– Тоже такой хочу... Домой... – засмеялся старший лейтенант Маврин. – Не люблю готовить.

– Жена готовить должна, – авторитетно заявил Отвага. – Иначе что это за жена, если не готовит. В постель кого угодно привести можно, а на кухню – только жену...

– Распростились мы с женой, – усмехнулся старший лейтенант. – Надеюсь, навсегда... Приходится теперь по кафе и ресторанам шастать, только чтобы не готовить. Денег не напасешься. А с таким «сухим пайком»...

– Класс!.. Отвага, спасибо... – сказал и Ведьмин довольному ополченцу.

Спецназовцы словом не обмолвились, что давно уже этими сухими пайками пользуются при необходимости, но, если есть возможность, обходятся чем-то другим, потому что американская непонятно чем консервированная пища им пришлась явно не по вкусу. Разве что хлеб устраивал. Но обижать услужливого пожилого ополченца с таким красивым именем никому не хотелось, и потому старания Асхара стоило похвалить.

– Это не класс... Война кончится, приезжайте ко мне. У меня жена так готовит! На славу угощу. И хорошего грузинского вина из деревни привезу... У нас в деревне половина грузин. Хорошее вино делают. Это не магазинное – домашнее... – Пьешь, и петь хочется!

– Обязательно пожалуем. В первый же отпуск. Полковник знает, где ты живешь?

– Мы соседи...

– Отлично. Ему позвоним и договоримся...

Ведьмин вдруг вспомнил, что его, тогда еще лейтенанта, в последний год существования Советского Союза, после отпуска, проведенного в Грузии, точно так же звал в гости пожилой грузин Зураб. Как-то он сейчас? Жив ли еще этот добрый человек?..

* * *

Посоветовавшись с Фриевым, нашли место, где можно было бы спокойно покинуть город, даже не ввязываясь в перестрелку, так как на второй день наступления грузинам не удалось замкнуть кольцо окружения, да они, кажется, особо и не стремились к этому.

Поскольку в распоряжении группы спецназа оказалось на троих две машины, решили взять только одну, которой было не жалко рискнуть. Не жалко рискнуть было той, которую захватили первой и у которой в результате захвата пострадала дверца. Загрузили не только обычным снаряжением, используемым группой, но и в дополнение ко всему тремя гранатометами РПГ-7 с пятью фугасно-осколочными выстрелами к каждому. Бронебойные гранаты вообще решили не брать. Разгружаться рассчитывали там, где проезжая дорога кончится, и придется выходить в пеший маршрут. Тем не менее, просто бросать машину, когда доберутся до места, было жалко – мало ли, кому она в руки попадет, а платные охраняемые стоянки, как показалось Ведьмину, в Цхинвали временно не функционировали, и Казбек Николаевич послал со спецназовцами в качестве проводника Отвагу, который должен был с машиной вернуться в штаб. Сам Ахсар, хорошо ориентируясь в городе, несмотря на то, что Цхинвали до неузнаваемости изменился за сутки, и сел за руль. Ехал он не быстро, но уверенно, и машину берег, как свою, не преодолевая, а объезжая препятствия, которыми была завалена вся дорога. На окраине Отвага поговорил с блокирующими дорогу осетинскими омоновцами.

– Предупредил, чтобы не стреляли, когда назад поеду, – сообщил Ахсар.

Чьи-то засаженные и ухоженные огороды преодолели тоже без труда, хотя и на небольшой скорости, чтобы не разбить подвеску на грядках.

– Чей-то урожай давим, – заметил капитан Локматов.

– Сам сажал, сам и давлю, – признался Ахсар.

– Твой огород? – спросил Ведьмин.

– Мой... И дом мой недавно проехали. Нет уже почти дома, но я построю. Заново построю. Давно ремонтировать хотел. Теперь придется...

Уже быстрее поехали неровным полем, добрались до ближайшего крутого холма, поросшего лесом и кустами, и здесь, когда Ведьмин сверился с картой, остановились. Дальше идти предстояло пешком с полной нагрузкой, которая могла сгодиться в бою против численно превосходящего противника. Отвага на прощание поднял руку и тоже двинулся – в обратную сторону.

Но едва спецназовцы углубились в кусты, как за их спинами раздались сначала автоматные очереди, а потом филином ухнул гранатомет. Кусты были не сплошными, и не мешали увидеть, как загорелась машина, которую они только что покинули.

– Прощай, Отвага! – сказал Ведьмин. – Значит, не судьба в гости к тебе наведаться... И дом твой никто заново не построит...

Старший лейтенант Маврин поднял к плечу тяжелую и длинную «дальнобойку», чтобы через тепловизор рассмотреть, что происходит там, в поле. Стрелять из «дальнобойки», не установив ствол на подножки, трудно, но здесь залечь в позицию было негде. Выстрелы прозвучали почти сразу, один за другим, четырежды.

– Мародеры... С узлами шли из Цхинвали, – сообщил старший лейтенант. – Отвага прямо на них выехал.

– Остался кто? – зло спросил капитан.

– Израсходовались...

– Идем, – приказал подполковник – Отваге мы уже не поможем...

* * *

В маршрут пошли на предельной скорости, которую позволял развить дополнительный груз. Время от времени старший лейтенант Маврин останавливался и через прицел с тепловизором просматривал окрестности, чтобы не нарваться на грузинскую засаду. Так миновали две сопки и начали подъем на третью, когда снова позвонил полковник Мочилов.

– Василь Василич, временный отбой. Можешь еще поспать...

– Леви умер от приступа острой зубной боли? – равнодушно спросил Ведьмин.

– Чуть легче... Мы выяснили их задачу. Леви планирует захватить штаб и командование «пятьдесят восьмой», пользуясь узостью дороги. Нет смысла бегать за ним по горам и стаптывать себе ноги. Устраивайтесь на привал до момента их выступления. Мы пока не знаем, где они хотят устроить засаду. Но, поскольку имеем возможность отслеживать их маршрут со спутника, знать это будем. Фриев готовит тебе подкрепление. Ты знаешь того старшего лейтенанта, который уже был с тобой...

– Теймуразов?

– Да.

– Толковый парень.

– Он приведет к тебе полноценный взвод. Но приведет в самый последний момент. Осетины сейчас на позициях, и раньше времени снимать их не стоит. Грузины и без того опять захватили почти треть города.

– Им хотели отдать эту треть...

– Не в том суть. Позиции повторяют вчерашнее положение.

– На это оборона и рассчитывала. Они укрепили то, что могут защищать.

– Тем более. Значит, эти участки не стоит ослаблять. Поэтому Теймуразов пойдет на соединение с тобой только тогда, когда я дам команду. Ты тоже начнешь выдвижение тогда же. Теперь смотри карту... Леви со своими «командос» находится все на той же базе. Ждет сообщения от полковника Гоголадзе. Где ты находишься, я тоже знаю. Если Леви двинется к началу дороги, тебе трудно будет за ним угнаться. Если к середине, вы примерно в равном положении, и ты имеешь возможность сесть ему на хвост. Если двинется к окончанию дороги, что более вероятно, он пройдет мимо тебя.