– Значит, тебя, такого несчастного, надо покормить? – спрашиваю я.

Он натягивает свою голливудскую улыбку, и мы все втроем выходим из парка.

Глава 37

Елена

Бенито вдруг тормозит на тротуаре, а вслед за ним и мы с Салли. Да что с ним такое?

– Идите без меня, я не могу, серьезно, – произносит он, все так же пялясь на здание.

– Почему? Бен, ты же вчера обещал, что пойдешь! – возмущаюсь я.

Он немного наклоняется вперед, засунув руки в карманы, и щурится.

– Да, я знаю… Но, Елена, черт возьми, я не могу туда войти.

– Ну что за плакса, – цедит готическая Салли сквозь зубы.

– Нет, вампирша, я не плакса! Просто есть вещи, которые я не могу сделать. Например, войти в полицейский участок, не будучи арестованным! Они ведь меня знают. Если я войду, то уже не выйду!

Я вздыхаю: не уверена, что у меня без него что-либо получится.

– Ладно. Неважно. Вернемся позже, – бросаю я, уже готовая развернуться и уйти.

– Нет уж. Вы вообще помните о Тиге, который сейчас сидит где-то там? – Тут же подключается Салли. – Еще никогда не видела таких трусов!

Она права, черт возьми! Мы должны пойти туда сегодня. Это и так длится слишком долго. Я ловлю взгляд Бенито.

– Если он выйдет, то хоть будет меня кормить каждый день.

Мы, молча и потупив взгляд, идем вперед. Салли входит первая и придерживает перед нами дверь. Я вхожу, а Бенито вдруг разворачивается. Но Салли успевает схватить его за футболку.

– Простите. Просто рефлекс, – произносит он, возвращаясь.

Хихикая, мы оказываемся прямо перед стойкой. Я здесь уже не в первый раз. Но теперь мне кажется, будто в голове все прояснилось. Бен прилипает ко мне, и неудивительно: повсюду копы.

– Эй, вы трое! Что здесь забыли?

Бен вздрагивает и позволяет нам с Салли самим подойти к стойке. Слово берет Салли, а я тщетно пытаюсь сосредоточиться на том, что мне нужно будет сказать на допросе.

– Здравствуйте. У нас есть доказательства по делу в лицее.

– Дело в лицее?

– Да, в Статене, с участием сына губернатора, – отвечает она.

Коп хмурится и склоняется к ней с улыбкой.

– Да? Серьезно?

Мы обмениваемся взглядами с Салли, и я чувствую, как Бен пододвигается ко мне вплотную.

– Ну да, у нас есть видео и…

– Вы тратите мое время, молодые люди. И вообще, дело закрыто, насильник ведь в тюрьме?

– На самом деле, он не…

– Пошли вон, или я позову пару своих коллег, и они помогут вам найти выход.

Мы паникуем. Бенито хватает меня за руку.

– Так, Елена, пора уходить, брось это все, – говорит мне он.

– Вы слышали, что я сказала? – бросает Салли полицейскому.

Офицер вздыхает и обходит стойку. Бен тянет меня назад.

– Елена, пошли скорее.

Салли тоже отступает, и мы все втроем разворачиваемся. Я делаю два шага, и мой путь преграждает гигантский силуэт. У меня перехватывает дыхание. Все происходит моментально: Джейсон проходит с одной стороны, а я – с другой, Бен тащит меня в сторону выхода.

Мы подходим к двери. Обжигающие слезы выдают глубину охватившего меня страха, руки трясутся. Бенито останавливается так внезапно, что я влетаю прямо ему в спину.

– Все еще в плохой компании…

Черт, губернатор. Я отступаю, не выходя из-за спины Бена.

– Мой сын вам уже сказал: нам не нужны ваши показания, мисс Хиллз.

Мы смотрим на него в упор, не издавая ни звука, а он смеется прямо нам в лицо.

– И счастливого Рождества…

Оглядев нас сверху вниз, он отворачивается и уходит. Вот подонок!

Бен заталкивает меня на пассажирское сиденье моей машины, а я могу думать только об одном. Салли садится сзади, а он – за руль. Больше сомнений нет: губернатор знает, что сделал Джейсон, и защищает его. Когда я была здесь в первый раз и коп угрожал, что займется Чеви и моими родителями, Джейсон был в коме, а значит, не мог поговорить с этим негодяем. Это его отец дергал за ниточки! А теперь он видел, как я выходила из участка, и может привести свои угрозы в действие. Если с моей семьей что-либо случится, я никогда не смогу себе это простить.

– Я ничего не поняла! Что там вообще произошло? – спрашивает Салли.

Бен везет нас в каком-то неизвестном направлении. Он выжидает секунду, а затем, бросив на меня взгляд, произносит:

– Произошло то, что проблемы у Тига гораздо серьезнее, чем мы думали.

Я вытираю щеки. Салли требует объяснений. Но я ухожу в себя, чтобы не слышать, о чем они говорят. Я пытаюсь взять себя в руки, но правда в том, что я напугана до смерти. Неужели губернатор контролирует всех? Как же мне помочь тебе, Тиг?

* * *

– Ну, так что будем делать?

Салли задала этот вопрос уже минут десять назад, но мы так и не можем найти на него ответ. Мы сидим в моей машине на какой-то улице в Куинсе. Бенито принес нам пиво. Я его не люблю, но иногда все же пью. Сегодня двадцать третье декабря. Я должна бы радоваться, что завтра весь день проведу со своей семьей, но у меня нет никакого желания это делать.

Бен вздыхает и потягивается, сидя за рулем. Мы далеко уехали от поста полиции.

– Вы сегодня вечером заняты? – спрашивает он.

– Мой отец со своей очередной женой купили мне отвратительное «красивое» платье для сочельника. На сегодня назначена примерка… – выдавливает Салли.

Мы смеемся. Никогда бы не заподозрила ее в таком деле.

– Ага, не повезло. Ну, а ты, Елена?

– Сегодня? Не занята, как обычно. Вечера я провожу в размышлениях…

В ответ – молчание. Думаю, они сами все прекрасно понимают. Мне не требуется рисовать картинку. Как бы то ни было, хорошо рисовать умеет только Тиг.

Бенито хлопает ладонями по рулю, заставляя нас обеих подпрыгнуть от неожиданности.

– Ладно! Нам всем нужна небольшая встряска. Так что я вам кое-что предлагаю, девчонки. Вы за?

– О чем он вообще говорит? – спрашивает меня Салли.

Я хихикаю в ответ. Понятия не имею, но в последний раз, когда мы с Тигом согласились провести с ним вечер, было очень весело. Поэтому я соглашаюсь, хотя еще даже не знаю, о чем речь. Салли пожимает плечами и сообщает: что бы там ни было, все равно будет интереснее примерки платьев.

– Отлично! Но сначала надо сходить перекусить.

– Эй, парень, мы вчера тебя уже кормили! – говорю я. – Помнишь? После встречи в парке?

– Помню! И даже собак кормят лучше, чем меня, Елена. Тебе не стыдно? Это же было в договоре!