— Хотелось бы знать, — пробормотала София, набирая номер Влада. Что-то выслушала, а затем сказала: — Хорошо, мы начеку.

Сбросив вызов, она сказала:

— Девочка играла во дворе с подругой, но домой к установленному времени не вернулась. На телефон не отвечает. Мать позвонила подруге, та сказала, что они расстались еще два часа назад. Куда Катя пошла, она не знает. Черт!

София вышла из-под навеса, огляделась. Написала еще одно короткое сообщение, а потом сказала:

— Обойди дом, проверь, все ли хорошо. А я пойду к калитке, буду сторожить.

— Думаешь, Катя могла направиться сюда? — уточнила Алиса.

— Ночью бабка сказала, что ей нужна девчонка. Точнее, демон в ней так сказал. Вполне возможно, он уже имеет некую власть над Катей, мог позвать ее сюда. Это в их силах.

Большего объяснения Алисе не потребовалось. Включив фонарик в телефоне, она направилась вглубь двора, чтобы обойти дом. Приближаться к тому ей не хотелось, крики внутри стали еще более звучными и, казалось, теперь звучали как вопли боли, но выбора не было.

Дверь оказалась заперта, окно гостиной, в которой проходила отчитка, мерцало от неверного света свечей. Алиса проскочила его, стараясь не вглядываться. Ей нужно было убедиться, что Катя не прячется нигде рядом, смотреть в окно не было никакой необходимости. И только возле окна спальни Алиса заметила что-то странное: на влажной земле виднелись многочисленные следы от ботинок небольшого размера, будто кто-то топтался возле окна или… затаптывал следы от святой воды, которой Алиса ночью поливала периметр! Осознание проложенного мостика между защищенной территорией дома и внешним миром заставило Алису похолодеть. В один прыжок преодолев расстояние до окна, она заглянула в дом. Сначала ничего не разглядела, поскольку в помещении было темно, а потом увидела невысокую фигуру, замершую посреди комнаты.

Девочка стояла к ней спиной, смотрела на дверь в проходную гостиную, за которой происходила отчитка. Только сейчас Алиса заметила, что окно не заперто изнутри, а лишь прикрыто. Осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, Алиса распахнула раму.

— Катя! — шепотом позвала она. — Катя, ты слышишь меня?

Девочка не отреагировала. Из-за двери донесся очередной сильный вопль, заставивший Алису сжаться, но Катя, казалось, не услышала и его. Она не шевелилась, будто бы даже не дышала, напоминала скорее статую, а не живого ребенка.

Эта мысль так напугала Алису, что она перемахнула через подоконник и подбежала к девочке.

— Катя! — тронула ее за плечо, но девочка опять не отреагировала.

Алиса медленно обошла ее, осторожно посветила в лицо телефоном. Катя никак не дала понять, что заметила ее, что яркий свет ей мешает. Стояла не шевелясь, плотно сжав губы. Но самыми страшными были глаза: в них не было ни радужной оболочки, ни зрачков, только белки с красноватыми прожилками. Эти глаза были такими неестественными, внушали такой ужас, что Алиса инстинктивно отпрянула. Посмотрела на дверь, за которой происходило не менее страшное, затем на окно. Нет, уходить она не станет. Без Кати не станет. Вытащила телефон и написала Софии:

«Катя здесь. Странная. Что делать?»

Сообщение повисло как неотправленное. Алиса нажала на кнопку «отправить» еще раз, но ничего не изменилось. Пока она возилась с телефоном, Катя исчезла. Алиса подняла голову и в первое мгновение растерялась, не увидев девочку на привычном месте, но быстро обнаружила ее у самой двери.

— Катя, нет! — успела крикнуть она, но девочка уже нажала на ручку, оттолкнула дверь от себя.

Алиса бросилась следом, но замерла на пороге. Ровно посередине большой комнаты в воздухе, ничем ни к чему не прикрепленный, висел стул, на котором сидела Людмила. Голова ее свешивалась на грудь, будто она была без сознания, седые волосы закрывали лицо. Руки и ноги были привязаны к стулу. Без сознания она на самом деле не была. Без сознания люди не могут так громко вопить. Метрах в полутора от нее, выставив ногу вперед, будто сражаясь с сильным ветром, стоял отец Димитрий, держал в руках небольшую книжицу и громко выкрикивал непонятные Алисе слова. Леон же находился возле окна, держа наготове бутыль с мутной болотной водой. И все трое обернулись на звук открывшейся двери. Ровно на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы расстановка сил кардинально изменилась.

Людмила резко вскинула голову, закричала еще громче, и, словно ударной волной, Леона и священника отбросило в стороны. Катю же, наоборот, потянуло к Людмиле. Именно потянуло, потому что ноги она не передвигала.

Пока Леон пытался подняться, одновременно вытаскивая затычку из бутыли, отец Димитрий, как солдат в окопе, пополз к валяющейся в стороне книге. Пополз медленно, все еще сражаясь с невидимым ветром. Алиса же бросилась вперед, в прыжке падая на пол и хватая Катю за ноги. Схватить она успела, но вот остановить не смогла, только замедлить. Катю все так же притягивало к бабке, а Алису тянуло по полу следом за ней.

— Стой! — закричал отец Димитрий, наконец добравшись до книги.

Катя остановилась, и Алисе удалось подползти к ней ближе, схватить ее за обе ноги. Голова Людмилы снова дернулась, поворачиваясь в сторону священника. Тот принялся судорожно листать страницы книги, ища то место, на котором остановился, но ветер рвал книгу из его рук, мешал искать.

Людмила чуть шевельнула рукой, и стул под ней резко рухнул вниз, разлетаясь на мелкие куски. Веревки, больше ни к чему не привязанные, освободили пленницу, а вместо нее в воздух взметнулся Леон, выпустил из рук бутыль. Та упала на пол, разбилась. Вонючая вода брызнула в стороны, несколько капель попали на Людмилу, и ту это разозлило еще сильнее. Она взглядом подбросила Леона выше, к самому потолку, а затем отпустила. Леон упал, похоже, сильно ударился, потому что больше не пытался шевелиться. Алиса тем временем прижала к себе Катю, но нечеловеческая сила Людмилы была мощнее. Катю вырвало из рук Алисы, а ее саму отшвырнуло в сторону. Алиса упала на спину, тоже больше не в силах подняться.

Все дальнейшее происходило будто в фильме ужасов. Алиса видела, как Катю подняло в воздух, и девочка застыла посередине, не добравшись до потолка. Видела, как священник, сжимая в одной руке бесполезную уже книгу, ползком добрался до донышка бутылки, в котором еще оставалось немного болотной воды. Видела, как он обернулся и с силой плеснул этой водой на Людмилу. Та задымилась, как потухшая свечка, а потом из нее вдруг вырвалась тьма, принялась стремительно разрастаться в воздухе.

Отец Димитрий, отбросив в сторону донышко, шлепнулся назад, а потом подскочил на ноги и бросился вон из дома. Алиса слышала, как хлопнула входная дверь, а вскоре завелся