Наконец все расчеты были окончены и дважды проверены, и перенацеленный портал вполне дружелюбно подмигнул капитану своим холодным не обжигающим светом. Смущенный и расстроенный предстоящей разлукой, Зельц стоял в окружении спецназовцев и слушал последние напутствия поднаторевшего за годы службы в разведке в подобных делах Юрия Сергеевича: "…и никаких контактов со старыми знакомыми, Ольгерт, особенно в Германии. Письма самому себе отправляйте по возможности через Мюнхен. И постарайтесь сразу же оформить новые документы…" Последней подошла Обира. Кивнула генералу, показывая, что все готово ("три минуты, Юрий Сергеевич"), и протянула Зельцу небольшой, но увесистый сверток:

— Держите, Ольгерт, на первое время вам хватит. Купите себе домик где-нибудь в живописной альпийской глуши… или, наоборот, квартиру в городе — там вам проще будет затеряться…

— Что это? — Капитан удивленно повертел в руках тяжелый, килограмма на три, предмет.

— Золото, — просто ответила Хранительница. — Здесь этого добра навалом — раньше я синтезировала его для технических нужд. Никогда, кстати, не понимала, отчего ваша цивилизация считает его таким ценным металлом… Извините, Ольгерт, что даю так мало, но портал не поднимет большего веса. — Она виновато развела руками. — Энергия на исходе, а канал получился довольно длинным. Ну вот, кажется, и все… Пора…

— Обира шагнула к Зельцу и, обняв его, чмокнула в небритую (капитан немедленно покраснел) щеку: — До встречи, Ольгерт. Берегите себя, жену и дочку. Удачи вам!

Следующим прощался Юрий Сергеевич — крепко, по-мужски пожал руку и напутственно хлопнул по плечу:

— Особо прощаться не буду, поскольку чувствую, что еще увидимся. Удачи. Привет родной Германии и — до встречи в Москве. — Подмигнув капитану, он уступил место остальным желающим попрощаться.

Спецназовцы подходили по очереди, пожимали руку или хлопали по плечу и желали кто удачи, кто — по старой традиции — легкой смерти, последним подошел майор:

— Ну что, Ольгерт? Один раз мы уже прощались, так что повторяться, наверное, не будем, — Московенко крепко обнял его и, подав руку, улыбнулся. — До встречи, друг! Обязательно увидимся. Удачи…

Зельц кивнул и в свою очередь произнес:

— И вам удачи, Алекс, тебе и Обире. Я тоже думаю, что мы обязательно еще увидимся. Счастливо, друг…

Развернувшись, он, не оглядываясь, пошел к порталу, однако войти в него не успел, остановленный криком майора:

— Ольгерт, подожди, — Московенко что-то писал на вырванном из памятного блокнотика листке, — постой… Вот! — подбежавший майор протянул ему сложенную вдвое бумажку: — Чуть не забыл! Это наши — мой и генерала — домашние телефоны и адреса в Москве. На всякий случай. Только не забудь — по ним ты сможешь звонить только с этого, я тут указал дату и… год. О’кей?

— О-би, — улыбнулся Зельц (смысл этого слова он понял только через пятьдесят с лишним лет — после появления на телевидении известной рекламы), — спасибо. Пока…

И решительно, как и подобает настоящему мужчине и офицеру, шагнул в портал, успев лишь бросить прощальный взгляд на свою верную "троечку", застывшую напротив взорванных ворот… Что его ждет за зыбкой поверхностью искривленного пространства-времени, он, хоть теоретически, и знал, но, честно говоря, совершенно не представлял…

* * *

— Ну вот вроде и все… — вздохнул генерал. — Пора и нам… закругляться. Гости разошлись, тарелки помоем утром. Как настроение? — Он улыбнулся Оби-ре. — Не страшно?

