– Согласна. Кто первым дежурит? 

– Думаю, сейчас можем поспать оба. Мутанты ушли и здесь вполне безопасно. Проблемы могут быть на границе, большинство монстров, которых не уничтожат при прорыве, будут там. Так что силы нам еще понадобятся. 

– И все же без охраны как-то… 

– Ну, на судьбу мы совсем полагаться не будем, – все же согласился со мной декан и полез в свою сумку. 

– Сигналки? – с любопытством спросила я, рассматривая дюжину небольших артефактов. 

– Да, сейчас вокруг нас разбросаю, и можно спать. Так тебя устроит? – в голосе Кемера послышалось раздражение. И что я не так сделала? 

– Да, спасибо! – ответила я и отвернулась, чтобы отряхнуться. 

– Извини, – он тронул меня за плечо. – Для меня это все тоже не очень привычно. 

– Прости, что втянула тебя в это.

– Не думай сейчас об этом. Главное выбраться, а там в знак благодарности приготовишь мне домашний ужин, например. Ты ведь умеешь готовить? 

От такой постановки вопроса я опешила, но утвердительно кивнула. Готовить я и правда умела, как и все аристократки. Но дело ведь не в этом. Я правильно поняла, что Джейс сейчас меня приглашает на свидание? Или как еще это назвать? 

Поспать и правда удалось, но всего часа четыре, не больше. А поутру наконец-то получилось хоть немного умыться, теперь это было вполне безопасно. Тварей видно не было, но я не обольщалась. Шторм закончился, и они где-то рыскают недалеко от границы. 

– Ты как? – спросил Джейс, потягиваясь и вставая. А я отвернулась, мне было неудобно, потому что мы спали практически в обнимку. 

Ну да, походные условия, чрезвычайная ситуация. Но все равно! 

– Нормально, – откликнулась, не поворачиваясь. 

– Давай доедим галеты и двинемся в путь. Хорошо бы до середины дня выйти к границе. 

– И как мы ее пересечем? Ты знаешь, где можно выйти? 

– К гарнизону не пойдем, желательно вообще никого по пути не встретить, чтобы не отвечать на лишние вопросы и не привлекать ненужного внимания. 

– А что потом? 

– Потом свяжемся с твоим дядей. 

– Как думаешь, нас уже хватились? 

– Вряд ли. Все же вчера после обеда занятий не было, а сегодня и вовсе  выходной. И как погас на карте твой значок видел только я. Если только твои соседки заволновались, но это вряд ли. Все же за студентами ведется постоянное наблюдение, и они об этом знают.

– Ну а ты? 

– А что я? Карточку я свою скрыл, потом прыгнул порталом. Пока обнаружат, что нет именно меня… К тому же, сначала должен появиться повод меня искать. А я часто в выходные ухожу далеко в горы, иногда даже за пределы зоны отслеживания – думается мне так лучше. 

Я себе сделала пометку на памяти, что у Кемера наверняка где-то в горах есть тайник или даже убежище. Не то чтобы я собралась его искать, но ведь интересно!

– Ну, повод может появиться. Все же по Академии полиция шныряет, вдруг захотят поговорить с тобой или со мной. Кстати, им бы об Аллерте сообщить надо. 

– Надо что-то придумать, чтобы тебя не упоминать. Запись магической карты с утеса я уничтожу, но все равно начнут его отслеживать и поймут, что он шел в ту же сторону, что и ты, могут возникнуть вопросы. Знаешь, я предлагаю пока о нем не говорить. 

– Все равно скоро вскроется, что он пропал. Опять же начнут отслеживать. Да еще если ты сотрешь данные, будут искать среди тех, кому эта операция доступна. Спорим, что их не слишком много? Не говоря о том, что где-то тут, в Гати, все еще можно найти останки жертв. 

– И что ты предлагаешь? Нельзя ставить под угрозу нашу операцию, она важнее. 

– У меня есть план, – ненадолго задумавшись, ответила я. – Он довольно бредовый и может не получиться, но это лучше, чем ничего. Первое, что нам надо сделать, это при выходе не попасться никому на глаза. 

А план мой был прост и элегантен: самой прикинуться дурочкой, а Кемера вообще не впутывать. Пусть думают, что он где-то по горам ходит-бродит вне зоны охвата артефактов. 

Дошли до границы мы довольно быстро, потратив всего часов пять. Я думала, до обеда ковылять будем, а то и больше, но отдохнув, я почувствовала себя гораздо лучше, так что смогла идти в хорошем темпе. 

По дороге мы, как ни странно, не встретили ни одной твари. И это было с одной стороны хорошо, потому что наши техники, если что, могли бы заметить издали. Но с другой… А где, собственно, все? 

Если за мутантами сейчас гоняются по степи все бойцы приграничья, то мы вряд ли сможем пройти незамеченными. Да и если не гоняются, то бдительность точно утроили. 

– Куда дальше? – спросила я, сидя за небольшим поваленным деревом. Так-то впереди все просматривалось на несколько километров. Спрятаться было абсолютно негде, но и видно никого не было. 

А еще можно было определить четкую границу между Гатью и нормальной, не зараженной вышедшей из-под контроля магией землей. Серо-бурая пыль, которая уже стала за последние сутки естественным пейзажем, в двух сотнях метров от нас становилась светлее, а еще через сто метров и вовсе заканчивалась. Потом шла голая земля, на которой ничего не росло, а дальше, в километре где-то, начиналась пожухлая трава. На горизонте же виднелся самый настоящий лес. Не густой, но это лучше, чем ничего. 

– Туда, – Джейс уверенно показал в сторону этого самого леса. 

Нет, с одной стороны это логично, но с другой до него вообще-то довольно далеко и в любой момент нас может перехватить наблюдатель. 

– Попробуй связаться с кем-нибудь отсюда. Вдруг будет работать? 

– Уже пробовал – чуда не случилось, – недовольно пробурчал Кемер. – Но ты права, просто так идти не стоит. Жди здесь. 

И мужчина пополз по пластунски к границе Гати. Поскольку после бури мы оказались покрыты пылью с головы до ног, то его заметить на фоне земли было довольно сложно. Уже через пятьдесят метров было не понять, что это там шевелится. 

Я же, пока он ползал, оглядывала окрестности на предмет опасностей. Мало ли, не хотелось бы, чтобы на Джейса в самый ответственный момент напал мутант. 

Однако, все удалось. Не успел он вернуться, как буквально в десятке метров от нас из портала вышел мой дядя собственной персоной. 

– Я с тобой потом поговорю, – обжег он меня гневным взглядом вместо приветствия. – Декан Кемер, вот артефакт. Координаты Академии вбивать не стал, думаю, вы найдете, где выйти безопасно. 

Мужчина кивнул и, подмигнув мне, через пару секунд исчез в портале. 

– Теперь ты… Вот скажи мне, как такое вообще могло случиться, а? Хорошо хоть Кемер в этот момент наблюдал за тобой по карте. А ведь этот сектант мог похитить тебя откуда угодно!

– Хочешь сказать, что это я виновата? – недовольно буркнула я, глаза защипало от такого нелепого обвинения.