Со следующего дня начались бытовые хлопоты. Все поглядывая на Матрену и на веретено ее, и так и сяк Николай Сергеевич прикидывал, а как бы ему процесс усовершенствовать. И хотя в теории все выглядело достаточно несложно, на практике вставал целый ряд вопросов, главным из которых было устройство подвижного соединения – шарнира. И если на тачке вопрос худо-бедно решить удалось, то здесь все было несколько сложнее; и скорость, и нагрузка, и интенсивность работы ставили определенные условия к прочности, компактности и надежности узла. Вот над этой задачкой и маялся сейчас пришелец в любую минуту свободную.

А большее количество времени, понятно, домна отнимала, хотя и тут, как уже понял Булыцкий, без надежного шарнира не обойтись. Дело для трудовика новое было, поэтому, чтобы к минимуму риски свести, пенсионер решил за прототип взять творение гения Сайреса Смита из так любимого «Таинственного острова»[97]. По крайней мере, такая конструкция показалась преподавателю наиболее логичной и рациональной. Тут, правда, снова к Никодиму за помощью пришлось обращаться; никак не годилось мехи прямо к печи ладить. Прогорят ведь, особенно с учетом того, что процесс этот – не на один час! Потому трубу подачи воздуха надо было придумать. А из чего делать-то ее? Да понятное дело – из глины! А раз так, то и к гончару[98]– дорога прямая за помощью. К Никодиму, стало быть.

Долго тот чертежи разглядывал Николины, так и сяк хмыкая да прикидывая, что там да к чему.

– Не ты капы поплосил, так и ни в шисть не взялся пы, – теребя подбородок, прогудел, наконец, тот. – Но так, как тебе витится, – то навляд ли слатить получится. Тут бы ладнее голшков без дна наделать. Так, чтобы и шилоки, и отинакофы, – взяв у Николая Сергеевича кусок бересты и резец, ремесленник живо накидал чертеж простого конусообразного изделия. – Оно веть, коли тсельным куском, так и педа, побьешь ежели; тселиком все менять. А так, отин, да пусть бы и два сменить, да и телу конетс! Вот тебе, Никола, мой софет.

– Ладен совет – ничего не сказать против, – кивнул Николай Сергеевич. – Дай мне таковых с дюжину!

– Это – к гончалам, – усмехнулся в ответ мужик. – У меня с плинфой твоей – запот полон лот; хоть и не отхоти. А голшки тебе и гончал люпой сладит; невелика премудлость.

– Как скажешь, – согласился преподаватель.

– Ты, Никола, не клучинься. Подскажу тебе мастела ладного. Сделает все, как укажешь.

На том и порешили. И, пока гончар, сопя от усердия, занимался с горшками, Булыцкий, матерясь и перекрикиваясь с мастеровыми, поднимал из земли первую на Руси доменную печь. Тяжело все шло. Непривычно. Так, что иной раз руки опустить хотелось. Соскакивая с печи ранним утром, пенсионер, повозившись с механизмом ножной прялки, улетал на стройку, которую, из соображения практичности решили поставить недалеко от дома Николая Сергеевича. Там уже, крича и, как мельница, махая во все стороны руками, носился он от ямы, в которой копачи уже принялись за устройство примитивного фундамента, к мастерской по производству плинфы, где работа уже вовсю кипела, да к мужикам, что всем остальным занимались, а то и в палаты княжеские, где под присмотром его также лежанку ладили.

Вот тут, кстати, ошибку свою приметил: вопреки привычке своей в споры во все лезть, голову сломя, в этот раз на уступку пошел да бараки производственные поставил от крепостной стены совсем недалеко. Оно как лучше хотели, а получили… Ведь дыму от трех печей – пропасть! И ладно бы, если бы хоть ветер от города! А то, как назло, все больше в сторону Кремля. Вон уж и Дмитрий Иванович сколько раз приходил, очами сверкая да словами последними матеря и Булыцкого, и затеи его все и новаторства. Впрочем, гнев его проходил быстро. Видел же: пошло дело! А тут еще и труба кирпичная потянулась от крыши хором княжеских да в небо. А потом – и от митрополитовой избы, да от Кремля, да от избы пришельца. А вот с домной хуже было все, потому как с задачей такой что Николай Сергеевич, что мастеровые сталкивались впервые.

