– Не надо, я справлюсь. И я должен Эрину три жизни. Потому что он трижды спасал мою.

– Будь по-твоему. – Эррион устало склонил голову.

– Спасибо, что не пытаешься остановить.

Арт все-таки преодолел себя и шагнул вперед, чтобы суровый демон на миг его обнял – и отпустил.

– Ты устал, отдыхай, – сказал Эррион. – Утром вернемся во дворец. И прекрати наконец этот дождь. И без того на сердце камень.

Стук капель по стеклу становился все реже. Арт прошел по коридорам в комнату, знакомую с детства. Здесь ничего не изменилось. Те же занавески на окнах, те же обои на стенах. Портрет матери в нише у окна – один из двух оставшихся. Второй, свадебный, был у отца. На этом матушка была запечатлена в последние годы жизни. Она мягко улыбалась – она всегда улыбалась, даже когда умирала. Арт жалел, что так мало на нее похож. Прикоснулся к шершавой поверхности холста… Он дома. Всего на одну ночь, чтобы снова уехать. В глубине души хотелось пойти к отцу и попросить переехать в Тервин, но – не сейчас. Только тогда, когда он справится с двумя видами магии, которые пытались ужиться в одном теле. Как Эрин сразу терпит свет и тьму? Это ведь невыносимо.

– Ри-на-на, – донеслось из угла, и Арт вздрогнул.

– Шун? – Кинулся к шишиге. – Ты что здесь делаешь, малыш?

– Ри-на-ни.

– Защищать пришел? – Арт рассмеялся и прижал к себе шишигу. – Что, Эрин послал?

– Эр-рин, – подтвердил Шун, важно прохаживаясь по комнате. – Эр-рин на-ра.

– Эрин беспокоится… Передай, что я в порядке. Ты можешь дотянуться до него отсюда?

– Ри.

– Вот и чудно.

С шишигой сразу стало спокойнее. И особняк перестал казаться пустым и зловещим. Они с Шуном отлично ладили. А после того, как вместе тащили Эрина с того света, и вовсе подружились.

– Ни? Ри? – спрашивал Шун.

– Нет, я не грущу, – отвечал Арт, раздеваясь и укутываясь в одеяло. – Иди сюда.

Похлопал по свободной подушке. Шун забрался на кровать, сверкая глазками-бусинками. Хоть одно живое существо, которому приятно находиться рядом.

– Ри-на-ти, – рассказывал Шун о впечатлениях от разговора Арта с отцом.

– Считаешь, я был не прав?

– Ри.

– Вот тебе и «ри»… Не понимает он меня, Шун. Хочет посадить на цепь. А я так не могу.

– На-ри.

– Да, отцов не выбирают. Не обращай внимания, просто день был тяжелый. В Демониуме все дни тяжелые, Шун.

– Ри.

– И тебе здесь не нравится? Неудивительно. Демониум – затхлое место. В Тервине лучше.

– На-ри-ри.

– Да сплю я, Шун. Сплю.

Арт закрыл глаза, а Шун затих на подушке, присматривая, чтобы ничего плохого не случилось, пока Арт снова не окажется под присмотром Эрина.

Утро у меня выдалось то еще. Мало того, что проснулся ни свет, ни заря, так и сразу после раннего завтрака меня атаковали друзья. Они ввалились ко мне, стоило отставить пустую чашку, – Лави, Кай, Энтареаль, Ник. За парнями тянулись девушки. Лайла и Наариэн заглянули как бы между прочим, но плавно переместились в мою гостиную. Я смотрел на них – и не понимал причины такого собрания. А гости говорили о каких-то пустяках. Например, странной погодной аномалии, когда вчера сначала мела метель, а затем вдруг полил дождь и грянул гром. Все-таки странные в Демониуме зимы.

– Эрин, когда мы вернемся домой? – спрашивал Лави, а я без Шуна ощущал себя до невозможности одиноко. Зато сам малыш был полностью спокоен и доволен. Если, конечно, верить тому, что я чувствовал.

– Я перед сном говорил с Ренареном, – отвечал задумчиво. – Он отдал приказ настроить главный портал столицы на Тервин. Вообще, нам не мешало бы установить сообщение с демонами. Допустим, один из порталов оставить настроенным на Демониум. А пока что попробуем переместиться в пригород столицы.

– А академия? – не унимался Лави.

– Академии придется подождать. Я и так отсутствовал дольше, чем рассчитывал. Надо заняться делами государства. И зимние праздники на носу. Осталось чуть больше недели. В новый год темный властелин должен вступать со своим народом. Ничего, Редеус потерпит. И к нему у меня тоже появилась пара предложений.

– Дядя хоть выживет? – спросил Кай.

– Конечно, – заверил я его. – От меня еще никто не уходил, даже на тот свет. И потом, Ник у нас некромант. Если что, поднимет.

Кай покосился на Никеаса, тот довольно кивнул. А я все пытался понять, зачем на самом деле они пришли.

– Эрин, надеюсь, твой новый приятель останется здесь? – Кай решился первым.

– Если ты о своем брате, то он мне в Тервине не нужен. – Я попытался отшутиться, но не тут-то было.

– Ты же знаешь, что мы об Арте. – Лави нервно покусывал губу. – Я так понимаю, крылья ему вернут. Так приделай их на место, если получится, и пусть остается в Демониуме.

– Предлагаешь совершить стратегический ход и разрушить страну демонов? – усмехнулся я.

– Почему разрушить? – откликнулся Кай.

– Да потому, что Арти настолько любит Демониум, что с радостью сотрет его с лица земли. Вам ли не знать.

– Хочешь, чтобы он стер Тервин?

– Кай, фейка безобиден, если не пытаться запереть его в клетку, – ответил я. – Но если пытаться его ограничить, Арт сразу начинает показывать свою демоническую половину. Поэтому куда лучше держать его под присмотром, чем иметь где-то в тылу могущественного врага.

– Ты чуть не умер из-за него, – подала голос Лайла. – Эрин, мы понимаем, что ты чувствуешь себя ответственным за судьбу этого фейри. Но у него есть семья. Пусть они о нем позаботятся.

– Я чуть не умер по собственной глупости, Лайла, – ответил невесте. – Стоило больше думать прежде, чем что-то делать. Поэтому не стоит винить Арта в моих бедах. Он спас мне жизнь. Если бы не его магия, я бы уже был мертв. Поэтому если фейка захочет, пусть возвращается в Тервин. Я ему мешать не буду.

– Ты опять не думаешь! – вмешался Лави. – Ты хоть понимаешь, что такое натура фейри в сочетании с демонической? Как знаешь, Эрин, но мы – против. Или ты забыл, кто истреблял твой род?

– Арт-то тут при чем? – Я начинал злиться.

– При том, что Артиан – потомок исчезнувшего народа. Демоны – не дураки. Как думаешь, почему в Демониуме фейри могут жить только с рабскими печатями? Потому что они опасны!

– Не опаснее меня.

– Эрин, мальчик мой, – Наариэн поднялась с кресла и подошла ко мне, – я вижу, ты расстроен. Не стоит. Поступай как знаешь. Мы примем любое твое решение.

– Только это не значит, что фейри станет нам другом, – не унимался Кай. – Для меня хватило того, что я видел в академии. Как на ровном месте мы будто сошли с ума! И ведь Арт действовал не один, у него были сообщники. Которые сбежали, прошу заметить.