– Вот именно, – мрачно согласился Хитник. – И самое хреновое то, что Савелий едва не добился своей цели! Едва не подчинил себе Стражника Реальности…

– Не может быть! – ахнул Глеб, – с чего это ты взял?

– Да с того, – внушительно сказал Хитник, – что порезанный на куски архив, запрятанный в сознании мага Савелия, и есть тот самый Стражник Реальности, нематериальный и вездесущий. В единственном, не копируемом и не дублируемом экземпляре.

– Упс, – только и сказал Глеб.

Гном завозился во сне, прокашлялся, сказал требовательно: «Налейте две, с повтором»; громко причмокнув, он захрапел дальше. Глеб подождал, пока Федул уснёт покрепче, и тихонько спросил Хитника:

– Слушай, а чего ты там говорил насчёт нематериальности Стражника? Что, он в самом деле такой… ээ… никакой? В смысле, руками его потрогать нельзя. И почему – вездесущий?

– Совершенно верно, – посмеиваясь, согласился мастер-хак, – он, как ты забавно выразился, именно «никакой». Стражник Реальности, собственно, есть личность нечувствительная, ментальная, оживающая – вернее, активирующаяся – только в переломные исторические моменты, для контроля происходящего. Сама по себе активирующаяся, вот так! А в спокойное время Стражник отключается, возвращается в своё заархивированное состояние. Мало того, при этом разделяется на пять архивов… тут я не очень понял, что к чему, но, похоже, каждый такой архив содержит не только некую определённую часть Стражника, но и основные сведения обо всех остальных его, Стражника Реальности, свойствах. Вроде как порезанная на куски фото-пластина с голографическим изображением, где каждый кусок хоть и абсолютно самостоятелен, однако показывает то же самое, что и основная, исходная пластина. Скорей всего, это сделано нарочно, для аварийного самовосстановления Стражника в случае утери какого-либо фрагмента архива.

– А ты не выяснил, кто создал эту удивительную личность? – очень заинтересовался услышанным Глеб. – Это ж какими возможностями надо обладать, чтобы подобное отгрохать! Ей-ей, ментальный робот-полицейский, следящий за историческим порядком. Круто, ничего не скажешь!

– Не выяснил, – с сожалением ответил Хитник. – Наверное, кто-то из древних сверх-магов потрудился, из тех, кто опасался за дальнейшее развитие цивилизации – уж больно много было, есть и будет всяких колдунов, желающих порулить земной реальностью, необратимо вмешавшись в неё. А, может, и не один сверх-маг, а целая группа… Надо при случае Нифонта расспросить, может он в курсе?

В общем, когда Стражник не активен, то все эти пять архивов пребывают в магических хранилищах, которые находятся в исторически значимых центрах – я даже выяснил их месторасположение! Впрочем, проделать это было несложно, здесь психоматрица мага Савелия оказалась не заблокирована. Стоунхендж, Ниагарский водопад, центр пустыни Наска, Шамбала и Баальбекская терраса – там-то и спрятаны те магохранилища.

– Шамбала? – не поняв, нахмурился Глеб. – Но её же не существует! Это миф, легенда.

– Сам ты легенда, – фыркнул Хитник. – Да, не существует – но в вашей, обычниковой части Земной Конструкции. А у нас Шамбала есть, как же без неё! Известный культурно-просветительный центр, не всем, правда, финансово доступный… Короче говоря, Савелий ухитрился каким-то образом выкрасть из хранилищ архивы – уж каким именно, не спрашивай, ничего сказать не могу. Ясен пень, что колдовским, а большего я узнать не смог – у психоматрицы на этом участке памяти стоит настолько мощная блокировка, что без спецсредств её никак не вскрыть.

Но самое любопытное, Глеб, это то, что архивы Стражника ни в коем случае не копируются! Да, их можно украсть, но продублировать не получится даже у самого мощного чародея. И, выходит, что я сейчас – единственный владелец Стражника Реальности…

– Мы, – быстро уточнил Глеб, – ты и я. Типа, общие стражевладельцы.

