираешься драться со мной? - удивился Норман, глядя на мою стойку. - На кулаках? Серьезно?

Я не ответил. Чуть согнул ногу, и приготовился к рывку.

- Если ты думаешь, что твой костюм, хоть чуточку уравнивает шансы…

Договорить ему я не дал. Метнулся вперед, и впечатал кулак в середину его груди. Сервомоторы усилили удар, увеличили мою скорость, сделав меня едва видимым размытым пятном. Я должен был вырубить его одним ударом. Иначе потом, шансов оставалось все меньше.

Не вырубил. Отец успел среагировать, отклонился назад, выставив защиту и подставляя под мой кулак свои скрещенные локти. Если бы удар получился таким, каким я рассчитывал, то, скорее всего, руки бы ему переломало. Однако сейчас его задело лишь по касательной. И все равно, мощь удара отбросила Нормана к стене, которая пошла трещинами от осыпающейся штукатурки.

Давать ему шанс прийти в себя, я был не намерен. Снова подскочил, и снова ударил, надеясь застать отца врасплох. Не застал. Мой кулак чуть-чуть не долетел до его тела, ибо его нога, что была несколько длиннее моей руки, оказалась быстрее и откинула меня подальше. Я вскочил, но недостаточно скоро. Неуклюжий костюм сковывал мои движения, и я не мог двигаться с достаточной скоростью. Норман оказался рядом слишком быстро, ударил, сминая броню под своим кулаком. Меня ощутимо укололо в бок, но, усилием воли подавив боль, я извернулся впечатал колено ему в плечо. Он снова успел отклониться, поэтому большая часть силы, что я вложил в удар, пропала втуне. Я едва задел его, но попытался ухватиться за край пиджака, вырывая его с корнем. Под треск собственной одежды, Норман откатился в сторону, слишком быстро, чтобы пытаться развить успех. Я поднялся следом.

Он не атаковал. Глядел на меня с неким любопытством, не обращая внимания на порванный пиджак, и оторванный воротник рубашки. Дорогая одежда, между прочим. Я вот такую надеваю только по большим праздникам.

Я заметил, что отец бережет локти, на которые пришелся мой первый удар. Вероятно, трещина у него там имеется, и сейчас ему, как минимум, больно. С другой стороны, отрегенерирует он эти повреждения в течение достаточно короткого промежутка времени, так что ничего страшного.

А бьет он, наверное, превозмогая боль. Силен, чего уж там.

Наверное, стоило что-то сказать. Но я не хотел. Очевидно, что основной план - вырубить его как можно быстрее - провалился. Теперь он оценил мощь моих ударов, и подставляться под них уже не будет. Значит, надо придумать что-то покруче.

Неожиданно короткий шаг с его стороны, превратился в рывок, как-то уж слишком быстро. Я едва успел жестко блокировать, мгновенно ударил в ответ, пытаясь локтем пробить его защиту. Промазал, а отец отступил, и рисковать соваться за ним мне не улыбалось.

Я знал об основной слабости своего костюма. Инерция. Сервомоторы усиливали удары, увеличивая и без того немалую, за счет массы, инерцию, но не могли остановиться тогда, когда мне хотелось. В результате любая попытка выбросить свою конечность достаточно далеко, приводила к тому, что я “проваливался” вперед, открываясь для контратаки. Очевидно, что отец заметил это. Поэтому не нападал, приглашая меня сделать первый шаг.

Честно