– Разумеется. Ты же не думал, что можно даром получить новую жизнь?

– И… что мне делать?

Колдунья молча подошла к одному из многочисленных шкафов. Достав непрозрачный сосуд высотой с ладонь, она протянула его Джувенелу.

– Выпей. До конца, – приказала Шелана. – Каким бы противным вкус тебе не показался – только это может тебе помочь.

Не раздумывая, рунный маг в несколько глотков осушил сосуд. Вкус густого напитка был действительно мерзким, с характерным металлическим привкусом. Вытерев губы, он увидел на ладони следы крови. И только теперь понял, что именно пил. К горлу мгновенно подкатила тошнота.

– Это трудно назвать деликатесом, верно? – издевательски усмехнулась колдунья. – Но, признайся, тебе ведь стало намного легче?

И это было правдой. Джувенел почувствовал небывалый прилив сил. Глядя на себя в зеркало, он увидел, что кожа порозовела, а белки глаз очистились и побелели. И все же магу не давало покоя средство, дающее такой эффект.

– Но почему кровь? – обратился он к Шелане.

– Потому что теперь ты лич, и для того, чтобы поддерживать жизнь в своем теле, тебе нужно постоянно подпитывать его свежей кровью.

Джувенел увидел, как побледнела Леста.

– Но почему ты не сказала мне об этом раньше? – не сдержавшись, крикнула дагуэра.

– Потому что ты не спрашивала, – невозмутимо ответила Шелана.

Леста, ошеломленно глядя на колдунью, закрыла лицо руками. А после выбежала из дома.

– Бедная девочка, – ровным тоном произнесла женщина.

Джувенел стоял, не в силах произнести ни слова. Итак, очередная иллюзия жизни. Очередная насмешка судьбы над человеком, желающим лишь одного – просто жить.

Рунный маг молча развернулся и вышел на улицу. Шелана крикнула что – то ему вслед, но он не обернулся. Просто шел вперед, смотря прямо перед собой и ничего не видя. Джувенел поражался собственной наивности и слепой вере в то, что он сможет когда – нибудь вернуться к прежней жизни. Ему давно надо было понять – так, как раньше, уже не будет.

Никогда.

Крепость росахов. Ее бывшая тюрьма. Рейнара смотрела на нее издалека, испытывая противоречивые чувства. Воспоминания – раскаленное железо, мерзкая улыбка Тахона, голод, страх, боль… Покидая крепость, Рея была уверена, что никогда не вернется сюда. Что будет держаться как можно дальше от Хартадота. Но теперь она здесь. И она не уйдет отсюда, пока не будет свершено правосудие, пока убийца ее семьи, ее мучитель не расплатится за все сполна.

Поправив ремень наплечной сумки, Рейнара уверенно пошла вперед. Не доходя до каменной арки, ведущей во двор освещенной таглами крепости, девушка заприметила на страже росаха внушительного телосложения с двуручным мечом наперевес. Не дожидаясь, пока смотрящий в другую сторону страж заметит приближающуюся к нему фигуру, галгреда спряталась за ближайшее дерево.

Присев, достала из сумки маленькую куклу размером с мизинец и серебряную иглу. Куколка была обезличена – на гладком тряпичном лице не было ни глаз, ни носа, ни рта. Проколов палец иглой, галгреда стряхнула выступившую каплю крови на лицо куклы и положила на нее руку, вызывая в памяти облик росаха и шепча слова заклинания. Отняв руку, Рея увидела, что черты кукольного личика точь – в—точь повторяют черты стража крепости.

Довольно улыбнувшись, девушка наложила на куклу другое заклятие и положила ее на землю. Вряд ли кто – то другой, кроме нее, мог увидеть странную призрачную энергию, перетекающую в куколку. Сейчас тряпичная магическая вещица наполнялась энергией росаха, становясь отражением его самого.

Рея осторожно выглянула из прикрытия. Страж прижал руку к животу, на его лице застыла напряженная гримаса. В этот момент он должен был испытывать неприятную тянущую боль во всем теле. Заметив, что от куклы перестало исходить свечение, девушка поднесла ее к уху. Невидимое сердце куколки размеренно билось.

Оставался последний шаг, и без малейших колебаний найдру всадила в тело куклы острую иглу. До нее долетел его сдавленный хрип. Уже не таясь, Рейнара встала и направилась к росаху, неуклюже завалившемуся на бок. Девушка быстро обыскала его, надеясь найти более удобное оружие, нежели огромный двуручный меч, с которым ей, хрупкой и миниатюрной, было не совладать.

Ничего. Пожав плечами, Рея перешагнула через мощное тело росаха и вошла в пустынный двор. На Альграссе царила ночь, загнавшая всех воинов под надежное крыло крепости. Крадучись, девушка подобралась к кованой двери. Она не знала, сколько росахов внутри, но ей необходимо было это знать.

Присев возле двери, Рейнара снова проколола палец, на этот раз гораздо глубже, и начала его сдавливать, роняя капли крови на мощеный двор крепости и заговаривая их. Тоненький ручеек, повинуясь ее заклятию, потянулся к двери. Когда заговоренная кровь проникла в щель и затекла в крепость, девушка увидела происходящее внутри. Видение, возникшее в ее голове, было нечетким, каким – то искаженным, но позволяло увидеть стоящих на страже росахов. Ручеек крови бежал все дальше и дальше, и перед глазами Реи вставали лица ее врагов. Всех их она убила, используя верных куколок.

Найдру по – прежнему грозила нешуточная опасность – как только тела воинов найдут, по всей крепости тут же объявят тревогу. Поэтому Рейнара не теряла ни минуты – войдя в обитель росахов, девушка двинулась в сторону комнаты пыток. Она жаждала встречи с Тахоном.

Рейнару не страшила смерть, она лишь боялась, что умрет, не успев наказать чудовище. Поэтому расстояние до знакомой ужасной комнаты галгреда преодолела очень быстро. Повторив манипуляцию с кровью, девушка убедилась, что кроме любителя пыток в комнате нет никого. Разумеется, он всегда был уверен в своей неуязвимости. Но пришла пора пошатнуть его уверенность.

Увидев в комнате молодую девушку, найдру ощутила болезненный укол в сердце. Черноволосая галгреда так напоминала ее саму – Рея будто смотрела на свое собственное отражение в прошлом. Боль исказила черты лица и застыла в распахнутых от ужаса глазах незнакомки.

– Ты поплатишься за все, что натворил! – прошептала найдру, доставая куклу и иглы.

Но убивать Тахона она не стала. Для своего главного врага у девушки была приготовлен особый план. Нарисовав кровью его лицо на тряпичной куколке, Рея вонзила иглы в ее руки, пригвоздив их к стене. А после, уже не таясь, вошла.

Тахон стоял с разведенными в стороны и прижатыми к стене руками. Напряжение, написанное на его лице, говорило о том, что он упорно, но тщетно пытается заставить свои руки подчиняться ему. Переведя взгляд на привязанную к креслу галгреду, Рейнара поняла, что росах успел уже приложиться к ее телу каленым железом.

– Сможешь идти? – осведомилась найдру, развязывая девушку.

Та, не в силах выдавить ни слова, просто кивнула.

– Если будешь бежать быстро, то доберешься до выхода из крепости без помех. Беги, – приказала Рея, заметив нерешительность галгреды.