- Белку еще отыщем! - самодовольно сообщил Витол. - Я вчера за сметаной ходил. Ну, и чего ржете, люблю я её! Так вот, на рынке с мальчишками поговорил. Они обещали мне парочку поймать в городском парке. Сегодня к обеду принесут. Сторговались на серебрушке за белку. Так что вечерком можно и к Норги прогуляться.

- У него в резиденции сейчас наемники с собаками патрулируют, - предупредил командир особо ретивых умников. - Имейте это в виду. Два патруля с натасканными псами.

- Да хоть десять, - лениво откликнулся еще один «умник», за что заработал предупреждающий рык командира. -Типичная ошибка городских, в качестве сторожевых собак использовать кобелей. Они, конечно, крупнее и злее, только вот от запаха течной суки у них крышу сносит. А я тут одну по соседству присмотрел. Так что сегодня вечером патрулям не до нас будет. Выпустим к ним собачью «невесту», а сами в это время закинем лису и белок в окно. Пусть Норги порадуется. А если сам веселье пропустит, так слуги перескажут. Он все поймет.

- Ладно, не возражаю, делайте, - старший махнул рукой на обоих прохвотов, скрывая довольную усмешку. - Думаю, к прибытию Холрика он до кондиции дойдет. Главное, чтобы сам не повесился, а то Джена огорчится. Она до сих пор мечтает герцогу Норги собственноручно шею свернуть.

- У нее сил не хватит, - Витол добродушно усмехнулся. - Но мы поможем, в случае чего. Подержим герцога, пока маркиза стараться изо всех сил будет.

- Хватит зубоскалить, - прикрикнул главный на распустившего язык «сияющего». - Витол, готовьтесь к вечерней вылазке. Дитор, приведи ко мне Брауни. И еще, выясните, где сейчас базируются люди Лонрака. Поступило предложение убрать их из Ларентии. Для начала просто вежливо попросить. Имейте в виду, если не согласятся по-хорошему, то придется... Сами понимаете, не дети уже.

+*+*+*+*+

На этот раз путешествие для Джен проходило достаточно комфортно. Организм перестал выказывать признаки недовольства неизменной качкой и отсутствием земной тверди под ногами. А запас вкусностей, которыми Холрик забил камбуз, и личный кок Адмирала делали плаванье незабываемым.

- Энвери, как ваши дела? - маркиза вышла на палубу к стоящим на мостике молодым людям. - К именам хоть немного привыкли? Не путаетесь?

- Нет, миледи Ван Хонн, - приветственно поклонился «Энвери», урожденный Том. - Видите ли, с нашим происхождением мы своими именами, данными родителями, почти никогда не пользовались. Да мы их и не всегда знаем. Мы же подкидыши, росли в трущобах. В основном, общались по кличкам, которые тоже достаточно часто менялись. Так что для нас поменять имя, это не такое уж и неудобство.

- Как я посмотрю, от трущобных замашек Игрок вас все же отучил, - Джена позволила себе хищную улыбку. Мальчикам пора узнавать ее и такой, жесткой. - А к этим именам привыкайте, на следующие полгода они уж точно будут вашими, а там посмотрим. Сейчас отработаете два города в моих интересах, потом Игрок устроит вам турне по Герии. Можете объехать все городские землевладения, кроме Ван Хонн и Ларентии. Еще не советую соваться в Сокраментию, вас тамошний лорд-управляющий в лицо видел на причале, при посадке на бриг. И в Лагери и Торторее землевладельцы про вас знают. Так что не рискуйте понапрасну.

- А мы лицензию на игру у местных катал возьмем, - засмеялся молодой шулер, еще не битый жизнью, и оттого на редкость жизнерадостный. - Будем отчислять пятнадцать процентов от выигрыша в их гильдию, и никаких конфликтов не будет. Все в соответствии с нашими неписанными законами. Но про Ван Хонн могли бы и не предупреждать, кто же пакостит у себя дома?

- Хорошо, что мы друг друга понимаем, - соглашаясь, кивнула головой женщина. - Теперь требую вашего полного внимания, юноши. Через несколько часов бриг пристанет к берегу. На борт поднимутся четверо мужчин. Это старшие ваших телохранителей. Реарни вас с ними познакомит. Спускаться будете по парам с тем, с кем будете играть в Бренире, и в сопровождении телохранителя, с интервалом где-то в полчаса. На пристани каждую пару будет ждать карета. С этого момента будете слушаться представленных вам старших.

- Мы все поняли, Ваша Светлость, - «Энвери»-Том отвесил вежливый поклон, искоса любуясь своей госпожой. - Не беспокойтесь, мы Вас не подведем. Из Рени мы уедем сразу или заночуем в городе?

- Уедете сразу, не надо, что бы вас в городе видели и запомнили, - Джена еще раз оглядела молодых людей. - Это в ваших же интересах. Мы не знаем, где на вас наткнутся шпики лорда-управителя Бренира. Вы - крепкие ребята, ничего с вами от одной ночи в карете не случится. Приедете в город, заселитесь в гостиницы, там и отоспитесь.

- Как скажете, миледи, - он по-мальчишески светло улыбнулся и откинул густую челку со лба. – Разрешите идти и свои вещички собирать?

- Идите, собирайте, - величественно разрешила Джена, и, не удержавшись, насмешливо фыркнула. - Их у вас по десятку сундуков на каждого? Готовьтесь к высадке, господа каталы. И на палубу подчас швартовки брига не выходите, а засядьте по каютам. Нечего себя на показ выставлять. Это нам с Игроком уже терять нечего, нас и так каждая собака в Герии в лицо знает. Но и то, мы из своих кают тоже носа не покажем.

- Питомцы, готовы? – на палубе нарисовался Халси и быстро оказался рядом с Джен и учениками. - Кии не забудьте, они у меня в каюте. И помните, в первую ночь играете стандартными киями из клубов, не надо светить изготовленные по специальному заказу под руку каждого. Вы - простые игроки, а не профи. А свои инструменты вынимаете только тогда, когда уже будете играть в полную силу и на хорошие ставки. Эх, жаль, что я вами поехать сейчас не могу! Если меня увидят рядом с вами, вся легенда полетит псу под хвост!

- Не беспокойтесь, Мастер, - серьезно ответил невзрачный парнишка из «шарогонов». - Мы все запомнили. В первые ночи осматриваемся, играем вполсилы, намечаем потенциальные жертвы. На вторую ночь, после получения сигнала, их обыгрываем, но стараемся ваши коронные удары не светить. На третью ночь соберутся самые сильные игроки Бренира. Не могут не собраться, им же интересно будет, что за залетные птенцы прибыли. С ними уже играем по-настоящему, но опять же без ваших «коронок». А вот четвертая ночь будет посвящена играм-реваншам, где мы раскрываемся по полной. А вот пятую ночь я бы поспал уже под охраной «сияющих».

- Все правильно, господин Тогаро Дер Тиани, - Халси довольно покосился на Джен, «смотри, мол, детка, какая смена подрастает», и продолжил наставления. - И всегда придерживайтесь правила, что самая лучшая игра - это вовремя закончившаяся. В нашем деле дешевый выпендреж и излишний героизм очень вредны для здоровья. Господа, напоследок совет, берегите руки, они вас еще долго кормить будут.

+*+*+*+*+

- Что это за нелепые шутки с эпидемией чумы в Ларентии? - недовольно поинтересовался герцог Родгери у неприметного с виду мужчины, непонятно как просочившегося в номер Второго советника Императора, не потревожив его охраны. - В Герии чумы уже полтора века не было! Среди крестьян началась настоящая паника. Так и до волнений недалеко.