К девчонке, еще вчера разбившей мою жизнь, я испытывала всепоглощающее чувство благодарности. Где-то на задворках сознания я уже знала, я верну Л., а сейчас я полностью признавала право С. на него. Она за считаные дни сделала для него больше, чем я за все эти годы. Как бы ни горько это было признавать.

Л. и С. после встречи с его мамой, которая была потрясена не меньше меня, увидев сына на улице, пошли к С.

Я незаметно проводила их до парадной. Как же мне хотелось быть рядом, чтобы Л. мог опереться на мое плечо, но он не позволил себе помочь даже С.

Позже я скользнула вслед за ними в парадную и поднялась на этаж выше, чем находилась квартира С.

Там я пару часов ждала, пока Л. выйдет, и шла за ним до его дома. Подойти к нему я не смогла. Он наверняка решил бы, что я сумасшедшая, стоило ему ступить за порог – я тут как тут. Я целую ночь не спала, все думала, как мне быть в новых реалиях. Конечно же, мои планы по уничтожению С. были тут же отметены. Это было бы примерно как взять с улицы котенка, полюбить его, быть благодарной судьбе за него, но при этом пойти и убить его мать-кошку. С. теперь была для меня неприкосновенна. И я испытывала к ней столь сильное чувство благодарности, что боялась при встрече не выдержать и кинуться к ней на шею или в ноги, умоляя простить меня.

Когда мы на следующий день столкнулись в гардеробе, я с трудом сдерживала улыбку, испытав прилив радости при виде ее. Подобный восторг у меня прежде вызывал лишь Л. Похоже, я сосредоточила все свои чувства и эмоции от выхода Л. на улицу в одном человеке – в С.

Для меня перестала иметь значение ее внешность, одежда, недостатки. Я смотрела на нее теперь другими – благодарными и восторженными – глазами. Она, понятно, перемен во мне не поняла и вела себя настороженно. Кинула в лицо, что я ей противна. Но для меня ничего не имело значения, кроме ее власти над Л.

В школе я наблюдала за С. и ПМ строго-настрого запретила трогать ее. ПМ была недовольна, но меня это не интересовало, у меня начал складываться новый план – идеальный в своей простоте! И я была готова оберегать С., чтобы ни один волос не упал с ее драгоценной головы, поскольку она была центральной фигурой моего плана.

На одной из перемен я заметила, что С. говорит с Б. Я их подслушала. Наконец его мотивы были раскрыты. Он начал ухлестывать за С., чтобы заполучить мой дневник и отдать его брату в качестве белого флага. Вот уж от кого никогда бы не ожидала хитрой игры! А С. тоже хороша, она даже словечком не обмолвилась, что общается с Л.

У Б. не вышло достать сам дневник, но он отправил распечатку. Я знала ответ на главный вопрос – Л. читал мой дневник и наверняка уже возненавидел меня. Но меня это не смущало, я была готова к битве за его любовь. Я так долго ждала этого шанса!

После разговора С. и Б. я заявилась к дорогому тренеру в бассейн. Мы еще не разговаривали с тех пор, как распечатка прогулялась по школе.

Б. заполнял журнал в тренерской, я вошла и закрыла дверь.

Он поднял на меня глаза и, глянув на закрытую дверь, сказал:

– Мне, если честно, уже не по себе.

– Как я понимаю, – начала я без предисловий, – распечатка моего дневника не помогла тебе вернуть дружбу Л.

Б. нахмурился.

– Кто тебе сказал? – Он усмехнулся. – Впрочем, какую чушь я сейчас спросил. Ты повсюду.

Я отмахнулась.

– Не надо. Так ты Л. не вернешь. Но я знаю, как это можно сделать!

– Знала бы, уже вернула, так что иди лучше на урок!

– Выслушай меня! Вместе, действуя сообща, у нас больше шансов.

– Зачем тебе это?

– А ты не понимаешь? – Я присела на стул напротив его стола.

– Ему лучше без тебя! Я не хочу слушать! Ты – плохой персонаж в этой истории.

– Да что ты, сам толкнул брата с крыши, а я плохой персонаж?

Он прикрыл глаза и, тяжело вздохнув, процедил:

– Ладно, говори, только быстро.

– Я в курсе, что ты увивался за Стефанией ради дневника.

– Не только, – возмутился Б. – Она славная! Не такая, как другие девчонки.

– Замечательно! – кивнула я. – А ты знаешь, кто ее лучший друг?

Б. задумался.

– Нет. А кто?

– Денис. Может, обратил внимание, что их балконы расположены напротив – через улицу? Они общаются со дня ее приезда.

– Врешь!

– Если захочешь, я покажу тебе видео с камеры.

– С какой еще… – Он осекся и, помотав головой, пробормотал: – Лучше не стоит, не хочу знать все твои штучки, чудовище!

– Стефа очень хорошая подруга Дениса, которая вчера заставила выйти его на прогулку, а потом затащила к себе в гости!

– Быть не может! Он не выходит! Его мать говорила…

Я приподняла брови, как бы говоря: «Видишь, чего она добилась».

– Я в шоке, – признал Б. и впился в меня взглядом так, что я поняла: он готов выслушать все, что я хочу предложить. И я предложила:

– Замути с ней, Даня, и она помирит тебя с братом!

– Что? Да она мне теперь не доверяет. – Он хмыкнул. – Ну а тебе какой смысл, даже если Стефа помирит меня с Деном? Какова твоя роль?

– Я стану ее подружкой, – заявила я.

Б. захохотал, а отсмеявшись, бросил:

– Даже не мечтай! Никогда Стефа не станет с тобой дружить после того, что ты ей сделала.

– Сыграй свою роль, а за мою не беспокойся, я справлюсь.

Б. с сомнением посмотрел на меня, почесывая затылок.

– Нет, Лия, я не могу. Ты ее подругой не станешь, это абсурд, а если я помирюсь с братом, ты станешь шантажировать и принуждать меня мирить тебя с Деном. С тобой связаться – это как подписать контракт с дьяволом, все равно проиграешь!

– Мне, несомненно, льстит, что ты так меня боишься, – холодно сказала я, – но подумай вот о чем: Стефания уедет скоро домой, и если мы упустим этот шанс, другого может не представиться.

Он долго молчал, хмурился и барабанил пальцами по журналу, наконец, спросил:

– С чего начнем?

– С приглашения на вечеринку, – улыбнулась я, – положись на меня.

В тот же день я переделала приглашения для гостей на вечеринку в честь дня рождения без указания моего имени и дня рождения. И сама отнесла и бросила приглашение в почтовый ящик С.

Я избавилась от ПМ, чтобы она не мешала С. и Б. Все было продумано до мелочей. Когда С. явилась и узнала, чья это вечеринка, я боялась, что она уйдет, но мне удалось ее заманить в гостиную, поближе к шоколадному фонтану. А дальше дело было за Б. Он был очарователен, как я и просила, всучил ей бокал с шоколадом и заболтал, а потом пригласил танцевать, проследив, чтобы клатч она оставила на столе.