Тут кстати помощь Дмитрия Ивановича пришлась; повелел тот самых рукастых кузнецов в помощь отправить Николе, чтобы те советами своими да наставлениями помогли. А то ведь беда: ни разу с литейными делами не сталкивавшийся до сих пор пенсионер максимум, что обеспечить мог, так это – материал, да знания свои, по крупицам собранные. А что знания, да без опыта-то?! Хотя и эти-то мужики все больше бороды чесали да языками щелкали, все в спорах времени прорву проводя да обсуждая вопросы, казалось бы, пустяковые. Бесило это, конечно, трудовика, да быстро заприметил он, что хоть вроде и времени много на пустяковые вопросы уходит, а все одно – дело-то идет! Знали дело свое мастера, вот и щепетильно так к вопросу отнеслись; чтобы, не дай Бог, перед князем или Николой в грязь лицом! А тут еще и помощь неожиданная: как поняли, что именно хочет выплавлять, так сначала ушам не поверили! Какой, мол, толк уголь зазря переводить под свиной металл?! Да так, что растолковывать пришлось еще мужикам, что, да как, да почему. Поняв, те советами закидали трудовика, какими флюсами пользоваться лучше, чтобы «мусора» больше получить!

Хотя и все равно дело шло медленно. Мало того, что у кирпичников да каменщиков то и дело наперекосяк что-то выходило, так и остальные артели внимания требовали. Мехи решили из шкур волчьих шить, благо в этом году зверюг этих, как по заказу, много было. Охотники, набрав туш да ошкурив их, передали эстафету кожемякам, которые подальше от Москвы артель организовали. Рядом тюкали топорами плотники, по чертежам преподавателя механизм для мехов таких огромных собирая. И тут, по обыкновению своему, напортачил Николай Сергеевич. Хотел, чтобы и все, и сразу. И мехи, и механизм управляющий с приводом на лошадиной тяге… да вот только не учел, что конструкция ой какая сложная получается! Оно бы все ничего, если бы в его время такую ладить, а в этом веке… И так и сяк покумекав с мастеровыми, решили, что ограничатся пока колодкой навроде той, что в колодцах используется, к которой два колеса от телег приладят, да со спицами вперед выходящими, как штурвалы. Так, чтобы четыре человека могли спокойно управляться. Не так, конечно эффектно, как задумывалось, да зато времени терять не придется. Накрутили веревку, да мехи воздуху черпанули, да отпустили разом спицы. Надежно и просто. Тут, правда, ловких к управлению такой машиной подпускать надобно было, руки чтобы не переломало, но таковых хватало в княжестве Московском. Набрал молодцев крепких дюжину, чтобы заранее подготовить, да объяснить, да научить, да по четыре человека в группы объединить; долго ведь, по прикидкам пенсионера, плавиться металл должен был бы. Ну и колокольных дел мастера, с благословения Киприанова, присоединились, чтобы, в ящик долгий не откладывая, сразу же формы для изделий первых готовить: стволы пушек, чугунки кухонные да заслонки печные; а то ведь не напасешься листов кованых!

Тут, правда, снова перед пенсионером дилемма выросла: лить из чего? С заслонками оно – дело понятное: железо. Хоть и тяжела да неказиста выйдет, а все одно – дело. А без них – беда. Уже подсыхали лежанки, да готовились помаленьку к растопке, а тягу-то и нечем регулировать! А лес, хоть и поблизости, да все равно: не упасешься-то дров! С чугунками – уже сложнее. Тут бы чугун, но для него уже и температуры другие, и флюсы… Оно вроде слышал, что известь нужна бы при плавке такового. Ну и температура выше, чем для варки крицы[99]. И без них тоже не дело. Как выяснилось, котелки металлические для этого – не лучший выбор. А глиняные сосуды хоть и хороши, да один уже разбил пенсионер, неуклюже кочергой ворочая. И, хоть пока не очень критично было это, а все равно не сегодня, так завтра потребуются и они.