Никто не собирался прыгать поперед батьки в пекло, даже тюлени. Для них это нефтерождение было лишь способом улучшить условия жизни, напомнить о себе и защититься от каких-то местных врагов, как я поняла… В общем, найти надежного покровителя, готового создать заповедник для редких видов оборотней, помочь малой народности выжить и увеличить свою численность.

И, естественно, в роли этого покровителя предпочтительнее было бы правительство страны, в которой они живут, а не какие-то далекие маги…

Переезжать от могил предков и от своего многотомника жизнеописания мира Анардиньи тюлени не собирались.

Раз уж с демиургом не отчалили, то из страны в страну тем более не рыпнутся, хотя мы и живем всего лишь на разных берегах Восточного моря.

И вот весь план полетел к чертовой бабушке! Сенат в панике пыхтит и под присмотром Натана придумывает, чем мы готовы пожертвовать и сколько готовы вложить в разработку этого нефтеисточника… Ведь Хитхгладэ желает права первой ночи, ибо тюлени с нефтью пришли к нам. Но согласно на междусобойчик на две страны, чтобы не тянуть все затраты…

Короче, хотели спокойно и вдумчиво, а получается в панике и на скорую руку.

Одна радость — гурдгладэйцы еще более озадачены случившимся и напуганы, раз решились на кражу Марсио и убийство Массимо.

— Да, я понял… Да, я все понял! Нат, оформи все по пунктам, я запишу… Не было у нас суток… Так что напрягайте местных дипломатов, пусть готовятся отдуваться и выбивают мне аудиенцию. Не волнуйся, я не буду никого убивать… у меня для этого есть драконы! Рад, что это тебя успокаивает. Короче, сочиняйте там, я спать пошел. Жене моей привет… ну ты понял.

Закончив очередные переговоры, Анаэль демонстративно зевнул и многозначительно покосился на Шамсиэлу. Ангелица, вытянув вперед руку, соорудила из пальцев не самый приличный жест, давая понять, что никому ничего не обломится, и гордо удалилась из нашей групповой повалки в соседнюю. За ней следом ушли Хамон и Агостина.

Я вопросительно посмотрела сначала налево, на Ниммея, затем направо, на Фредо. Оба мужа сидели с какими-то странно задумчивыми лицами.

Анаэль, заметив наши переглядывания, состроил ехидную рожу, но, удивительное дело, решил не будить лихо и промолчал. Я даже пальцы на обеих руках скрестила, чтобы не сглазить… Потому что сейчас драка уж точно была бы не вовремя.

Наконец Ним, приняв решение за нас троих, встал и протянул мне руку, чтобы я тоже оторвалась от пола и заодно выскользнула из теплых уютных объятий Фредониса. Спать хотелось ужасно… Настолько сильно, что хоть не уходи. Даже мысли об удобной кроватке не привлекали — так бы прямо здесь и уснула…

— Ящерица?.. Тут спим? — негромко уточнил Ниммей, приобнимая меня и вопросительно-выжидательно глядя в глаза.

Так как именно Ним обычно принимал все решения, связанные с нашим общим комфортом, а тут решил поинтересоваться моим мнением, само собой, я насторожилась. Но потом, зевнув, огляделась, оценила набитость каюты, вспомнила, как жестко на полу, и, опять же… подушек на всех, скорее всего, не хватит, одеял тоже…

— He-а, давай лучше отдельно, — снова зевнув, выдавила я, начиная зябко поеживаться от сонного озноба. — Здесь и без нас будет весело.

* * *

Знала бы я, насколько мои слова окажутся пророческими!

Где-то ближе к рассвету у меня прямо в голове прозвучал голос Анаэля:

«Саламандра, ноги в руки… в этот раз с мужьями! И Хамона найдите — он не откликается. Артефакты заблокированы…».

И-ить! Вот это доброе утро! Убиться плеером… Я подскочила на кровати, огляделась. Прогнала навязчивую, но совершенно ненужную мысль: «А что, так тоже разговаривать можно было?!». Сейчас не до таких мелочей!.. И потом, раз я могу в случае крайней опасности взывать к Анаэлю, почему бы и ему не проворачивать тот же фокус… в случае крайней опасности. Опять мой демон в заднице?! Надеюсь, в этот раз танцевать не придется, а то кто-то точно подносом по голове получит!..

Лежавший рядом Ним подскочил почти одновременно со мной. Фредонис — на полдоли-долю позже. Спрыгнул с соседней койки и уставился на меня ничего не понимающими черными глазищами из-под взъерошенной копны черных же волос.

— У Анаэля проблемы, артефакты заблокированы, нас звали на помощь, надо найти Хамона. — оттарабанила я. обуваясь.

Спали мы в одежде — раздеваться в незнакомом месте почему-то никому из нас не захотелось. Но сапоги все же сняли… Так что теперь я тратила драгоценные миги на то, чтобы их на себя напялить. И заодно окончательно проснуться.

Выскочив на палубу, мы в недоумении застыли. Вокруг было тихо, спокойно, ни волн, ни буйных матросов, ни похотливых русалок… Я даже засомневалась, не примерещился ли мне голос демона. Вдруг это сон был?

— Артефакты и правда заблокированы. — условно успокоил нас Фредонис.

Уф, значит, не почудилось и не приснилось…

Я как можно незаметнее вытерла вспотевшие ладони и облегченно выдохнула.

Глупо, да! Расстраиваться надо, что не почудилось. Но вот как представила, что бы сказали мужья на являющегося мне во сне Анаэля… пусть даже на его голос… И прямо сердце от ужаса замерло.

Как только стало ясно, что на корабль не нападают, шторма нет и матросы не буйствуют, мы быстро пошагали к каюте, где осталось большинство из нашей команды.

— Агостину я уже вызвал, — сообщил идущий первым Ним.

Ну да, он же может разговаривать ментально со всеми проинициированными его кровью — и с Агостиной, и с Эззи.

— Стучим или с ноги вламываемся? — задумался Ниммей, когда мы оказались у цели.

В каюте не было слышно ничего — тишина. Даже если ухо к дверям прикладывать.

— Вламываемся, — уверенно объявила приземлившаяся рядом с нами Шамсиэла. — Весь корабль спит, я проверила. Весь! Кораблем никто не управляет, а мы продолжаем плыть, и вроде бы курс прежний.

Крепкая дверь сломалась не с первого и даже не со второго удара, а только после того, как Ниммей, сделав частичный оборот, со всей силы вдарил по ней драконьей лапой. Щепки полетели в разные стороны, зато в получившуюся дыру удалось просунуть руку и отодвинуть все засовы.

Запирались парни на совесть, словно боялись, что их выкрадут!

Но сейчас их можно было красть по одному или всех скопом, даже не напрягаясь…

— Убиться плеером!.. — единственное, что смогла выдать я, оглядывая сонное царство. Очень крепкое сонное царство, раз никто даже не заерзал от грохота, с которым мы вламывались.

И тут же, наперегонки, я и Шамсиэла кинулись к Анаэлю, лежащему без сознания на одной из кроватей. На двух других лежали Демо и Медо, а все остальные — на полу, накрывшись кто чем.

— Он там… внутри. Ему не выбраться, — обрадовала меня ангелица, пока я прощупывала пульс, проверяла, бьется ли сердце, и вообще слегка паниковала, но старалась себя контролировать.