— Вы ведь профессионал?

— Надеюсь!

— Если бы я предложил вам работать вместе? — немец скрестил перед лицом свои тонкие пальцы.

Гальченко прищурился.

— Даже так? И в качестве кого?

— В вашем прежнем — инструктора по подготовке людей. Могут меняться страны, правительства… но истинные властители — они всегда в тени. Вы можете быть рядом…

— Подполковника вы этим заинтересовать пытались? — поставил бокал на стол майор.

— А следовало бы?

— Уж точно не стало бы лишним. Если этот человек из с т а р ы х…

— А вот вы и попробуйте! — «внезапно» заинтересовался этим предложением немец. — Вполне, кстати говоря, плодотворное начало сотрудничества.

А вот сегодня «медбратки» прикидываться перестали.

И оба заявившихся ко мне в палату деятеля носили свои МП-35 прямо поверх белых халатов.

Ага, стало быть, войска СС?

Понятненько…

Правда, надо отдать им должное, никто из них не хамил и не борзел, вежливо пригласив меня проследовать в кабинет к профессору.

«Медбраток», сидевший у дверей, тоже имел при себе автомат, только вот он у него попросту лежал на столе. И тоже — МП-35, что только подтверждало мои предположения. Ну, в таком разе, парни, вы бы уж и халаты поснимали — чего ваньку-то валять?

Кабинет профессора находился здесь же, в здании, только на первом этаже.

Оба моих сопровождающих так и вперлись туда вместе со мной, замерев у дверных косяков.

А вот в самом помещении, окромя хозяина, присутствовал ещё один — весьма, кстати говоря, любопытный персонаж…

— А вот это, — остановился генерал перед стеной, — наши сотрудники. Те, кто стоял у истоков создания управления… Ещё тогда, в годы войны. Классные все мужики были! Мне до них — как до Пекина раком!

Смотрю на фотографии.

Этого знаю — Благов. Ещё какие-то дядьки незнакомые, многие в форме.

Самые разные — молодые и не очень.

О!

Ещё одна личность почти легендарная — Сиротин, он же «дед Миша». А я и не знал, что он каким-то боком и сюда прилепился.

— Вот как?! Интересные же тут люди подобрались! Я его наставления читал в своё время — грамотный спец был. Снимаю шляпу!

Очередное фото — холодный взгляд стальных глаз. Характерные шрамы на аристократическом лице — прямо-таки немецкий студент.

— Ты смотри — истинно немец какой-то! И такие люди у вас тоже работали?

— Всякие были… не все ученые, взять хоть того же Сиротина! А это — вообще личность легендарная! Шведов Александр Иванович, он же — знаменитый «Проводник». Разведчик экстра-класса, работал ещё при царе! — поясняет мне Яковлев.

— Ого!

— А то ж! Управление «В» — в то время ещё отдел, вот именно такие люди и создавали. Кому только тогда голову дурить не пришлось…

И вот эти-то стальные глаза сейчас меня внимательно разглядывали…

Те же самые шрамы на лице.

Тот же холодный взгляд.

Охреносоветь… «Проводник»?!

Здесь?!

И сейчас?!

Думаем…

Раскрыт он не был, надо думать. Отчего такие мысли?

Так на фото он был в форме и с погонами. Полковника, между прочим!

А их, погоны, то есть, только недавно ввели, если мне не изменяет память. Точно не изменяет?

Да не похоже, вон даже всякие мелочи вспоминаю вовремя и к месту. Ну да, химией меня пичкать перестали, решили, видать, что нужный эффект достигнут. Ну-ну… и дальше так думайте… Ушлые ребятки из лесного домика, надо полагать, не просто так колдовали с моим измученным телом. Кое-какой эффект их труды всё-таки принесли — восстанавливаюсь я теперь существенно быстрее, чем все окружающие меня люди.

И ещё нюанс, форма на Шведове тогда была н о в а я — послевоенная, то есть. Значит, снимали его уже после войны.

Стало быть, войну он прошел… Тогда прошел.

Э т о г о эпизода там не было… или был? Сам черт ногу сломит в этих хитросплетениях!

Одно можно сказать точно — моя родная контора тут уже пашет вовсю! И нехило, надо сказать, пашет. Сколько всего времени я тут валяюсь?

Уж несколько месяцев — и к бабке не ходи!

И за это время они смогли не только разработать план операции, но и его осуществить!

Ну, знаете ли… это уже какая-то фантастика выходит. Впрочем, если наш «любезный» хозяин строит свои козни не первый день (а уж это-то — наверняка!), то пристальный интерес соответствующего ведомства с нашей стороны ему просто-таки гарантирован. Угу… с вытекающими последствиями.

Итак, Проводник здесь.

Он пришел сюда сам, вон, в отличие от меня, его охрана не пасёт. Значит, положение у него лучше моего.

Думаем!

В каком качестве он сюда мог прийти?

Как немец?

Вряд ли. Хоть и трудился он в нашей конторе, не думаю, однако, что по научной части вкалывал.

Стало быть, у немцев он такими вещами тоже не занимался. И в качестве научного работника попасть сюда не смог бы. Черт, мало я о нём знаю…

Но тянуть долго нельзя!

Сейчас я ещё могу что-то сделать первым — так сказать, выигрышно зайти. Козырем, если хотите.

И тем самым существенно упрочить (или также существенно ухудшить) наши со Шведовым позиции.

Огрызок карандаша уткнулся в моё запястье.

Ближайший конвоир стоит как раз в зоне досягаемости. Автомат у него на плече, стволом вниз. Расслабился парень…

Напрасно это ты так. Со мною, друг мой ситный, всякий раз настороже надо быть — опасный я человек… и вредный. А уж какой злопамятный!

— Здравствуйте, Александр Иванович! А мне коньяка тоже нальют?

— Не по адресу вопрос, — вежливо кивает в сторону очкастого Проводник. — Да и вас, извините, я что-то не припоминаю…

Профессор делает мне жест присаживаться и пододвигает бокал, куда уже чуток (вот ведь жмот какой!) плеснул коньяка. Хорошего, кстати говоря — это я уже на расстоянии чую!

— Так и не удивительно — мы встречались мельком! Я же из совсем другого управления — из «А»! Ну, а уж вас-то, с вашими девушками, не упомнить… — развожу в сторону руки в извиняющем жесте.

А заодно — смотрю, как на это реагирует охрана.

Правильно (ну, это с моей точки зрения) она реагирует. Раз допустили клиента сесть за стол, бухла плеснули — всё, вроде бы уже не так и опасен. Д о п у с т и л и его. Вот парни слегка и расслабились.