Хранительница слегка сжала руку стоящего рядом майора:

— Нет. Теперь мне не о чем жалеть и нечего бояться. А этот Город… Я слишком долго была здесь одна, слишком долго. Он всего лишь механизм, выполнивший свою работу. Здесь меня ничего не держит… — Она обвела прощальным взглядом окружающие площадь дома и с чисто женской грустью закончила: — Мне даже собираться не нужно — с собой брать-то все равно нечего…

— Ну, это-то не проблема, — буркнул Юрий Сергеевич, которому все-таки больше нравилась Обира-Хранительница, нежели Обира-Женщина, — сейчас шмотками вся Москва завалена — были б только деньги.

— Да, кстати, — кивнула Обира на принесенный с собой знакомый ларец, — здесь кое-что для нас всех. На первое время! — с усмешкой добавила она.

Юрий Сергеевич нахмурился и, бормоча себе под нос что-то вроде "вот, блин, капитаны флинты тоже мне, остров сокровищ устроили, а не боевую операцию", тем не менее заглянул в него. И присвистнул — ящичек был наполнен крупными, со средних размеров сливу, алмазами:

— Ни… чего себе. Издеваетесь над живущими на зарплату офицерами, сударыня? Это вы что — тоже сами синтезировали?

— Да нет… — надула губки Хранительница. — Это настоящие. В смысле, природные. Раньше на Земле были очень богатые алмазные трубки — не то что сейчас.

— Ладно. — Генерал скептически посмотрел на сверкающие камни (ну не был он корыстным человеком!) и захлопнул крышку. — Понятия не имею, что с этим делать, но не оставлять же… Берем! — голосом рачительного хозяина резюмировал он. — Ну что по коням? Да, кстати, а как, собственно, быть с самим Городом?

Хранительница будто только и ждала этого вопроса-с готовностью полезла в карман своего немыслимого комбинезона и извлекла на свет до боли знакомую металлическую пластинку-ключ:

— Я закончила все свои дела в Городе. Как только мы уйдем и портал закроется, он автоматически перейдет в режим ожидания и станет снова копить энергию. А это… — Она повертела в руках Ключ, словно не зная, что с ним делать. — Я долго думала и решила, что самым правильным будет отдать его вам. — Удивленный генерал принял протянутый предмет. — Думаю, вы сможете распорядиться хранящимися здесь знаниями во благо. Помните, вы рассказывали обо всяких угрожающих Земле глобальных катаклизмах? С технологиями Спящего Города у вашей… нашей! — с улыбкой поправилась Обира, — планеты будет гораздо больше шансов!

— Н-дауж… — Юрий Сергеевич задумчиво смотрел на невзрачный кусок серебристого металла в своей руке, пожалуй, более чем задумчиво. — Умеете вы, Обирочка, задачки в последний момент задавать! Учитывая всю историю нашей цивилизации, сей предмет следовало бы немедленно уничтожить, а меня пристрелить, чтобы лишнего не болтал. Хотя, с другой стороны, если уж мы ухитрились не прикончить себя за полвека гонки вооружений, может, и на этот раз пронесет… Терпеть не могу принимать такие решения… — Музыкальный сдул с Ключа несуществующую пылинку и, спрятав его в карман, хмыкнул: — Смешно… Выходит, нашел-таки я свой козырь? А, ладно… Довольно сюрпризов, ребята. Поехали домой… Обира молча кивнула…

* * *

Спустя минуту на площади уже никого не было. Спящий Город, несбыточная мечта великих тиранов и отчаянных авантюристов, полностью опустел — впервые за всю бездну прошедших с момента его основания лет…

Холодным дождливым ноябрьским утром в полупустом зале ожидания аэропорта "Шереметьево-2" стояли трое. Высокий молодой мужчина в темном зимнем пальто держал под руку ослепительно красивую женщину в коротком меховом полушубке. Эти двое, судя по бросаемым друг на друга влюбленным взглядам, явно были молодоженами, еще не до конца, впрочем, свыкшимися с новой для них ролью законных супругов. По крайней мере такое впечатление они производили.