взрыв. Стена вдалеке рушится. Слышится стрельба, затем ещё один взрыв.

Дети бросаются бежать. Мальчик поднимается с земли и бежит за ними.

– Все дети в бункер, живо! – раздаётся громкий крик.

Мальчик что есть сил бежит к бункеру, стараясь не отставать от пятерых мальчишек. На ходу он оборачивается.

Большие белые роботы обрушиваются на землю в разных частях лагеря. Двое падают совсем рядом с ним. Раздаётся грохот. Земля под его ногами трясётся.

Мальчику удаётся добежать до бункера. Он забегает в дверь последним. Он бежит вниз по ступенькам, пока не попадает в небольшое помещение с низким потолком. У тяжелой двери впереди его ждёт тот самый мальчишка, который бил его недавно.

– Ты туда не пойдёшь, ублюдок! Тру̀сам тут не место! Сдохни! Он вновь бьёт мальчика ногой в живот. Мальчик падает на спину. Тяжёлая дверь закрывается.

Мальчик поднимается на ноги и начинает стучать в дверь. Он стучит громко, отчаянно.

Вдруг наверху на улице раздаются тяжёлые шаги. Затем странное шипение и какие-то механические звуки.

– Мы туда не влезем, Хикс! – раздаётся голос сверху, – Включай поле, дальше пешком!

– Так точно, кэп! Твою мать, защита головы не включилась!

– Сраная техника! Хреново! Значит не подставляй башку под выстрелы! А лучше останься в «Ангеле»! Я быстро!

– Ну нахрен! Кто-то твою жопу должен прикрывать!

Мальчик оглядывается вокруг. У одной из стен он видит автомобильные шины, криво сложенные в цилиндр, образуя башню высотой чуть больше метра. Мальчик быстро карабкается на них. Шины опасно накреняются, но не падают. Ему удаётся спрятаться в них как раз в тот момент, когда в помещение входят двое. Мальчик видит их сквозь зазор между шин. Шины начинают заваливаться вперёд, увлекая за собой мальчика. Он с силой упирается в них спиной, не позволяя упасть.

Эти двое одеты в силовые каркасы белого цвета поверх белой формы. На каркасах и форме видны маркировки с аббревиатурой «МОИК». У одного из мужчин на бедре закреплена кобура с обрезом ружья – обрез смотрится крайне неуместно на фоне его современной экипировки.

Один из людей в белой форме подходит к двери.

– Заперто! Ща выкурим.

В этот момент гора шин валится вперёд – мальчик всё-таки не смог её удержать.

– Твою мать!

– Стой кэп, это ребенок!

– Да насрать мне!

– Кэп, он совсем малой! Нахрен! Оставь ты его! У него и оружия вроде бы нет. Проверь.

Мальчик испуганно смотрит на мужчину, который направил на него какое-то необычное оружие. Рядом стоит другой мужчина – гораздо крепче первого. Он поднял руки в примирительном жесте.

В этот момент тяжёлая дверь открывается. Из неё выходит тот самый мальчишка, который не пустил мальчика в бункер. На его лице слёзы.

– Дяденьки, пожалуйста…

Мужчины в белой форме направили оружие на него. За спиной мальчишки появляются другие дети.

– Этих мне тоже пожалеть?

– Хер его, кэп…

В этот момент раздался громкий выстрел. Лицо говорящего мужчины, того самого, который уговаривал не убивать мальчика, разлетелось в клочья.

Оставшийся в живых мужчина в форме начал стрелять. Выстрелы были совершенно беззвучными. Яркие лучи скользили по толпе детей, превращая их в кровавую кашу.

– Лежать! – злобно кричит он, повернувшись на мальчика, заваленного шинами, – Даже не думай дёрнуться!

Он быстро идёт к дверному проходу. Из темноты раздаются выстрелы. Пули осыпаются на землю, не причиняя капитану никакого вреда. Он срывает с пояса белый цилиндр с синим индикатором, который через мгновение становится красным, и бросает его в дверной проём. Затем захлопывает дверь. Дверь не закрывается – мешают останки детей, с той стороны. Он с силой упирается в неё ногой. Дверь закрывается с громким глухим щелчком. Человек отходит. Внезапно из-за двери раздаётся хор нечеловеческих воплей, который резко обрывается уже через мгновение. Дверь за спиной человека в белой форме начинает краснеть, от неё валит дым, в помещении становится жарко.

Человек хватает мальчика за волосы и рывком выдёргивает из шин.

– Убить меня хочешь?! – кричит он в лицо мальчику.

Мальчик молчит.

Человек разворачивает его и оттягивает футболку, чтобы осмотреть спину.

– Некрещённый ещё? Хер с тобой. Хикс сдох, чтобы ты жил, так что повезло тебе – сегодня ты не умрёшь! Будь рядом со мной, пока всё не кончится! Но предупреждаю – попробуешь что-нибудь выкинуть, я тебе башку снесу.

Капитан отходит и становится на колени рядом с телом Хикса. Кладёт руку ему на грудь.

– Твою мать, Хикс…

Он молча сидит над телом несколько минут. Всё это время мальчик стоит у него за спиной. Лицо ребёнка заливает пот – в помещении очень жарко.

Наконец человек склоняется над ногами Хикса и снимает с его ноги набедренную кобуру с обрезом. Затем он поднимается на ноги.

– Пошли! – говорит он, хватая мальчика за воротник.

Когда они поднялись наверх, выстрелы уже звучали очень редко.

Они шли через лагерь. Повсюду лежали мёртвые тела. Тут и там ходили белоснежные роботы.

Внезапно один из них быстро направился к ним. Дойдя до них, он остановился. Мужчина с мальчиком тоже остановились. Раздалось шипение, и передняя часть корпуса робота ушла вверх, открывая пилота внутри.

– Капитан! Вы же сказали не брать пленных, – сказал пилот.

– Это не пленный. Он не сталкер – я проверил.

– Понятно. Мы тут заканчиваем. Через полчаса можем возвращаться в штаб. Вызывать транспорт?

– Вызывай, только я с вами не поеду.

– Почему?

– У меня есть дела. Я сам свяжусь с руководством. Дальше без меня. Операция закончена. Вы молодцы.

***

Капитан идёт через мост. За ним по пятам бредёт мальчик. На середине моста капитан останавливается. Он ждёт, пока мальчик его догонит.

– Слушай сюда, пацан. Я убил всех твоих, потому что они этого заслужили. Я сделал этому миру одолжение, убив их. Я бы и тебя убил, но раз последними словами Хикса была просьба оставить тебе жизнь – так тому и быть. Как тебя зовут?

Мальчик молча смотрит на капитана.

– Молчишь, да? Ну ладно… Хикс всех незнакомых китайцев называл «Чанами». Ты попадаешь под определение «незнакомый китаец», значит и ты тоже Чан. Я очень рекомендую тебе, Чан, воспользоваться тем шансом, который тебе подарил Хикс: шансом быть живым. Мы перейдём этот мост, затем я взорву его и дальше наши дороги расходятся. Придётся тебе доказать, что Хикс не зря подарил тебе жизнь, потому что дальше ты сам по себе. Но запомни – в этом сумасшедшем мире тебе придётся быть ещё более сумасшедшим, чем все вокруг, если ты хочешь выжить. Тебя будут окружать опасные твари, и ты должен быть ещё опаснее, чем они. Вот