– Ну хорошо, мы, – примирительно сказал мастер-хак. – И, сдаётся мне, что настоящий заказчик, отправивший меня сделать ментокопию сознания мага Савелия, был в курсе этой особенности Стражника. Знал, что вместе с копией психоматрицы я, волей неволей, заберу и украденные Савелием бесценные архивы.

– В смысле «настоящий»? – удивился Глеб. – А что, были и поддельные? Чего-то я, гражданин хак, не догоняю – ты уж поясни неграмотному пиплу, расстарайся по знакомству.

– Мм… – Хитник замялся. – Похоже, Глеб, меня с тем заказом подставили по крупному – кто-то решил загрести жар чужими руками. Вернее, моими.

Заказ, как ты помнишь, был от тайного ордена «Творцов идей», я тебе о нём уже когда-то говорил. Суть дела такова: некто анонимный сообщил великому магистру ордена о том, что маг Савелий знает, где хранится древнее, до сих пор не найденное духовно-магическое наследие отца-основателя «Творцов идей». И что, мол, Савелий собирается в ближайшее время отыскать это наследие и, используя его не по назначению, сместить великого магистра. То есть занять в ордене главенствующее место. Разумеется, магистр крайне заинтересовался полученной информацией – как-никак, а дело-то затевалось нешуточное, касаемо его, великого магистра, судьбы! И, конечно же, стал проверять по своим каналам, кто таков маг Савелий, его связи, благонадёжность, жизненные устремления-намерения… А когда обнаружилось, что маг недавно посетил известные тебе, Глеб, места и провёл там некие колдовские манипуляции, то великий магистр окончательно уверился, что Савелий ищет легендарное наследие. И, возможно, уже его раздобыл. Или вот-вот раздобудет.

Поэтому великий магистр решил, что пора принимать радикальные меры: так как Савелий, понятное дело, никогда и ни за что не сообщит ему, где находится наследие отца-основателя, то, следовательно, надо было действовать хитро, не в лоб, но окольными путями. Скажем, распотрошить копию психоматрицы колдуна, разобрать её по косточкам и выяснить истинное положение вещей. Для этого великий магистр меня и нанял – тайно, без афиширования. Сделал… ээ… частный заказ, о котором знал только узкий круг его приближённых.

– Вот так взял и заказал? Это что же получается – великий магистр самолично притопал на квартиру к незнакомому ему мастеру-хаку и с порога предложил ему денежную работёнку? – засомневался Глеб. – Ты что, объявления в газетах даёшь, что ли? Типа, хакну быстро и без боли, цена договорная. Что-то я подобных объявлений никогда не видел!

– Балда обычниковая, – посмеиваясь, сказал Хитник, – кто ж такие объявления в газетах публикует, скажешь ещё. Слухи – вот визитная карточка подпольного умельца… кстати, меня для этой непростой работы порекомендовал великому магистру всё тот же анонимный информатор, что сообщил ему о «кознях» мага Савелия. Чувствуешь интригу?

– Чувствую, – недовольно поморщился Глеб. – Пора нашему бабаю с гномом носки на свежие поменять. И помыться обоим не помешало бы.

– Не валяй дурака, – строго одёрнул парня Хитник. – Я тебе о серьёзных вещах толкую, а ты прикалываешься не по делу. Речь-то идёт о нашей судьбе – пока Стражник Реальности во мне и в тебе, нет никаких гарантий, что нас не попытается отловить истинный заказчик, тот самый аноним, который подтолкнул великого магистра к действию. Отловить и выудить из твоей дурацкой башки те архивы, а при невозможности их изъятия даже убить тебя, запросто! Чтобы, значит, они никому не достались… Хотя, по правде говоря, я не знаю, как поведут себя архивы в случае уничтожения их физического носителя – возможно, они вернутся в свои хранилища. Или же Стражник активируется с непредсказуемыми для всех последствиями. Или… Эх, ладно, чего зря гадать: прятаться нам надо, на дно ложиться! Конспирироваться по максимуму.