«Нам надо было помочь, другого варианта не было», – раздался в голове у него чей-то мысленный голос.

– Кто это? – вскинулся старый маг. – Кто говорит?

«Это я, Раи’не». – Эльнар увидел, что на него внимательно смотрит один из светло-серебристых карайнов, подошедших вместе с людьми.

Это он, что ли? Маг поначалу просто не поверил, пока не увидел на морде кота ироничную улыбку, одновременно ощутив ее мысленно. Он помотал головой – знал, конечно, что карайны разумны намного больше, чем показывают, но это было уже слишком. Он не выдержал и подошел к Раи’не ближе.

– Это вы говорили со мной? – Голос Эльнара звучал глухо.

Он не видел, что северяне прячут улыбки, только Халег не стал ее скрывать.

«Я». – Карайн слегка наклонил голову набок и лукаво посмотрел на мага.

Тот ошеломленно помотал головой, резко ослабев от неожиданности, посмотрел вокруг в поисках куда бы присесть, но не нашел и остался стоять. Впрочем, он быстро сумел взять себя в руки и задал не дающий ему покоя вопрос:

– Как вы все сумели туда пройти?

«Я провел Релианора и Халега, остальные прошли сами», – вежливо ответил карайн.

– И сколько вас там было?

«Шестеро».

– Но я видел только пятерых… – удивился Эльнар. – Кто шестой?

«Он ушел», – коротко сообщил Раи’не, всем своим видом показав, что больше по этому поводу ничего пояснять не собирается.

– Все карайны умеют ходить по граням?

«Немногие, но некоторых можно обучить».

– Что вы там видели? – подался вперед маг.

«Там многое видно. – Карайн повернул морду к Лорне. – Спросите ее, она лучше сможет объяснить».

Эльнар с жадным интересом уставился на тут же смутившуюся девушку, задав тот же вопрос.

– А что вас интересует? – с трудом выдавила она.

Маг поначалу хотел сказать, что все, но осознал, что это бессмысленно, нужно спрашивать о конкретных вещах. Он некоторое время размышлял, а затем решил спросить о самом важном на данный момент:

– Оттуда можно подойти к заклинанию?

– Я не знаю, заклинание это или нет… – Лорна тоже задумалась. – Я видела какую-то паутину. Подойти можно, но неприятно.

Эльнар ничего не понял из ее слов, похоже, нужно конкретизировать вопрос, но как именно? Ведь девочка не маг, она просто не знает терминологии. Он принялся прохаживаться туда-сюда и размышлять, иногда поглядывая на Халега и его спутников. Эльнар не сразу обратил внимание на светловолосого юношу, прибывшего вместе с ними. Сейчас тот стоял за спиной виконта, а точнее, прятался там, судя по его позе. Этот паренек что-то шептал себе под нос и выстраивал из своих пальцев какие-то затейливые фигуры. Чем-то его поведение привлекло внимание Эльнара, и он посмотрел на светловолосого магическим взором. Вот это да! Неинициированный истинный, да еще и редкой силы! Причем с несколько необычной структурой дара, закрученной не в ту сторону, но при этом чистой. Это настолько изумило старого мага, что он всмотрелся еще внимательнее и сообразил, что на паренька накинут собственный полог невнимания, сделанный, правда, очень топорно, но прекрасно при этом работающий, и поставлено заклинание, слегка изменяющее внешность до более типичной среди игмалионцев.

– Простите, молодой человек, – подошел Эльнар к нему, обойдя второго светло-серебристого карайна.

Паренек вздрогнул, вскинулся и с удивлением посмотрел на старика.

– Аэтф эла? – что-то спросил он на странно знакомом языке.

Не сразу Эльнар смог понять, что это один из древних языков, который он когда-то изучал, но считал его давно мертвым.

– Пра-астите… – смущенный паренек перешел на общий, но говорил с ужасным акцентом. – Это я?..

– Вы знаете, что вы истинный маг? – поинтересовался Эльнар.

– Э-э-э?..

– Извините, – подошел к Эльнару посол северян. – Сенель с трудом говорит на общем.

– Если что, мы будем переводить, – добавила Лорна.

Релианор удовлетворенно усмехнулся, отметив, что его подруга стала делать уже меньше ошибок в общем языке.

– Буду крайне благодарен, – наклонил голову старый маг. – Скажите ему, что он истинный маг, необученный. Ему срочно нужно учиться, пока дар не начал его пожирать.

– У нас о таких магах говорят не «истинный», а «настоящий», – вставил Релианор, и Эльнар вспомнил, что об этом ему уже говорил Элвио, но не смог объяснить почему.

А затем Лорна заговорила на том же древнем языке, правда, ее произношение отличалось, но и в том и в другом случае слова звучали совсем не так, как предполагал Эльнар – он ведь учил этот язык по немногим сохранившимся книгам тех времен. Сенель, выслушав девушку, растерянно потряс головой и что-то тихо сказал.

– Он говорит, что не понял, чему и зачем учиться, – перевела Лорна. – Он чувствует себя хорошо, не считая незначительных ран, полученных в бою. Но просит объяснить, что такое «дар»; может, от него стоит поскорее избавиться, если тот собирается его съесть, – смущенно закончила она.

Лорна до сих пор сама толком не выяснила, что же такое этот самый «дар». Некогда она пыталась избавиться от склонности к видениям, считая со слов окружающих, что это «дар», а когда Райден объяснил девушке, что у нее не «дар» и избавиться от этого невозможно, очень расстроилась.

Релианор незаметно вздохнул, осознав, что переоценил способности супруги к переводу, точнее, к толкованию общего языка. Для нее многие понятия все еще оставались символическими черточками, типа тех, которыми она разделяла разные мысли при письме. Девушка писала с большим удовольствием, красивым каллиграфическим почерком, очень образно излагая весьма интересные наблюдения, однако необходимость знаков препинания пока воспринять не могла.

Представив, во что превратились его слова в переводе Лорны, Эльнар закатил глаза, а затем принялся терпеливо объяснять:

– Сейчас он чувствует себя хорошо, но это продлится недолго. У парня есть способности, которые, если их не использовать, приводят к длительной болезни и в итоге к смерти. И избавиться от них совершенно невозможно. Каким человек родился, таким и умрет. К сожалению, самостоятельно научиться использовать эти способности никто не сможет, нужен опытный наставник, который сумеет удержать от глупых ошибок.

Выслушав Лорну, Сенель некоторое время думал, а затем выдал какую-то длинную фразу. Девушка помотала головой и снова принялась что-то объяснять. Это продолжалось, пока до Эльнара не дошло, что говорить с парнем следует в спокойной обстановке. Может, удастся уговорить его учиться, жаль, если такой талант погибнет.

– Погодите! – поднял он руку. – Потом постарайтесь ему объяснить. А сейчас спросите, не видел ли он там чего-то вот такого…

И старый маг создал на ладони небольшую иллюзию, копирующую заклинание кукловодов. Сенель, внимательно наблюдавший за его действиями, непроизвольно дернулся, кивнул, улыбнулся и воспроизвел эту иллюзию в деталях, отчего изумился уже Эльнар – он полагал, что сделать такое без обучения просто невозможно. Всмотревшись, старый маг понял, что Сенель показал куда более полную картину, чем он сам. А ведь отсюда всего этого не видно! Значит, вывод один – парень частично увидел заклинание с другой грани.