переспросила Дороти.

— Из — за вас, если будете одеты тепло, то не простудитесь, — сказала Анита и стала натягивать на нее вязаный сиреневый жакет.

— От тебя просто покоя нет, Анита, ты на самом деле ужасная, просто ужасная, хорошо, что нравишься мне, иначе не знаю, что было бы тогда, — ворчала Дороти, пока Анита застегивала на ней пуговицы.

Анита взяла ее под руку, приподняла, и Дороти, медленно шагая и держась за ходунок, пошла на кухню.

— Это еще что такое? — спросила она, показывая на длинную коробку, упакованную в красивую яркую бумагу с изображением заснеженной ветки.

— Это вам на Рождество, откройте ее, если хотите!

Дороти улыбнулась, медленно раскрыла упаковку. Увидев любимые шоколадные конфеты, обрадовалась, взяла одну и положила в рот.

— Спасибо Анита, я, правда, очень люблю эти конфеты, положи их в холодильник. Когда у меня будет день рождения, отнесу их в клуб, угощу девочек.

— Вы лучше бы сами их ели, до вашего дня рождения еще четыре месяца.

— Если я съем их сейчас, то мне надо будет покупать конфеты, чтобы угостить девочек в день моего рождения. Зачем я буду тратить деньги, когда у меня уже есть то, чем их угостить? — пояснила Дороти.

— Ладно, как хотите, дело ваше, — согласилась Анита, положила коробку конфет в холодильник и вышла.

Она поднималась к себе в комнату и почему — то посмотрела на окно. Грэг стоял возле двери, на его светлых волосах лежали крупные хлопья снега. Она резко открыла дверь и от волнения не могла сказать ни слова, только глаза ее сияли от счастья. Грэг вошел в дом, схватил ее в объятья.

— Какие у вас холодные щеки, — прошептала Анита и погладила его нежно по лицу. В ее пальцах был весь огонь, которым горело ее сердце.

Грэг обнял ее крепко, несколько раз поцеловал лицо, потом освободил из объятий, взял за руку и повел наверх по лестнице.

Только теперь, поднявшись в свою комнату, Анита заметила большой бумажный пакет.

Она не успела произнести ни слова, он снова обнял ее за талию и тихо, почти шепотом, ласково сказал ей на ухо: «С Рождеством вас, дорогая». Она обняла его, прижалась к его щеке и тихо прошептала: «И вас с Рождеством!»

Грэг взял ее за руку, повел к дивану у окна, усадил рядом с собой и передал огромный пакет.

— Это вам рождественские подарки, открывайте их.

Анита смутилась, покраснела.

— Спасибо, — прошептала она и нерешительно взяла пакет.

Сверху лежал конверт. Она открыла его, достала открытку, на ней была нарисована елка с яркими, разноцветными игрушками.

Анита провела рукой по всей елке, чтобы продлить наслаждение, потом раскрыла открытку.

«Моей любимой Аните с Рождеством, от Грэга, с любовью».

Она резко закрыла глаза, чтобы спрятать свою радость, эти первые слова любви от него хотелось сохранить в сердце на всю жизнь.

— Теперь откройте подарки, — напомнил Грэг.

Она достала небольшую коробку, завернутую в яркую бумагу, развернула ее, в ней лежали золотые сережки.

Ее глаза встретились с глазами Грэга, он внимательно наблюдал за ней.

— Какие они красивые, спасибо вам! — воскликнула Анита.

Грэг достал сережки из коробки, вдел их ей в уши.

— Идите, посмотрите в зеркало.

— Красивые, очень красивые.

Она села на диван, достала упаковку, развернула ее и удивленно посмотрела на Грига.

— Это та самая голубая кофта, которую я не купила тогда?

Грэг улыбнулся и не сказал ни слова, Анита развернула следующую упаковку.

— Теплая куртка, которую я тоже не захотела купить! — почти закричала она. — Между прочим, я потом пожалела, что не купила ее, она мне очень понравилась.

Она смотрела на Грэга, не зная, то ли смеяться, то ли плакать. Если бы он подарил ей целый вагон вещей, ее бы это не потрясло так, как потрясли эти вещи, которые она не купила, несмотря на то, что они ей понравились.

Грэг засмеялся:

— Они мне очень понравились. В тот день, когда вы отказались от них, я поехал обратно и купил.

— О-о, Грэг, — воскликнула Анита и крепко обняла его, она была потрясена его вниманием.

Наконец она вспомнила о своих подарках.

— А это вам, — Анита поставила перед ним большую бумажную сумку.

Грэг улыбнулся, взглянул на нее и открыл конверт.

«Грэгу, самой большой мечте моей жизни», — прочитал он, посмотрел на Аниту и еще раз улыбнулся:

— Красивый свитер, в нем будет тепло даже на Аляске, не то, что здесь, — заметил он. — Кожаная куртка? — удивился он, — спасибо большое, вы как будто догадались, что я хотел купить себе кожаную куртку, моя уже старая, она на самом деле нужна мне, спасибо вам, — и обнял ее.

— Анита, Анита, ты куда, дьявол, исчезла? За что тебе плачу шестьсот долларов, вечно тебя нет рядом? — раздался суровый крик Дороти.

Анита вздрогнула, резко освободилась из объятий Грэга, покраснела, с лица мгновенно исчезла радость.

— Я пойду к ней, — сказала она и быстро пошла вниз по лестнице.

— Я здесь, что случилось?

— Выключи телевизор на кухне, у меня не получается, приказала Дороти и медленно пошла в маленькую комнату. — С Рождеством тебя, дорогая! Я все еще здесь, и Бог меня не забирает, и дьяволу не нужна, — продекламировала Дороти чуть позже и громко засмеялась.

Анита накрыла ее зеленым вязаным одеялом, а Дороти достала из пакета две шоколадки, развернула их и положила в рот.

Анита поднялась к себе.

— Думаю мне лучше уйти, увидимся как — нибудь, — сказал Грэг, как только она вошла.

— Хорошо, — ответила Анита, стараясь спрятать грусть.

Грэг обнял ее, подхватил яркую сумку с подарками и спустился вниз.

Анита закрыла за ним дверь и подошла к окну, чтобы еще раз его увидеть, грусть и радость смешались в ее сердце. Она села возле стеклянной двери, закрыла глаза, и мысли ее унесли в один из домов Грэга берегу Атлантического океана. Они сидели вместе с Грэгом на балконе, смотрели на океан и восхищались его величием. Океан, должно быть, еще спал, не было ни одной волны, но солнце торопилось разбудить его и направило на воду всю мощь своих лучей.

«Грэг, посмотри, как красив океан, он еще не проснулся. Я готова всю жизнь провести на его берегу вместе с тобой. Я так долго ждала тебя, Грэг, даже когда не осталось надежды, все равно ждала, верила, ты придешь в мою жизнь. Я нашла тебя. Грэг не обнимай меня так крепко, а то мое сердце остановится от радости, что ты любишь меня так сильно».

— Анита, Анита, куда ты пропала, — раздался сердитый голос Дороти.

Анита