– Я получил задание выяснить, чего хотят немцы от нас, от русских.

Ветров не знал, что ответить. Он тщательно подыскивал нужные слова, прежде чем заговорить.

– Для западных стратегов ситуация предельно ясна: Россия хочет возродить свою прежнюю империю. У Грузии и Украины уже были оторваны территории, Белоруссия предложила Путину еще в начале его первого президентского срока воссоединение с Москвой. Но Россия хочет большего: контроля над Европой. Поэтому Москва попытается внедриться в страны ЕС. Похоже, Балтика может стать следующей добычей России. Запад чувствует себя спровоцированным, поэтому Россию выбросили из «Большой восьмерки» и постоянно ужесточают санкции, особенно те, которые могут парализовать всю российскую платежную систему и, следовательно, российскую экономику в долгосрочной перспективе. Впрочем, прямая война с ядерной державой Россией пока не стоит на повестке дня у Запада.

Как вы знаете, поддержку Москве оказывает Азия. Россия никогда не забудет китайцев, которые не подчинились режиму санкций в трудный час. Китай следует своим собственным расчетам. В случае гипотетического «воссоединения» Китая с Тайванем Москва, вероятно, также будет прикрываться Пекином.

Москва сейчас проводит новую стратегию, тянет время, выжидая, пока Украина не распадется на пророссийскую и прозападную части. Между тем украинская экономика может развалиться в любой момент. Миллионы беженцев будут штурмовать границы ЕС. Для Евросоюза это огромная проблема, но пока Меркель, к примеру, хранит спокойствие. Она прекрасно знает, что на карту поставлена структура безопасности Европы.

В отличие от охваченных паникой поляков и прибалтов, которые постоянно требуют расширения присутствия натовских войск на границе с Россией, в одной части руководящей немецкой элиты начинает зреть осознание, что европейский мировой порядок находится в беде и должен быть подвергнут осторожной коррекции. Тот факт, что он построен только на двух столпах – НАТО и ЕС – и что Россия не имеет права голоса в Европе, не может гарантировать стабильность на континенте в долгосрочной перспективе. Я слежу за этим очень внимательно и довольно долго. Может быть, все обернется к лучшему, к миру? Такая страна, как Украина, должна оставаться нейтральной, по крайней мере чтобы не столкнуться с выбором: либо ЕС, либо Евразийский союз. Обе должны быть договороспособны. Именно поэтому Меркель пообещала Путину возобновить диалог по общей зоне от Лиссабона до Владивостока, когда Москва уйдет из Восточной Украины.

Фотографии Меркель, президента Франции, Путина и Порошенко наводнили новости. Минский мирный процесс для Восточной Украины был запущен, мир пока что ускользнул от ядерного конфликта. Дикторы зачитывали соглашение, достигнутое в белорусской столице: разделение воюющих сторон по демаркационной линии. Остановка любых расширений государственных территорий. Отвод тяжелого вооружения. Следующий шаг был щекотливым: статус автономии для самопровозглашенных республик, конечно же, внутри украинского государственного объединения. Вслед за этим – свободные выборы на территории повстанцев. Избранные представители станут прямыми переговорщиками для центрального правительства.

– Европа была бы рада, если бы минский процесс дошел хотя бы до этой точки. В итоге состоялась бы передача пограничного контроля Донбасса от Москвы в Киев. Собственно говоря, путь был намечен.

Русаков же, в свою очередь, отнесся с иронией к этому соглашению, энергично покачал головой и огрызнулся:

– Было же ясно, что украинцы никогда не будут выполнять договор. Они не потерпят пророссийского протектората на своей территории. Для России замораживание конфликта могло бы быть успехом. Как и в Приднестровье, Абхазии, Южной Осетии, у России теперь был и на Украине залог против расширения НАТО. – Он взял руку своей жены и положил ее себе на затылок, пока сам большим и указательным пальцами массировал себе лоб.

Ветров ничего не сказал, поскольку думал, что Русаков окажется прав.

Русаков вытер несколько капель водки со своей бороды. Отныне нужно было практиковать воздержание в течение семи недель.

Строгий православный пост, который скоро начинался, постепенно возвращался в русские семьи.

Подцепив ножом и вилкой кусочек филе лосося, которое только что подала его жена, он жадно отправил лакомство в рот. Потом еле слышно прошептал на ухо Ветрову:

– Произведение о Татарии описывает состояние мира, каким мы его скоро узнаем. Странные альянсы зарождаются. – Он вытер салфеткой жир с пальцев.

Ветров снова взял в руки книгу. Его французский, быть может, был недостаточно хорош, чтобы понять все, но в этом не было необходимости. За годы изучения запутанных текстов французского фармацевта и доктора он научился, во всяком случае сам в это верил, понимать эти тексты особым образом, хотя и не всегда так, как они были изначально задуманы. Переводы и интерпретации многих апологетов только искажали смысл. Может, имело бы смысл как-нибудь разобраться с Нострадамусом с помощью современного голосового компьютера?

Внезапно у него в голове мелькнула авантюрная мысль. Предположим, утверждение о путешественниках во времени было верным; возможно, Нострадамус действительно «видел» что-то, а именно фотографии и фильмы из будущего. Вероятно, ему было трудно понять увиденное, наверное, даже невозможно, но он записал это так, как смог. Во введении к письму Генриху провидец сослался на горящее зеркало, в котором он видел будущее. А что, если предполагаемое горящее зеркало действительно было не чем иным, как компьютером, ноутбуком, айфоном? Эта мысль заинтриговала Ветрова и больше не оставляла его.

Параллели между всемирно известными 942 четверостишиями Нострадамуса и книгой о Тартарии были для Ветрова очевидны. В томе содержалось много этих стихов, но, что интересно, они были расположены иначе, чем в более знакомом издании, которое было опубликовано после смерти Нострадамуса в Лионе и позже многократно исправлялось и переиздавалось.

Сердце Ветрова стучало, он стоял перед открытием секретного ключа от Ворот Пророчества. Русаков и его жена были немного шокированы, когда у охваченного азартом Ветрова книга выскользнула из рук и чуть не приземлилась в тарелку с едой. Наконец, Ветров нашел то, что искал.

– Вот предсказание на сегодняшний день, год MMXV, – вскрикнул он. В свете люстры перед его глазами светился катрен 9/31. Странно: раньше Ветров всегда был убежден, что это особенно ясно сформулированное пророчество указывает на очень отдаленное будущее:

Священная Империя придет в Германию,

Исмаилиты найдут открытые места.

Ослы пожелают также Карманию,

Все защитники будут покрыты землей.

Затем последовало следующее, еще более пугающее возвещение в катрене 10/43:

Слишком хорошие времена, слишком много королевского добра,

Создание и разрушение внезапно, пренебрежение,

Легко поверит ошибкам верной жены.

Будут совершаться убийства ради мягкосердечия.

Особенно долго гадать по поводу смысла не приходилось. Исмаилиты – исламская секта, происходящая из Ирана и Сирии, – основали бы «Священную Империю» в Германии, предположительно халифат. У Ветрова в голове