Голованов оглядел ребят Стерлигова. Он-то понимал, что с ними случилось. Нервы у ребят сдали. Конечно, это бывает. После того как за ними охотились, бойцы нашли тихое место, где не стреляют. И решили передохнуть. Они ведь не знали, что находятся на самом краю Литвы – и за лесом уже совсем иные условия. Но все равно: для человека, который в одиночку выходил из окружения, это не было оправданием. Поэтому он заговорил жестко:

– Мужики, до Победы вы тут досидеть не сумеете. Тем более вы знаете, что расположились рядышком с местом, где готовят специалистов по борьбе с партизанами? Если они вас до сих пор не нашли – так это вам очень повезло. Я думаю, пора браться за дело.

Стерлигов и сам явно понимал, что не проявил со своими людьми чудеса героизма. Он поспешно ответил:

– Так мы готовы!

– Тогда начнем сначала. Вы этот лес более-менее изучили…

– Туда на юг, за эту болотину мы не ходили…

– Оттуда мы пришли. Что еще есть в этом лесу? По эту сторону железной дороги?

– Там, на север, речка. По ней, ниже по течению, возле железки, деревня. Там немцы и местные полицаи. Есть еще два хутора. В них тоже вооруженные люди. Но не полицаи. Просто гражданские с винтовками. Такое мы видели. Нечто вроде самообороны. В лесу больше никого нет. Железная дорога охраняется. А на севере возле городка… – Стерлигов пошарил на карте и показал на населенный пункт, обозначенный как Варена, – имеется сильно охраняемый склад горючего. Судя по размерам – стратегический.

– Есть где-нибудь рядом нормальное место для высадки десанта? А то так, на сосны ночью бросать парашютистов, – мы тогда всех их по соснам и развесим… – начал уточнять Голованов.

– Есть в полукилометрах отсюда. Заболоченная поляна. Но для высадки парашютистов годится.

– Вот с поляны завтра и начнем. А потом – все в болото! Мы тоже готовимся встретить десант. И очень хотим, чтобы он не повторил судьбу вашего…

– Кстати, этот чертов склад горючего нам очень и очень поможет… – подал голос радист.

– А каким образом? – не понял Макаров.

– А вот таким! Мы ведь должны будем дать по радио сигнал о готовности к приему десанта. Так? Иначе зачем бы я с вами сюда тащился? Но фрицы неплохо умеют пеленговать радиопередачи. Сами понимаете – если в тылу начинает работать чужая радиостанция, немцы насторожатся. А мы выберем места для передачи так, чтобы фрицы решили: нас интересует этот склад.

– А ведь точно! Соображаешь, радист! Тем более что про этот десант фрицам было известно. И пусть немцы думают, что нас волнует ихний склад, – и ждут диверсантов или бомбардировщики! – развеселился Голованов.

30 июня, Литва

Работа выдалась скрытная, муторная и очень мокрая. Разведчики на брюхе обшаривали болота на подходе к базе, а также уточняли систему ее обороны. С запада оборона оказалась не такой уж страшной. Немцы явно не ждали нападения с литовской стороны. Да и вообще они не ждали нападения, вели себя очень беззаботно. Откуда они могли его ждать? В Литве никаких партизан не имелось, со стороны Белоруссии подойти к этому лесу было очень непросто. Мост через реку охраняли двое часовых – из числа литовских полицаев или кого-то еще. Но не в немецкой форме. Черт знает, почему такой важный объект доверили охранять не солдатам. Но в конце концов им же хуже. Кроме того, вдоль колючей проволоки время от времени прохаживались часовые.

Что касается болота, то оно вовсе не было таким уж не проходимым. Обычный торфяник, обильно поросший мелким кустарником, через который при желании можно пройти. Если, конечно, места знать. Собственно, разведчики тем и занимались, что искали и метили пути будущей атаки. Работали очень тщательно. Ведь сколько могут высадить десантников? В ЛИ-2 вмещается максимум тридцать человек. Сколько смогут прислать самолетов? Ну, два, вряд ли больше. На три уж и рассчитывать не приходилось. А значит – успеха можно достигнуть только внезапностью. Впрочем, внезапной атакой и не того добивались.

Поляну нашли – примерно в восьми километрах от немецкой базы. Для высадки парашютистов она вполне подходила. Правда, пришлось и подергаться. На рассвете в сторону леса с базы вышел армейский грузовик. Наблюдавшие за ним бойцы уже решили, что дело провалено и фрицы их засекли. Однако машина, миновав болота, свернула в лес в сторону, противоположную «штабу» партизан (которым являлась та самая землянка). Вскоре с той стороны стали раздаваться короткие автоматные очереди. То ли там имелся какой-то лесной полигон, то ли «оборотни» просто тренировались на местности. Под вечер машина вернулась обратно.

– Вот уж резвятся, гады! – выругался Голованов, когда ему доложили об этом. – Главное, чтобы им не взбрело в голову заняться ориентированием на местности или чем-нибудь вроде этого. А то точно нарвутся на нас. Впрочем, свое дело мы сделали. Пора посылать сообщение по начальству…

* * *

Вместе с радистом двинулись Макаров, Стерлигов и еще один разведчик из ребят Аганбекова. Они отправились на северо-запад – и через пять километров достигли железной дороги. Возле нее разведчики лишний раз убедились, что ни о каких партизанах в Литве и не слыхали. Дорога не охранялась вообще.

– Эх, сюда бы с толом прийти, каких бы дел наделали, – вздохнул Трофимов, парень из отряда Аганбекова, когда группа перебралась через железнодорожные пути и снова углубилась в лес. – Это ж надо! Даже паршивого патруля не видно! В Белоруссии фрицы так нагло себя вели только в сорок первом. Мы их быстро научили. А тут учить, видимо, некому…

На закате пришлось пересечь узкую и мелкую, но быструю речку, которая на карте значилась как Юла. Своему названию речка вполне соответствовала – сплошные извивы. Хорошо хоть, что у Юлы не было болотистой поймы…

Дальше по лесу двигались уже в темноте. Благо лес был сухой и редкий – глаз не выколешь. Ночь Макарова не смущала: он умел ходить в темноте и по карельской тайге, а по сравнению с ней местный лес – просто парк. Поэтому довольно быстро, почти не снижая скорости, достигли шоссе. Несмотря на ночное время, оно было достаточно оживленно. Понаблюдав за ним с полчаса, разведчики засекли три отдельных машины. Одной из них была легковая, «опель-капитан». В таких обычно ездят старшие офицеры. Ну, ничего не боялись немцы в этой Литве!

Разведчики пересекли шоссе. Если верить карте, участок леса, в котором они теперь находились, был довольно крупным – километров примерно двенадцать на пять. В таком лесу вполне могла укрываться группа диверсантов или тем более корректировщиков, выводящих бомбардировщики на цель. С другой стороны, прочесывать такой лес – задача не самая простая. Придется немцам потрудиться. Вот и пусть трудятся.

* * *

…Рация была развернута примерно в двух километрах от шоссе. Павлюк принялся за работу. Много времени это не заняло.

– Можно уходить, – доложил он после окончания радиосеанса.

– Ну и пошли. Вот только хорошо бы оставить им какие-нибудь следы нашего пребывания…