Схватила одной рукой элементаля, аккуратно сжав его в кулаке, словно талисман, а вторую руку вытянула перед собой. Я была согласна на что угодно: на свет, на молнию, на огонь, на ураган, на вспышку, да хотя бы на маленький дротик. Любой результат был бы намного лучше смерти.

И моя мольба была услышана.

В тот момент, когда я схватила элементаля и вытянула руку перед собой, почувствовала что-то в земле. Что-то, что только и ждало меня… Ждало моей команды. Оно не имело разума. Не имело собственного «Я», но при этом беспрекословно подчинялось мне.

Что ему необходимо сделать? Какой приказ мне отдать?

Уверена, будь у меня хотя бы пара секунд на размышление, я бы попросила что-то достойное. Что-то, что избавило бы от всех проблем. Однако в голове всплыли только слова Урсула о том, что паука необходимо задержать, чтобы парень смог всё решить.

Задержать.

И в то же мгновение из мёртвой земли вырвались длинные ярко-зелёные стебли, которые крепко обвили тело девианта. Их было много. На одни стебли накладывались другие, а там — третьи и четвёртые. Паук пытался сбросить путы или прокусить их, но это выходило не сразу.

— Давай! — крикнула я, надеясь, что Урсул меня услышит.

И он услышал.

В тот же момент изящный, женственный и прекрасный русал преобразился. На его теле появилась изумрудная чешуя, глаза неестественно увеличились в размерах и полностью побелели. Даже зрачок исчез. Те участки тела, где ещё проглядывала кожа, стали темнеть, отдавая синевой, но хуже всего было пауку.

— ХИ-И-И! — кричал девиант, содрогаясь в конвульсиях.

Я никак не могла понять, что именно причиняет ему боль. На первый взгляд ничего не происходило, но потом я стала замечать.

Капли воды.

Вся вода по каплям выходила из тела паука. Урсул в прямом смысле обезвоживал его, лишая последних крупиц влаги. Паук пытался вырваться, кусал растение, рвался на волю, кричал так, что земля дрожала, но потом… он просто замер и прекратил сопротивление.

Всё кончилось.

Теперь перед нами был лишь пустой скелет.

Я наконец-то разжала кулак и выпустила элементаля. Тот, хоть и выглядел так, словно его пережевали, был вполне доволен собой. Растение исчезло, словно его никогда и не было. Урсул также приходил в себя, становясь обратно человеком.

Моё тело дрожало. Я никогда подобного ранее не испытывала. Такое чувство, словно впервые в жизни занялась суровой физкультурой. Мышцы дрожали, отдавая тупой болью. Тяжело дыша, рухнула на землю, стараясь прийти в себя.

В принципе, как и все остальные. Уверена, многие будут шептаться о том, что видели сегодня. Но это уже неважно. Сейчас они только молчат и помогают друг другу встать на ноги.

Издалека услышала шаги бегущих к нам членов труппы. В основном это были те, кто обязался выпроводить самых слабых в безопасное место, убедившись, что они целы. А теперь они возвращаются, чтобы помочь бойцам. Хотя самое опасное уже позади.

— Уходим, — обратился к остальным Урсул, тяжело передвигаясь. — Не хочу задерживаться здесь.

Никто не решался с ним спорить.

Я также медленно пыталась подняться на ноги, упираясь в колени, хотя это и казалось невозможным. И тут прозвучал резкий звук, словно что-то порвалось, а после журчание жидкости, льющейся на камни. Приподняв глаза, я увидела перед собой мага. Его тощее тело смогло задержать последнюю атаку паука, но при этом сам он был ранен. Чёрный кончик лапы паука проткнул его бок насквозь.

Никто не заметил, так как каждый спешил покинуть пещеру, но этот монстр приподнял переднюю лапу с заострённым шипом на конце. В последний момент я обернулась и увидела, как чёрное копьё устремилось мне в спину.

По какой-то причине этот девиант с самого начала целился в меня, и теперь он умрёт, утащив меня за собой.

Но…

Меня спасли. Снова… И это был тот, кто, казалось бы, меня ненавидел.

— Что б вас… твари, — тихо выругался маг, после чего покрепче схватил паука за лапу и в последний раз швырнул в него синий огненный шар.

Высушенное тело монстра вспыхнуло, подобно спичке, превращаясь в угольки и пепел. Теперь ему точно был конец, однако вместе с ним прямо передо мной упал раненый маг, сжимающий окровавленный бок.

— Как же?.. — растерялась я, даже не зная, с чего начать. Крови… Крови так много, а ведь его тело такое маленькое. — Быстрее! — бросила остальным, положив свои руки на руки мага, чтобы остановить кровотечение. — Нужна помощь!

— Ты… — протянул маг, смотря на меня странным, озадаченным взглядом, словно он и не ранен сейчас. — Кто же ты… такая?..

И только после этого потерял сознание.

***

Мы прибыли в небольшую деревушку, которая находилась недалеко от ущелья. Местные жители приспособились к паукам и научились давать им отпор. Также здесь были лекари, которые помогали раненым, пережившим недавнюю стычку с девиантом. После того как они узнали о том, что произошло, приняли нас как самых дорогих гостей, ни в чём не отказывая.

Мага удалось спасти, хотя многие лекари удивлены этому феномену. В один голос твердили, что это чудо. Он должен был умереть. Причём уже давно, но желание жить намного сильнее смерти. Мало того, что он только-только пережил «отрешение», так ещё и эта рана… Жители деревни в шутку называли этого мага «ангелом». Либо «другом ангелов». Мол, о нём заботятся сами Небеса.

Я же предпочла умолчать тот факт, что по большей части он только и делает, что говорит гадости. Но всё же… несмотря на его злой язык, он два раза меня спас. Этого я не могла упустить из виду.

Может, мы просто не с того начали? Существуют люди, которые ругаются как сапожники, но при этом совершают добрые дела. Говорят одно, но делают совершенно другое. Их не стоит слушать. Не стоит воспринимать их ругань всерьёз. Таких людей следует воспринимать по поступкам. Так, может быть, это тот же случай? Хотя высока вероятность, что это всё последствия отрешения.

Сейчас я нахожусь к палате, в которой спит маг. Я проводила много времени рядом с ним, дожидаясь момента, когда он проснётся. За это время большинство людей в труппе делало вид, словно ничего не было. Нет, они обсуждали появление девианта, так как это редкое явление и чрезвычайно опасное, но, что касается меня или, например, Урсула, никто и слова не произнёс.

Просто большинство при встрече со мной улыбалось и приветливо склоняло голову, словно безмолвно благодарило. А так никто ничего не видел, не слышал и не расскажет… Это странно, но именно в такие моменты чувствуется особая поддержка труппы.

— Эй, дорогуша, — прозвучал мелодичный голос со стороны дверей.

Приподняв голову, увидела Урсула, который стоял с двумя чашками горячего чая. При этом с самого юноши стекала вода, оставляя на полу небольшие лужицы. После применения той магии ему пришлось несколько часов просто валяться в чане с водой, так как в ином случае ему бы пришлось туго.