Илиария часто управляла, это весьма удручающее зрелище. Побеги разрастаются на их телах, всё больше влияя на организм и на их психику. Хотя для причинения такого вреда, похоже, требуется длительное время. Ладно, придётся остановиться на этом варианте, я не могу придумать ничего менее вредного.

— Но всё равно остаётся проблема Корна… Скорее всего, он останется в сознании. Нужно, чтобы он хорошо сыграл, что находится под контролем, как и все. Вроде как, твоя девушка не замечает, кто под ним, а кто нет. Иначе бы она давно заподозрила, что с тобой не всё в порядке.

— Со мной как раз наоборот стало всё в порядке, — проворчал я.

— А Корна можно заставить поработать в других залах. И тогда он сможет…

— Неплохо! Но весь затык в том, что Корн отвратительно врёт.

Хару хмыкнул. На том мы и порешили, правда, предупредить главного актёра мне всё же следовало, и вскоре мне представился такой шанс. Обед по расписанию…

* * *

Мне нужно было всё провернуть так, чтобы перехватить Корна незаметно для остальных, ну или хотя бы, чтобы это выглядело естественно. Я ломал над этим голову, когда опасливо открыл дверь в зал. Зря ломал, за меня всё решили.

Я осторожно прошёл внутрь, на удивление всё было, как всегда. Никто на меня не бросался с матами и пинками. Как только я додумал эту мысль, из-за двери на меня налетел Корн. Я держал наготове пару заклинаний, поэтому куратор упёрся в стену воздуха и словил в торс толчком. Но он умудрился частично отклониться, поэтому заклинание не сбило его с ног, не откинуло, а лишь слегка развернуло. Шавр!

Я отскочил в сторону, развернувшись к нему.

— Предатель! — глаза его полыхали гневом. Бешеный Корн надвигался на меня. А сзади я слышал движение, но не хотел оборачиваться, отрывая взгляд от главного противника.

— Спокойнее… спокойнее, — попытался я договориться. Зря, конечно…

— Я спокойнее? — зло расхохотался Корн. — Да если б у меня была моя сила, я бы уже тебя раскатал по полу! Так что тебе очччень повезззло…

И тут я понял, что актёр из него очень даже годный. Ведь сила-то у него как раз была! Да, стихия земли, не слишком выигрышная в схватке боевых магов. Но с чего бы ему говорить эту фразу? На грани вранья вообще-то, когда он никогда не лгал!

Я оглянулся и откинул подкрадывающихся со спины назад, и Корн, конечно, напал на меня. Не то чтобы он показывал всё, на что был способен. Уж кому как не мне было это знать, после всех тренировок с ним. Я прицельно зарядил в него мощным толчком, вышибая в коридор, быстро выбежал вслед за ним и захлопнул дверь.

— Тц… Сколько можно катать меня по полу? — возмутился Корн, вставая и отряхивая одежду.

20.2

— Это месть за все твои издевательства на тренировках, — ухмыльнулся я.

— Всё было тебе на благо, идиот, — он огляделся и спросил, — Илиария далеко?

— Ну… Нас не должны услышать.

— Фух, — выдохнул Корн, принимая свою излюбленную позу: прислоняясь к стене и опираясь на неё согнутой ногой. — Не моё всё это притворство. И как ты живёшь?

— Мучаюсь, — рассмеялся я.

— Если ты меня так вытащил, наверняка имеешь план. Говори уж.

И я начал рассказывать. Про всё, что уже узнал о дереве, демоническом цветке, самих демонах, расположении учителей и студентов, о Дарбане и о том, как собираюсь «наказать» ребят.

— Значит, мне нужно изобразить марионетку… Что ж, я попробую, — Корн нахмурился. — Как насчёт Малесы? Ты её видел?

— Малеса? Нет, не видел, — я вспомнил, как мне она почудилась в коридоре, но так и не решил, была ли она настоящей, поэтому решил не упоминать тот случай. Я скорее поверил бы, что она находится вне острова. — Она ещё в Академии?

— Была тут, когда всё началось. Мао рассказывал. Попробуй её найти. Мне пора. Не подведи нас, — он посмотрел мне в глаза.

— Ты же понимаешь, что для блага дела, мне нужно оставить парочку синяков? — я предвкушающе улыбнулся. Корн в ответ прищурился.

— Ты же понимаешь, что, когда это всё закончится, я отплачу вдвойне?

— Хех, — пожал плечами, — на что не пойдёшь ради дела, — я сформировал воздушный кулак и направил их в лицо куратора.

— Ты! Дождёшься же, — возмутился он, потирая разливающийся фингал под глазом.

Я согнулся от смеха:

— Тебе очень идёт!

Корн схватил меня за рубашку и почти прошипел:

— Найди выход… — и резко отпустил. Тц… Поставить ему что ль ещё парочку синяков? Он задумчиво смотрел на меня, будто решаясь. — Есть ещё кое-что… мы…

Со стороны Зала воды раздался жуткий грохот. Затем послышались удары послабее, я уловил отголоски заклинаний. Кто-то сражался… Мы переглянулись.

Что мне делать? Запихнуть Корна обратно в Зал земли или не стоит?

В любом случае нужно посмотреть, что происходит у учителей. Я двинулся в сторону Зала воды, когда его дверь распахнулась. Мои глаза в недоумении расширились.

Вспышки от творимой внутри магии не позволяли понять, что происходит. Но среди этого хаоса я чётко разглядел летающие ленты, светящиеся сиреневыми знаками. Дарбан? Мелькнула белая форма, на нас оглянулся Айрисс, он подмигнул и исчез в очередном взрыве.

Из зала появилась Вэсса. Её платье было порвано в нескольких местах, взгляд сосредоточен. Она подбежала к нам:

— Корн, Кайрин, — она часто дышала. — Пора атаковать. Сейчас! — она сказала лишь это и убежала на улицу.

— Стой! Что происходит? — крикнул я вслед, но не был услышан.

— Атакуем! — крикнул Корн.

— Погоди! — заколебался я.

События понеслись слишком резко. И похоже, Корн был в курсе происходящего, в отличие от меня.

От Корна повеяло силой. Я почувствовал, как в нём проснулась магия воздуха. Вокруг его тела появилась синяя плёнка. Покровы воды! Он может пользоваться всей своей магией… Но как? Он же раньше не мог!

Пыхнуло жаром. Магия огня заплясала