Обычно после использования способностей сразу же приходил откат, но в этот раз я его не чувствовала. Мне все еще было страшно.

Диар вдохнул поглубже, оттолкнулся и заскользил по ледяной дорожке, которую до этого сумел за считаные мгновения создать прямо в воздухе. Лед рушился кусками за нашими спинами, падал на остатки флаера. Ветер пробирался под комбинезон, не рассчитанный на прогулку по зимнему лесу, обжигал легкие и колол снежинками лицо.

Наконец мы спустились, и Диар медленно опустил меня на землю:

– Ты как? Не ранена?

Потрясла головой, оглядываясь.

За спиной догорал флаер и несколько деревьев. Мы стояли на небольшом каменном уступе, внизу виднелся обрыв, а вдаль тянулся бесконечный лес. Сплошная темная стена пугала и не вызывала доверия. Где-то завыл одинокий волк, и ему ответила стая. Я вздрогнула.

– Ну уж с ними-то я справлюсь, Алекс, – заметил Диар и попробовал активировать лиар.

Но здесь не работала никакая связь и техника, поэтому надеяться на чудо не приходилось. Я почувствовала невероятную усталость и желание просто сесть и уснуть на теплом пушистом снегу.

– Алекс, нельзя, – словно прочитал мои мысли Диар. – Мы замерзнем. Надо нащупать направление и идти. Слышишь?

Но идти мне было невыносимо. Ноги слабели, не слушались, голова кружилась.

Диар подхватил меня на руки, заглянул в глаза:

– Уцепиться за мои плечи сможешь?

– Да. Но долго так продвигаться со мной не получится, Диар, – тихо сказала я.

– Я выносливый, – спокойно заметил он.

– И упрямый.

– Неужели думаешь, будто позволю тебе сдаться? Особенно после того, как мы выбрались из разрыва. Да это единицам удается! А ты нас вытащила!

Кто кого вытащил, я бы поспорила, но накатило жуткое равнодушие, даже холод, заставляющий дрожать, отступил на второй план.

– Сейчас мне нужна твоя помощь, Алекс.

– Какая?

– Почувствуй безопасное место. Может, тут есть какое-то жилье? Пещера? Дом лесника? Что угодно!

Потерлась носом о его шею и закрыла глаза. Диар замер, даже, казалось, дышал через раз.

Весь лес был опасен. Дикими медведями и голодными волками, оврагами и столетними соснами, на которых притаились рыси, хищными птицами и коварными корнями деревьев, о которые так легко споткнуться, упасть и стать легкой добычей…

Единственное безопасное место было далеко, о чем я и сообщила Диару.

– Попробую добраться за полчаса, – только и ответил он. – Корректируй направление.

Иначе говоря, заснуть мне не дадут.

Вздохнула и начала выстраивать путь. Навигатор я или кто?

Диар сорвался на бег, ускорился, слева и справа тенями замелькали деревья. Через несколько минут показался первый волк, и Диар заморозил его и отшвырнул за деревья. Остальных раскидывал точно так же на ходу, словно это были падающие на него листья, а не матерые хищники.

К сожалению, у меня совсем не осталось сил, откат взял надо мной верх. Я даже перестала бояться и леса, и волков, и морозной ночи. Почти. Страх все еще жил внутри меня, но боялась я только за Диара. За мужчину, который нес меня через тайгу и не выпускал из рук, несмотря на усталость и постоянное использование способности.

Когда я почти перестала хоть что-то чувствовать, уплывая в тягучую и такую опасную и коварную полудрему, перед глазами мелькнул бревенчатый домик с двойными рамами окон. Такие раньше строили у нас на Земле в деревнях, и здесь, на Каллиастре, в аномальной зоне, он казался совсем нереальным.

– Внутри никого нет. Давно уже, – заметила я и закрыла глаза, мельком подумав, что хозяева однажды ушли в тайгу, а она оказалась столь коварна, что они не вернулись.

Виски в последний раз взорвались болью, и меня укрыла своими крыльями темнота.

Диар

Маркус сказал гораздо меньше, чем хотел. Я это знал, но отказываться от возможности побыть с Алекс подальше от всех интриг лидеров Ариаты не стал. Если для того, чтобы защитить Алекс, я просто должен на время увезти ее подальше, я так и сделаю.

А вот разговор с Шархатом, поджидавшим меня возле флаера, принял совсем неожиданный оборот, заставил иначе посмотреть на положение дел. До этого мы просто топтались на месте, ища доказательства нападения на нас Наарата и Шархата, и неудивительно, что там бы и остались, упустив важные детали. Проблему придется решать, разбираться с ней. Слишком опасно оставлять все как есть. Слишком…

Но сейчас все дела отошли на задний план. Рядом со мной на Каллиастре была Алекс, душу переполняло какое-то запредельное чувство счастья. Я наблюдал, как она любуется звездами, наслаждался этим, позволяя уголькам тлеть внутри, разгораться до сильного пламени, пока Алекс внезапно не прокричала об опасности.

И все сразу стало иным. Я сосредоточился только на том, чтобы нам обоим спастись, всеми силами пытаясь прекратить начавшуюся панику Алекс, буквально кожей чувствуя ее страх. Это дикое желание – защитить ее – становилось уже инстинктом, но сейчас я не мог сделать ничего. Абсолютно ничего. Только поддержать Алекс, довериться ей, напомнить, насколько она сильная. И потом нести мою женщину на руках в безопасное место.

С большим трудом отпустил ее и на время оставил обессиленную и беззащитную одну, чтобы принести дрова и разжечь огонь. Алекс нужно согреться, прийти в себя после отката и очередного всплеска силы на грани возможного.

Но тепла было еще слишком мало, такому дому так быстро не прогреться. Притянул Алекс к себе, принялся растирать мышцы, впервые с тех пор, как обрел контроль над силой, жалея, что способен лишь понижать температуру, а не повышать ее.

Алекс застонала, приходя в себя, и я тут же позвал ее по имени, даже не думая отпускать, до невозможности боясь, что она снова уплывет в темноту, а я не смогу ее оттуда вытащить.

И тот миг, когда я осознал, что все мои остальные страхи, по сравнению с возможностью потерять Алекс, ничто, наконец наступил. А мир окончательно и бесповоротно сошелся клином на одной-единственной женщине. Моей Алекс.

Алекс

Очнулась я от того, что кто-то болезненно растирал мое тело. Застонала.

– Алекс! – Диар склонился над моим лицом, глаза у него в полутьме казались темно-синими и сумасшедшими. – Очнулась!

И он снова вернулся к своему занятию. Я постанывала, пару раз даже вскрикнула, потому что удержаться не получилось, но Диар был беспощаден, пока согревал меня. Наконец закутал в теплый плед, приподнял и перенес поближе к горячей печи. Я вытаращилась на огонь. Настоящий живой огонь, который плясал на сосновых поленьях, распространяя вокруг дивный аромат.

Это безумно странно – вдруг оказаться в затерянном месте на незнакомой планете возле бьющегося в печи пламени.