болеет. Вот и пришлось ее сюда везти, на лечение. И как оказалось, жить здесь дорого. Вот и приходится… – студент удрученно развел руками.

– Понятно, – кивнул Елисей и, вздохнув, принялся откладывать поближе к себе все, что посчитал нужным.

– Э-э, казак, я тута раньше был, – оживился мужичок, протягивая руку за морским биноклем.

– Не замай, – хлопнул Елисей по протянутой руке.

– Ты чего это?! – возмутился мужичок, отдернув руку.

– Тебе для баловства, а мне для службы надо. Вон, маленький бери, и хватит.

– Чего это маленький?! – снова возмутился мужичок. – А я, может, большой хочу.

– А ты деньги покажи, – нахально усмехнулся Елисей. – А то хотеть все горазды. Цену слышал? Кажи тридцать целковых.

– А я вот поторгуюсь, да за двадцать возьму, – расхрабрился мужик.

– Хрен те, – фыркнул Елисей. – Я без торга по его цене все заберу.

– Извините. Вы это серьезно? – не поверил студент своим ушам.

– А я сильно на шутника похож? – хмыкнул Елисей. – Вот, – он достал из кармана пачку ассигнаций и, повертев ею перед носом мужичка, убрал обратно.

– Да что ж это деется, люди добрые?! – вдруг завопил мужик на весь базар. – Я тут, понимаешь, товар присмотрел, торг затеял, а он приходит и все дело рушит.

– Цыц, заполошный, – рыкнул Елисей. – Дома орать станешь.

– Да я тебя… – окончательно взбеленившись, завопил мужик и, вытянув вперед руки, кинулся на парня так, словно хотел схватить за горло.

Такого Елисей не ожидал, но отреагировать успел достойно. Моментально перехватив вытянутые руки за рукава, он сделал полшага назад, одновременно разворачиваясь вокруг своей оси и приседая так, чтобы принять вес мужика на спину. Потом, резко выпрямляя ноги и подбивая его бедра тазом, одновременно наклоняясь вперед, просто перебросил противника через спину.

Грохнувшись со всего размаху в пыль, мужик испуганно крякнул и, моментально растеряв весь свой запал, хрипло спросил:

– Ты чего, из пластунов, что ли? Таким ухваткам только их учат.

– Ой! – раздалось от соседнего прилавка. – Так это ж тот казачок, что трех бандитов один взял. Оне тады ешшо женщину ограбили средь бела дня.

«И откуда ты только здесь взялась, труба иерихонская», – скривился про себя Елисей, уже узнав этот голос.

За прилавком стояла та самая торговка, у которой он покупал гостинцы, когда было совершено нападение на сестру коменданта крепости.

– Точно из пластунов, – прохрипел мужичок и, с кряхтением поднявшись на ноги, поспешил скрыться в толпе. Народ, убедившись, что ничего интересного больше не будет, начал расходиться.

– Ловко вы его, – восхищенно вздохнул студент, когда Елисей вернулся к прилавку.

– A-а, – отмахнулся Елисей. – Дурное дело нехитрое. Что у тебя еще есть?

– А что вас интересует? – насторожился студент. – Оружие мы давно уже продали.

– Оружия у меня своего хватает, – фыркнул Елисей. – У батьки твоего случаем прибора письменного походного нет? А то иной раз написать чего надо, а под рукой только нож да кора древесная.

Елисей специально строил фразы так, что принять его за грамотного человека не решился бы никто. Дремучий житель предгорий, который только минуту назад кинжал из зубов вынул. Ему нравилось наблюдать, как студент теряется в догадках, пытаясь понять, кто перед ним.

– Увы, сударь, – покачал студент головой. – Нет такого. Так вы станете бинокль покупать? – осторожно поинтересовался он, в очередной раз вздохнув.

– Конечно, стану, – заверил его Елисей. – А еще оптика есть?

– Куда вам столько? – удивился продавец.

– Для каждого дела свой инструмент нужен, – наставительно усмехнулся Елисей. – Вот, к примеру, почему бинокли делают морскими и полевыми?

– Ну, открытого пространства в море больше, чем на суше, – быстро нашелся студент.

– А ты в степь выдь да глянь. То же море, только ковыльное, – усмехнулся Елисей.

– Почему же тогда? – растерялся продавец.

– А потому, что вода от солнца нагревается слабее, чем земля, и от этого в море видно дальше. Ладно. Этому тебя в гимназиях научат. А мне оптика нужна. Так есть еще?

– Дома две малые трубы остались, – растерянно пролепетал студент.

– Собирай товар и пошли. Там за все сразу расчет и получишь, – приказал Елисей, с ходу принимая решение.

Такую удачу с оптикой он упускать не собирался. В крепости даже офицеры имели бинокли далеко не все. Что уж говорить про тех же пластунов. Им, как разведчикам, такие приборы нужны как воздух. В общем, Елисей уже точно знал, кому сможет выгодно продать этот товар. А даже если не возьмут, ничего страшного. Будет возможность поэкспериментировать с прицелом для длинного штуцера.

Парень давно уже переделал это оружие под новый затвор и, проведя испытания, понял, что при полученной дальности оптика просто необходима, чтобы использовать получившееся ружье по полной. Студент быстро разложил приборы по чехлам из толстой кожи и, уложив все в саквояж, тяжело вздохнул.

– Ты чего? – насторожился Елисей.

– Да я думал, продам хоть что-то, да продуктов домой куплю, а теперь придется снова сюда возвращаться, – смущенно признался студент. – Просто я боюсь маменьку надолго одну оставлять.

– А что с ней такое? – тихо спросил Елисей.

– Ноги болят. Врачи сказали, тут ванны целебные, вот мы и приехали, – так же тихо вздохнул горе-продавец.

– Ну, то беда не беда, – усмехнулся Елисей, хлопнув его по плечу. – За мной ступай. Ты чего покупать-то хотел?

– Так хлеба бы нам, яичек, маслица, колбасы какой, – принялся перечислять студент.

– Понятно. Готовить небось самому приходится? – с улыбкой уточнил Елисей. – А делать этого толком и не умеешь.

– Тебя как звать, горе луковое? – рассмеялся Елисей.

– Дмитрий. Митя, – улыбнулся в ответ студент. – А правда, как вы угадали, что я готовить не умею?

– А ты продукты перечислил, которые и готовить не надо. Нарезал да ешь, – усмехнулся Елисей. – Ладно, не горюй. Сейчас купим все. А дома потом с тобой все и посчитаем. Ты цену плаченую только запомни сам, чтобы потом не сказал, что я обманул. И еще, ты в торг не влезай. Я сам.

Митя согласно кивнул, отлично понимая, что этот юный казачок чувствует себя в местных реалиях, как рыба в воде. Так и получилось, уже спустя два часа они шли к усадьбе, где они с матерью сняли комнаты, нагруженные, словно верблюды. Казак умудрился накупить столько всего, что Митя только глазами хлопал. И при этом уплатил за купленное всего четыре рубля с полтиной. А самое удивительное, что в эту цену вошли и мешки, в которые они грузили покупки.

Они добрались до дома, и Елисей, отдав мешки Дмитрию, указал на лавочку у крыльца, сказал:

– Ты неси трубы, а я тебя здесь подожду.

– Так давайте в дом пройдем, – засуетился Митя. – Я вас с маменькой познакомлю. Вы, Елисей, меня так выручили,