– Может, хватит шутить на эту тему? Боюсь, я действительно скоро поверю, что мы женаты, начну предъявлять претензии, устанавливать правила и требовать подарки… Как настоящая жена.

– С радостью послушаю твои правила, – ухмыльнулся Артур. – Женские претензии всегда такие забавные. Ну, а по поводу подарков… Так и муж потребует благодарность…

Его глаза вспыхнули. Он как-то весь поддался вперед, напрягся, застыл, словно приготовился к старту.

– Итак, твое первое правило семейной жизни?

– Мой муж будет любить меня, – растягивая слова, мечтательно проговорила Дина. Это было даже не правило, а неотъемлемая часть договора двух сердец. Дина всегда знала, что выйдет замуж только по любви. Браков по расчету она не признавала.

Артур задумался, медленно кивнул, хитро улыбнулся.

– Годиться. Встречное условие – женщина должна исполнять все просьбы мужа. Например, готовить его любимые блюда. Только сразу хочу предупредить, на самом деле, опухшие гусеницы из теста – не моя любимая еда.

Дина не удержалась, хихикнула.

– Фу, как приземлено. Хотя это, само собой разумеется. Кто угодно согласиться стоять у плиты, чтобы порадовать своего мужчину.

– Вот видишь, мы просто созданы друг для друга, – неожиданно серьезно проговорил Артур. – Когда вернемся в Москву, я куплю тебе другое кольцо. Кажется, ты упоминала, что это тебе не по вкусу.

– Не надо, – Дина быстро спрятала руку под стол, словно испугалась, что Артур сейчас же заберет у нее кольцо. Свербящее чувство в груди нарастало, разрывая душу на две половины. Одна часть очень хотела, чтобы дурацкая затея с женитьбой оказалась не шуткой, а другая тянула назад, на землю, искала противоречия и нестыковки, нашептывала гадости про фиктивного муженька.

Выключатель под пальцами Артура щелкал, сливаясь с ритмом от стука колес. Светильник над полкой мужчины то вспыхивал пятном желтого цвета, то тускнел и становился просто шаром из скучного стекла.

– Знаешь, я странно себя чувствую. Никак не могу подобрать слова, чтобы убедить девушку в том, что действительно хочу, чтобы она была моей женой. Сама суть брачного предложения по умолчанию подразумевает, что мужчина все обдумал, рассчитал, осознал и добровольно признал необходимость брачных уз.

– Хм, может все дело в том, что предложения, как такового, не было?

Артур хмуро кивнул. Морщинки между бровей вернулись, сделались четче. Вдруг он резко встал, потянул Дину за руку, заставляя встать перед собой и очень тихо, осторожно, словно боялся спугнуть, спросил:

– Ты согласна выйти за меня замуж?

– Да.

Другого ответа и быть не могло. Дина не смогла больше скрывать счастливую улыбку. Еще миг и ее губы обожгло горячим поцелуем, заставляя забыть все правила семейной жизни.

– Я сам научусь готовить завтраки, – проговорил Артур, когда у них восстановилось дыханье. – И буду приносить тебе их в постель. И обеды. И ужины. Чтобы у тебя вообще не было повода одеваться.

– О, я вышла замуж за тирана, – наигранно ужаснулась Дина. – Тогда знай, через год я превращусь в толстую и сварливую бабу.

– Плевать. Я куплю себе беруши и выверну все лампочки в квартире.

Дина, устраиваясь поудобнее, изогнулась, закинула, согнутую в колене, ногу на Артура. Она почти лежала на нем, зажатая между стеной и его телом. Узкие полки купе не были предназначены для двоих. Как все-таки приятно использовать всю мощь мужского тренированного тела в своих интересах. Пусть даже в качестве подпорки для своих ног.

– Мне нужно у тебя кое-что уточнить.

– Да?

– Я предполагаю, – осторожно начала она, – что единственным разумным объяснением твоей внезапно вспыхнувшей страсти ко мне является твое желание разрушить благополучную жизнь Красуна… Я предполагаю, что я – очень удачный свидетель. Могу подтвердить его аферу, которую он хотел провернуть против финансовой организации. Знаю в лицо водителя, который убил Владимира… Я предполагаю, что ты будешь держать меня при себе, пока не настанет подходящий случай мной воспользоваться. Потом же, ты вышвырнешь меня прочь, как использованный чайный пакетик, выжатый досуха… – Дина набрала побольше воздуха в легкие и выпалила, – Можешь убедить меня в том, что я ошибаюсь?

Артур хмыкнул, не удержался, быстро поцеловал Дину в напряженные губы.

– Я, конечно же, не святой, но уничтожать своего отца, который всего лишь захотел нажиться на таких же ворюгах, как и он сам, я точно не планировал.

– При чем здесь твой отец? Я говорю про Германа Захаровича, – пояснила Дина.

– Я – тоже. Красун – мой отец. Я же тебе рассказывал, что он был большой любитель женского пола и ярый противник средств контрацепции. Я – одно из его творений. Он нашел меня недавно, когда мне было уже достаточно лет, чтобы я не захотел взять его отчество.

– Не может быть, – пробормотала ошарашенная Дина. – Так Боря и Глеб твои братья?

– Только по отцу. И они об этом даже не догадываются. Красун любит тайны, – поморщился Артур. – Как видишь, у нас с тобой много общего: наши братья – ошибка природы… Отец никогда не посмеет тронуть мою жену, чтобы не оттолкнуть меня. Он все еще надеется, что я не откажусь вступить в борьбу за его империю. Его ломает оттого, что мне не нужно его наследство… Припоминаю, что тебе льстило, когда ты была с ним в приятельских отношениях, можешь начинать радоваться по-настоящему – теперь ты его невестка.

– О, господи! Было бы лучше, если бы я этого не знала! Что за родственники мне достались – они занимают места в очереди, чтобы прикончить меня!

– Тебе больше не надо бояться. Теперь и ты стала частью этой семьи, – усмехнулся Артур.

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.