— Внушает уважение, — сказала я.

— Выбросьте уже эту табличку, на которой написано «сарказм», — сказал агент Смит. — Ваш маячок все еще не работал, но мы подключились к камерам наблюдения, и нам удалось установить, на какой машине вы уехали. Нам удалось проследить путь этой машины до того самого пустыря, на котором мы вас и нашли. Но, угадайте, что? Агенты Доу и Джонсон снова уперлись в невидимую преграду, словно пустырь был закрыт для них силовым полем.

— А силовые поля уже изобрели?

— Нет.

— Значит, это антинаучно.

— Они пытались проехать на машине, пытались пройти пешком, пытались в него стрелять, пытались даже пробить его тараном с разгона. Ничего не сработало. А потом поле исчезло, и они обнаружили вас и труп этого маньяка.

— Допустим на минуточку, что я вам верю, — сказала я. — И как вы это объясняете?

— Объяснения, которое всех бы устроило, у нас нет, — сказал агент Смит. — Видимо, имеет место противодействие среды, но мы не понимаем, какими причинами оно вызвано. При работе предыдущих Цензоров таких аномалий мы не наблюдали.

— А тот факт, что во всем многомиллионном Городе ночью на улице мне встретился именно Мясник?

— Может быть, это просто совпадение, — сказал агент Смит. — А может быть, это откат.

— Откат? — переспросила я.

— Так было… несколько раз, — сказал агент Смит. — После вмешательства Цензора в сюжет возникает пустота, и мироздание стремится ее заполнить, создавая новые сюжеты и стараясь вовлечь в них того, кто создал пустоту. Это необязательно негативный сюжет, вполне может случиться и что-нибудь хорошее.

— Просто мне так повезло, да?

— Сюжет Дженовезе, который вы разрушили, относился к глобальным, — сказал агент Смит. — Возможно, вас так шарахнуло именно поэтому. Возможно, мироздание пыталось вам отомстить, но лично я в эту версию не верю.

— А заранее предупредить об этом вы не могли?

— Мы не думали, что все зайдет настолько далеко, и что мы останемся беспомощны, — сказал агент Смит. — В предыдущих случаях мы сами прикрывали Цензора от отката…

— Но в этот раз вам помешали невидимые стены, которые исчезли, — сказала я. — И не оставили никаких следов.

— Выходит, да.

— Ой, как удобно, — сказала я.

Но вообще любопытно. Судя по толщине книги, которую мне показывал агент Смит, сюжет Пеннивайза тоже относился к глобальным, и значит, по этой идее папа Бэзил должен был словить нехилые последствия.

С другой стороны, кто я и кто он? Тот откат, что меня чуть не размазал, для него может оказаться на один пинок.

— Вот еще факт, — сказал агент Смит. — После двух пуль, которые были остановлены бронежилетом, я никак не должен быть потерять сознание на такой срок, чтобы вы сочли меня мертвым. Контузия, оглушение — да, возможно. Но не так. Я думаю, меня просто выключило из игры, чтобы я вам не мешал.

— Значит, вы продолжаете настаивать на том, что на вас был бронежилет?

— Ну так он же был, — сказал агент Смит. — Как ее вы можете объяснить тот факт, что я получил две пули в грудь всего пару дней назад, и сейчас так непринужденно с вами разговариваю?

— Я ничего не знаю о ТАКС, — сказала я. — Может быть, у вас там фабрика клонов, и агентов Смитов там печатают на 3-Д принтере. А может быть, вы на самом деле рептилоид с Нибиру, и жизненно важные органы находятся у вас в каком-то другом месте. Ближе к хвосту.

— Используйте бритву Оккама, — посоветовал агент Смит.

— В нашем мире она может и не работать, сами знаете.

— Но в большинстве случаев она все-таки помогает.

— Ладно, — сказала я. — И что будет дальше?

— Мы пытаемся выяснить, кто вы, — сказал агент Смит.

— То есть, вы уже сомневаетесь, что я Цензор?

— Вы — Цензор, вне всякого сомнения, — сказал он. — Ваши способности не обсуждаются, для того, чтобы убедиться в эффективности вашей работы, достаточно включить новости и посмотреть на эту волну арестов. Но вместе с тем вы кто-то еще.

— И какие у вас версии?

Он покачал головой.

— Вы росли в сиротском приюте, — сказал он. — Вас удочерили в три года, но ваши настоящие родители неизвестны. Вы можете оказаться кем угодно, это просто кладезь для сюжетов. Скорее всего, поэтому они к вам и липнут.

— Правда?

— Мы предполагаем, что по крайней мере один из ваших родителей не принадлежал нашему миру, — сказал агент Смит. — Вы не вписываетесь в картину мироздания, а оно все время пытается найти подходящую для вас полку в библиотеке. Подобрать для вас сюжет, сделать частью этой глобальной экспозиции. Или…

— Или что? — спросила я, когда посчитала, что театральная пауза, которую он взял, слишком уж затянулась.

— Или пытается избавиться от вас, — сказал агент Смит. — Возможно, ваша встреча с Пеннивайзом, Танцующим Клоуном, была именно такой попыткой. Мы уже никогда не узнаем этого наверняка.

— Печально, — сказала я. — Это печально.

— Мы полагаем, что все упирается в тайну вашего происхождения, — сказал агент Смит. — Кто ваш отец, Боб?

— Значит, моя мать вас не интересует?

— Скорее всего, это неважно, — сказала агент Смит. — В первую очередь нам нужно установить, кем является человек, способный прийти на зов дочери откуда угодно и проломить голову древнего могущественного зла, которое угрожало той самый дочери, предметом, который первым подвернулся под руку.

— Почему вы думаете, что первым?

— Мы нашли топор в вашем багажнике, Боб, — сказал агент Смит. — На нем до сих пор видно клеймо городского пожарного управления города Дерри, штат Мэн. Кстати, мы могли бы инициировать процесс по привлечению вас к ответственности за хищение муниципальной собственности, и я полагаю, вам было бы довольно сложно объяснить появление в багажнике вашей машины этой самой собственности, не раскрывая деталей той истории. Но мы этого делать не будем.

— Очень мило с вашей стороны, Эллиот.

Он в очередной раз продемонстрировал, что ТАКС есть, чем на меня надавить. Грамотный юрист, а на те деньги, которые у них есть, они могут позволить себе очень грамотного юриста, способен раскрутить это дело по полной и укатать меня за решетку лет на десять. Хищение муниципальной собственности — это не шутки.

А после того, как я отсижу эти десять лет, о карьере в полиции можно будет забыть. Как, впрочем, и о любой другой приличной карьере. Буду работать официанткой в каком-нибудь придорожном кафе и рожать детей повару Бобу, повелителю гамбургеров и картошки фри…

Я потрясла головой, чтобы выгнать из нее это страшное видение своего будущего.

Впрочем, у ТАКС и без того есть способы испортить мне жизнь. И ребята еще вполне могут ее испортить, просто они еще не определились.