По мнению исследователей, Стоунхендж являлся не просто мегалитом, а центром большого комплекса ритуальных сооружений, охватывавшего всю Южную Англию. Причем строили их не местные жители, а выходцы из другой части Европы, которые приходили в святые места как паломники. Здесь они поклонялись божествам и поминали усопших предков.

Кстати, неподалеку, в районе деревни Даррингтон, британские археологи раскопали остатки древнего поселения эпохи неолита, крупнейшего из всех, до сих пор обнаруженных на территории Британии. Под землей покоились фундаменты около 100 строений! Они были деревянными и имели округлую форму. Диаметр сооружений составлял всего 5 м. Внутри находился слой бытового мусора, который очень помог исследователям. Во-первых, они смогли определить возраст поселения – около 4,5 тыс. лет. Это совпадает с предположительной датой постройки Стоунхенджа.

Археологам не удалось найти среди груд древнего хлама традиционных орудий труда – скребков, ножей, топоров. Зато здесь в изобилии лежали обглоданные кости животных. Это свидетельствовало о том, что люди не жили в поселении постоянно. Профессор Пирсон считает, что они приезжали сюда хоронить умерших. После поминального пира тела переправляли на лодках по реке Эйвон вниз по течению, к Стоунхенджу, где предавали их кремации. По-видимому, одно из этих захоронений и обнаружила экспедиция Ричардса и Полларда.

Близ ритуального поселения 45 лет назад был открыт еще один комплекс, очень похожий на Стоунхендж, но не каменный, а деревянный. В отличие от Стоунхенджа, он был ориентирован не на точку заката в момент зимнего солнцестояния, а на точку восхода.

Дальше – больше. Мало-помалу на карте мира стала возникать целая разветвленная сеть подобных доисторических обсерваторий (в одной только Англии их обнаружилось более 200). Первым на ней появился «шотландский Стоунхендж» – Каллениш, расположенный на Льюисе, самом северном из Гебридских островов. Затем выяснилось, что множество французских мегалитов также имеют астрономическое назначение. Армянские ученые изучают древнейшие астрономические наблюдательные площадки близ холма Мецамор неподалеку от Еревана – наследие цивилизации каменного века, существовавшей там задолго до Урарту. Подобные памятники из мегалитов найдены во Франции, Испании, Италии, Греции, на Мальте, Крите, Корсике.

Так, на севере Бразилии, в бассейне реки Амазонки, был обнаружен комплекс из 127 каменных блоков. Высота их составляет около 3 м, мегалиты расположены в открытом поле, образуя концентрические окружности. По словам археологов, возраст памятника составляет от 500 до 2000 лет.

А совсем недавно в Южной Америке открыли еще более древнее мегалитическое сооружение. Экспедиция факультета антропологии университета Миссури во главе с профессором Робертом Бенфером, проводя раскопки в перуанских Андах, наткнулась на астрономическую обсерваторию, построенную около 4,2 тыс. лет назад.

Находка опровергает результаты прежних археологических изысканий. Дело в том, что в комплекс входят сложные трехмерные скульптуры – такого уровня художественного мастерства цивилизация инков достигла, как ранее считалось, лишь около 3,6 тыс. лет назад. Следовательно, святилище было построено не инками?

Интересно, что окошки обсерватории расположены таким образом, чтобы через них можно было отслеживать по солнцу календарные даты, важные для сельского хозяйства – например, 21 декабря и 21 июня – дни начала и окончания сельскохозяйственных работ в Западном полушарии.

Многие исследователи полагают, что мегалиты расположены по земному шару в определенном порядке и, если нанести их на карту в виде схемы, то будет видна некая структура, последовательность, возможно, связанная с распределением магнитного поля или других излучений. Однако, по-видимому, не все «Стоунхенджи» еще обнаружены.

Древние города Америки

Многочисленные архитектурные памятники, статуи и пирамиды, встречающиеся на территории Южной и Латинской Америки, указывают на то, что прежде здесь располагались города майя и инков, построенные в пору расцвета их культур.

Убежище от конкистадоров

Так, ровно 99 лет назад на территории Перу, в Андах, были обнаружены развалины «затерянного города инков» Мачу-Пикчу. Сведения о Мачу-Пикчу (название, впрочем, дано современными археологами и в переводе с языка инков означает «Старая Вершина») были почерпнуты из древних источников. В них рассказывалось о крепости и о дворце, в котором некогда прятался от испанских конкистадоров правитель Манко Юпанки. Испанцы так и не смогли отыскать туда дорогу, скорее всего потому, что город был построен на высоте более 2000 м, и добраться до него оказалось не так легко.

В июле 1911 г. на поиски загадочного города отправилась экспедиция Йельского университета во главе с археологом Хайрамом Бингемом (1875–1956). Рискуя жизнью, исследователи смогли подняться на самую вершину горного хребта, и перед ними предстали руины более 200 храмов и других строений, сложенных из обработанного камня… Позднее, в августе, удалось обнаружить и полуразрушенный дворец – видимо, тот самый, где нашел убежище Манко Юпанки.

До сих пор неизвестно, почему этот город построили на такой большой высоте, каково его настоящее название, и куда в XVI в. исчезли все его жители.

Жемчужины майяской культуры

Однако Мачу-Пикчу – не единственная загадка древнеиндейской цивилизации. Так, крепость Саксуаман в Перу, по мнению ученых, обратилась в развалины под действием очень высокой температуры, возможно, в результате ядерного взрыва. Некоторые специалисты считают, что крепость была построена представителями высокоразвитой цивилизации, существовавшей еще задолго до эпохи инков.

На острове Ла-Вента было обнаружено огромное количество остроконечных пирамид, каменных голов и старинных стел. Ученые определили, что перед ними развалины древнего города. Повсюду здесь господствовали изображения существа, выглядевшего наполовину человеком, наполовину ягуаром – очевидно, оно было божеством этого города. А под поверхностью Сан-Лоренсо была проложена система, напоминающая канализацию. Ее назначение так и осталось не совсем ясным.

Еще в позапрошлом веке ходили рассказы о «Змеином городе», расположенном неподалеку от деревушки Паленке в Лакандонских лесах. Его дворцы и пирамиды сохранились до нашего времени. А на Юкатане находятся развалины Ушмаля – столицы майяского государства Шив. Там красуется знаменитая «Пирамида волшебника» (по легенде, один из правителей Шив был карлик-волшебник, вылупившийся из яйца). Местные индейцы считают, что дух волшебника, построившего пирамиду, обитает в ней вечно и по ночам здесь можно увидеть карлика в его земном обличье. Другая жемчужина майяской культуры, расположенная в центре Ушмаля – так называемый «Дворец правителя» – резиденция ушмальских властителей, стены которой украшены искусно выполненной каменной мозаикой, отражающей предания о представителях династии Шив, обитавших во дворце.

Самый крупный из майяских городов – священный центр Чичен-Ица – был известен еще с самого начала колонизации испанцами Центральной Америки. Его древнейшее здание – Акаб-Циб («Дом черных письмен»), на стенах которого выведены черной краской иероглифы на языке майя. Внутри на стенах Акаб-Циба видны красные оттиски человеческих рук – вероятно, их оставили зодчие в знак приветствия богу, своему покровителю.

Загадка