Шерлок ответил подчеркнуто ленивым голосом, даже не глянув ни на меня, ни на Марианну, а рассматривая идущих по тротуару молодых женщин:

– Шутишь?.. Во-первых, инопланетистам такой примитив неинтересен. Во-вторых, могли изучить у себя на месте, препарируя простейшие формы жизни. В-третьих, даже прибудь к нам, им хватило бы мгновения, чтобы изучить всю нашу жизнь, всю науку, искусство, религию, привычки… и либо стереть нас в пыль вместе с Солнечной системой, либо забыть о нас. Причем, мы бы и не заметили, что кто-то посещал Землю!

Марианна сказала саркастически:

– Спасибо, умеешь успокаивать.

Я молчал, а Шерлок продолжал тем же подчеркнуто ленивым голосом:

– Сама понимаешь, не могут быть инопланетяне похожими на нас… пусть не по внешности, а по уровню. Если откуда-то прилетел, то к этому времени мощь у него настолько велика, что одним взглядом может уничтожить нашу планету и взорвать Солнце. Потому сражаться с ним бессмысленно. Захотел бы – все уничтожил в мгновение. Никто бы из нас ничего не почувствовал. Вот сейчас мы сидим и разговариваем, а через мгновение нет ни нас, ни Солнечной системы…

Марианна зябко поежилась.

– Страхи какие говоришь…

– Реальность, – ответил он безучастно. – Представь себе летчика с атомными бомбами, что летит над любой армией прошлых веков, когда сражались мечами и копьями. И увеличь его мощь в миллион раз!.. Вот такая реальность насчет нас и любых инопланетян.

Марианна сказала упавшим голосом:

– Значит, он… может нас уничтожить в любой момент?

Шерлок бросил на меня короткий взгляд.

– Марютка… если не сделал сразу еще издали, не приближаясь к нашей планете, то он…

– Не инопланетянин? – спросила Марианна с надеждой.

Шерлок кивнул.

– Именно.

– А что?

Шерлок двинул плечами.

– Теперь за всем не уследишь. Мир ускорился. В сотнях засекреченных лабораторий идут запрещенные эксперименты, хотя вслух правительства с негодованием опровергают и даже заключают международные соглашения, чтобы это запретить, не допустить и не позволить. Плюс тысячи вообще нелегальных лабораторий, о которых правительства в самом деле не знают…

– Хуф, – сказала Марианна, – ты меня почти успокоил. Это тоже, конечно, страшно, но это все-таки свои, а не ужасные скользкие чужаки…

– Скользкие, – повторил Шерлок с покровительственной усмешкой, – насмотрелась ужастиков… Люблю я тебя, чистосердечное копытное. Ты вот вроде бы и крутая с пистолетом и в авто с мигалкой, но такая наивная!

– Разве? – возразила Марианна. – А кто из нас все еще верит в любовь?.. Я вот трижды сходила замуж и поняла, все козлы, романтики на свете нет, есть только выдумки поэтов и хитрожопых политиков, что обещают лучшую жизнь в загробном мире…

– То церковники обещают, – уточнил Шерлок.

Марианна отмахнулась.

– Церковь тоже политика. Ничего больше. Все нас дурят!.. Хорошо хоть и мужчин тоже дурят, не так обидно. Но все равно обидно… Крабоид, а ты чего молчишь?

Я ответил честно:

– Ничего не понял. Но я не инопланетянин, вы сами сказали.

Она спросила настойчиво:

– Тогда зачем ты здесь?

– Сам пытаюсь понять, – ответил я честно. – То ли у меня память отшибло, то ли еще что…

– Может быть, – сказала она живо, – ты проходил через какие-то временные… я имею в виду, темпоральные врата, а там излучение стерло или повредило тебе мозг?

Я вздохнул.

– Вон Шерлок уверен, что у меня вообще нет мозга.

– Но ты не безмозглый, – сообщила она, – хоть мозга у тебя пусть даже и нет… Или есть?

Я сказал в недоумении:

– Ничего не понял.

Она отмахнулась, не отнимая пальцев от баранки руля.

– Неважно. Ты не дурак, но что-то же тебя повредило? Вон ты весь какой-то недостаточно злобный!..

– Я не злобный, – согласился я, – и не добрый. Я вообще никакой. У вас говорят, нейтральный.

Она подумала, сказала рассудительно:

– Тогда ты ученый. Они все никакие, только исследуют, исследуют, до жизни им нет дела. Даже с женщинами, говорят, о науке думают, хотя это враки, как можно с нами думать о чем-то, кроме нас?..

– Я не ученый, – ответил я и подумал, что только у людей и муравьев есть такая специализация, даже другие звери друг от друга почти не отличаются. – Я просто существую. И что-то должен сделать.

Шерлок напрягся, даже рука на миллиметр сдвинулась по направлению к кобуре с пистолетом, но застыл, а Марианна спросила с надеждой:

– Может быть… ничего?

Я покачал головой.

– Нет, у Вселенной есть цель. Просто я не знаю, зачем я, но я что-то обязан сделать важное.

Она вздохнула, а в голосе прозвучало разочарование:

– Ну да, спасти мир… Мужчины все время готовы его спасать, потому и валяются на диване, силу копят, муромцев изображают.

Она поправила смартфон в кармашке, поморщилась, ее пальчики ловко выудили оттуда крохотную флешку, уже знаю, что это, вздохнула и переложила в свободный кармашек.

Шерлок сказал злорадно:

– Секретные сведения врагу передать хочешь?

– Ага, – ответила она. – По глобальным изменениям климата. Дядя вчера просил зайти, пригласили на конференцию в Канаде, но когда собирался, по рассеянности флешку сунул в мою сумку, вместо своего портфеля…

Я спросил:

– Теперь ты будешь специалистом по климату?

Шерлок хохотнул:

– Она уже и так… Так позвони, отдай!

Она сказала невесело:

– Он сейчас летит над Тихим океаном. Че так смотришь?.. Да, я девочка из приличной семьи, хотя и пошла по не совсем приличной дорожке. Нет, я не о полиции, а сперва куролесила. Даже из дома сбегала!..

Я покачал головой.

– Летит… В твоей семье умеют летать? Редкое качество среди людей. Молодец.

Она посмотрела на меня с недоверием.

– Шутишь? Или ты серьезно?.. Господи, как же сильно тебя стукнули, или ты в самом деле инопланетянин, а мы тут прикалываемся… Нет, люди летать не умеют, для этого самолеты, вертолеты…

Я смотрел, как она вытаскивает из сумочки смартфон, нет, только втрое больше тех, какие я уже видел, подвигала пальцами, на экране появилось изображение человека.

– Дядя, привет…

Мужчина с экрана ответил быстро:

– Марийка?.. Говори быстро, а то здесь просят всех отключить смартфоны. Скоро посадка.