И пока он краснел и пытался ответить, чмокнула его и убежала.

Еще не хватало, чтобы он поцеловал ее в ответ.

В этом году зима оказалась ужасно скупа на снег. В новогоднюю ночь, правда, нападало, но все же не так уж много. Ближе к полудню Юлианна надела теплое пальто, сапожки на меху и белую вязаную шапку.

— Куда ты? — спросила мама.

— Гулять, — ответила Юлианна. — Мы с девочками договорились встретиться первого января возле кондитерской.

— Прекрасно, — сказала мама, — но если ты не принесешь мне оттуда пончиков — считай, что я обиделась.

— Пончики стоят серебрушка за две штучки, — сказала Юлианна.

— Вот тебе двадцать серебрушек, — отсчитала деньги мама.

— Эээ, а тебе плохо не станет? Это же сорок пончиков, — удивилась девочка.

— Нас тут трое: я, папа и Юстас, — ответила мама, — и каждому жизненно необходимо по два больших толстых пончика. Смотри, чтобы в кондитерской не жалели сахарной пудры. А остальное можешь потратить на какао и булочки. И девочек своих угости!

Юлианна кивнула. Все-таки хорошая у нее была мама, что и говорить!

— Зонтик не забудь, — крикнула мама из комнаты, когда девочка уже выходила.

Ну разумеется, куда она выйдет без зонтика? Ведь это вещь первой необходимости! Можно забыть дома варежки, шапку, деньги — но не зонтик!

Юлианна побежала по мостовой к заветному месту. Кондитерская была не очень далеко от дома, так что долго бежать не пришлось. Сунула руку в дыру под окошком, где выпал кирпич, и нащупала там записку. Она была написана задом наперед — ну что за глупый шифр! Ленясь разбирать его, Юлианна применила к записке наоборотную магию, и буквы тут же выстроились в нужном порядке.

— Ветвистая, девять, жду, — вот что было там написано.

Юлианна от удивления выдохнула большое облачко пара. Ветвистая, девять? Но ведь это всего-навсего старая почта! Быть может, Дан ошибся? Или ему запретили приглашать Юлианну в гости и он решил устроить встречу у почты?

Юлианна понеслась на соседнюю улицу и рысью добежала до почты. Здание было закрыто — выходной же! — но к ручке кто-то привязал красной ленточкой еловую лапку, и вот на этой-то лапке был наколот крошечный клочок бумаги. Уже понимая, что это неспроста, девочка прочитала на этом клочке: «кофейня «Бабушкина», улица Белых Роз».

— Вот дам я тебе по шее за то, что ты меня гоняешь туда-сюда — будешь знать, — проворчала Юлианна и побежала к кофейне, что была за два квартала от почты.

Бабушкина кофейня распространяла ароматы свежесваренного кофе, шоколада и ванили. Но в ней не оказалось никого, похожего на Дана. Юлианна устало присела на краешек стула и попросила у миловидной девушки стакан молока.

Та принесла на подносе стакан, и на салфетке под ним девочка прочитала:

— Последняя остановка дилижанса. Он издевается? В бездну все дилижансы, я никуда не пойду!

И даже раскрыла зонтик, чтобы оказаться возле кондитерской и купить там кучу пончиков, а заодно положить в дыру от выпавшего кирпича записку «ТЫ ДУРАК, ДАН!!!!!» — как девушка сказала:

— Молодой человек просил передать вам, что это действительно последняя остановка.

— Ну и пусть там сидит… один, — фыркнула Юлианна.

— Мне показалось, что он хочет вам что-то подарить и просто стесняется.

— Стесняется, так пусть не дарит! — девочка залпом допила чуть тепловатое молоко и стукнула стаканом о стол. — Разве приличные барышни должны бегать по улицам по запискам?

— По-моему, это очень весело, — сказала официантка. — Я бы побегала, тем более, что мальчик очень милый.

— Вот я ему покажу «милый», — пригрозила Юлианна.

И раскрыла зонтик. Как вот она раньше не догадалась, что можно не потеть, бегая по улицам, а перенестись куда требуется? Сердясь и на Дана, и на себя, и на девушку, и даже на выпитое молоко, девочка перенеслась на окраину города, к станции дилижансов, сейчас пустой.

Там под навесом стояли скамейки и маленький столик, чтобы пассажирам было удобнее ждать. А на столике лежала красная-красная роза, такая свежая, будто ее только что сорвали. Следы кругом свидетельствовали о том, что кто-то сюда пришел… но не уходил. Словно растворился в воздухе. Ну понятно — раскрыл зонтик, и опа… Или нет, стоит прямо тут, воспользовавшись даром Шарлотты. Она вроде бы учила братьев Эльсингор, как делиться своими талантами, и дарила свою невидимость. Да! Наверняка Дан именно тут и торчит, беззвучно хихикая над своей подружкой!

— Дан, — прорычала Юлианна, — а ну появись!

Никого.

— Дан, я знаю, что ты здесь! А ну явись быстро! У меня для тебя тоже есть ПОДАРОЧЕК!

Это прозвучало так страшно, что девочка и сама едва не испугалась. Но Дан не появился.

Юлианна шмыгнула носом и огляделась по сторонам уже внимательней. Что могло ускользнуть от ее взгляда? Что осталось незамеченным?

Нет, ничего такого — разве что красная роза, которая ярким пятном выделялась на полузанесенном снегом столе. Девочка прошла немного по следам Дана, затем обошла всю остановку, но ничего подозрительного не увидала. Тогда Юлианна пожала плечами и раскрыла свой зонтик. Если Дан решил устроить свидание на берегу моря, в темноте — то почему розу оставил тут? Логичнее было бы подарить ее Юлианне там, где никто не увидел бы. А то еще начнут смеяться. Объясняй потом, что они друзья, а не жених с невестой…

Но в темноте Дана не было. Юлианна прошла по берегу туда-сюда, вгляделась в недавно отстроенный дом чудовищ — он оказался довольно близко. Оглянулась туда, где когда-то увидала маяк, и замерла. Яркий фонарь, похожий на глаз, в прошлый раз светился светло-желтым светом, почти белым, а тут пылал ярко-красным. Девочка снова шмыгнула носом и, подняв зонтик, перенеслась туда, к маяку. Ее слегка качнуло, когда переход завершился — но и только-то. Наверно, она начала привыкать к перемещениям, госпожа Маркура говорила, что опытные колдуньи могут появляться и исчезать раз по десять!

Маяк вблизи оказался совсем темным, страшноватым, и тем жутче мелькал красный свет его фонаря. Девочка хотела уже стукнуть в большую тяжелую дверь, как вдруг услышала неприятный, будто ножом по стеклу, голос:

— Я в последний раз тебя спрашиваю: где книга?!

— Уничтожена директором Темной школы, — ответил другой голос, и Юлианна вздрогнула.

Это говорил Дан Эльсингор. И интонации были вроде бы спокойные… но все- таки чувствовалось напряжение.

— Ее нельзя уничтожить! — завизжал первый голос.

Юлианна никак не могла понять — это низкий и хриплый женский голос или же визгливый мужской. Ведьма? Но что тут могла забыть ведьма… и как пробралась в темноту? Неужели при помощи зонтика Дана? И говорили-то они так, будто прямо за дверью стояли…