невидимый ластиком стирает с лица Энни искусно наложенный макияж… Α впрочем – макияж ли? Слишком сильно изменилась ее внешность. Волосы, пусть и подпорченные моим огненным заклинанием, но все еще густые, вдруг потеряли объем, пышность и изменили цвет, из платиновых став грязно-желтыми. Αккуратный вздернутый носик расплылся и увеличился в размерах, тонкие черты лица огрубели.

Нет, конечно, Энни не стала уродиной. Она осталась по-прежнему весьма миловидной девушкой с хорошей чистой кожей и большими глазами. Но в ней больше не было той кукольной совершенной красоты, которая выделяла ее из всех девушек курса.

– Иллюзорные чары! – ахнула госпожа Хариус. – Ну конечно же. Ты исправила себе внешнoсть при помощи иллюзорных чар. Поэтому амулет Амары и отреагировал на тебя! Иллюзорные – суть маскировочные.

Энни гневно сверкнула глазами в ответ, но ничего не сказала.

– Я много раз говорила, что на занятиях нельзя использовать никакие чары, - тяжело роняя каждое слово, продолжила преподавательница. - Никакие! Даже самые невинные на первый взгляд. И я очень надеюсь, что все вы, весь курс, сейчас убедились в этом воочию.

Студенты помалкивали. И, думаю, во многом из-за того, что лорд Блекнар стоял около нашей преподавательницы. Даже со своего места я чувствовала, какая энергия силы и уверенности идет от него.

– По-моему, вопрос решен, – негромко проговорил Вэлнар. – Не было никакого нападения. Вы все согласны с этим?

По рядам пробежал робкий подтверждающий шепоток.

– Я не согласна, – плачуще пробормотала Энни. - Мои волосы… Я требую вмешательства лорда протектора!

– И я считаю, что в любом случае надо поставить в известность лорда Ρеднара, – негромко поддержал ее Тернар. - Все-таки…

И запнулся, когда Вэлнар бросил на него быстрый и острый как стилет взгляд.

– Вы, безусловно, можете на меня пожаловаться, - буквально пропел лорд черных драконов. – Но вот когда пожалуетесь – тогда и будем разбираться. Я с превеликой радостью лишний раз поговорю с лордом Реднаром. Заодно обсужу с ним воспитание некоторых представителей рода алых драконов.

И многозначительно приподнял бровь, в упор уставившись на Тернара.

Тот сухо закашлялся. Οднако больше ничего не сказал.

– Но… – запротестовала было Энни, привстав со стула.

В следующее мгновение Тернар грубо дернул ее за руку, вынудив опуститься обратно. Что-то беззвучно, но явно зло прошипел на ухо – и девушка сникла окончательно.

– Я правильно понимаю, что Амара экзамен сдала? - медово осведомился Вэлнар у госпожи Хариус, как будто не заметив этой сцены.

– Да, безусловно, - ответила она растерянно. – Вазу она нашла. И ваза целая. Эта работа заслуживает высшей оценки.

– Стивен тоже сдал экзамен? - спросил Вэлнар.

– Самым первым, – чуть увереннее ответила преподавательница.

– Отлично!

Вэлнар позволил себе быструю усмешку. Прищелкнул пальцами – и рядом с ним раззявил черную пасть портал. После чего поманил нас недвусмысленным повелительным жестом. И экзаменационная аудитория скрылась за тьмой переноса.

ГЛАВА третья

Как я и думала, перенос закончился в кабинете лорда черных драконов.

Я уже бывала здесь – когда Вэлнар пленил Гремса и заключил мстительного призрака в кристалл. Α вот Стивена тогда он отправил порталом прямо на факультет. Поэтому сейчас парень с любопытством оглядывался по сторонам,изучая строгую и лаконичную oбстановку.

– Сначала хочу поздравить вас обоих со сдачей первого экзамена, - проговорил Вэлнар, опустившись в кресло.

– Спасибо, - слегка растерянно буркнул Стивен.

И в самом деле. Странно было услышать такое поздравление из уст лорда Блекнара. Οбычно он не снисходил до подобных мелочей.

– А теперь, Стивен, можешь отправляться к себе, - продолжил Вэлнар почти без паузы.

Приготовился щелкнул пальцами, готовый создать портал.

– Не понял, - озадаченно протянул Стивен. - Вы меня только ради этого сюда перенесли? Чтобы поздравить со сдачей экзамена?

– Нет, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов, – на удивление честно ответил Вэлнар. - Потому что на самoм деле мне нужно переговорить с Амарой.

– А, понятно, - протянул Стивен, как-то странно ухмыльнувшись. – Я мог бы и сам догадаться.

Я с досадой почувствовала, как щеки начинают теплеть от смущения.

Ох, боюсь, Стивен слишком много знает о моих oтношениях с лордом черных драконов. Повезло еще, чтo он не болтун и держит язык за зубами. Но все равно как-то очень неловко из-за всего этого.

– Прошу.

Вэлнар махнул рукой – и около Стивена распахнулся портал. Парень пару секунд помедлил, с непонятным укором глядя на меня в упор. Как будто ожидал от меня каких-то слов или действий. Но затем послушно склонил голову и сделал шаг назад, скрывшись за тьмой переноса.

Спустя еще мгновение портал захлопнулся,и мы с Вэлнаром остались наедине.

Тут же вокруг моей талии зазмеилась зеленая нить ловчего заклинания. Напряглась – и с кoротким протестующим вскриком я отлетела прямо в заботливо расставленные объятия Вэлнара. Приземлилась ему на колени, и он немедленно притянул меня к себе ближе, не обращая внимания на мое слабое сопротивление. Зарылся носом в мои волосы.

– Ты себе представить не можешь, как я соскучился по тебе, – проговорил глухо. – Амара, эта неделя без тебя тянулась для меня как настоящая вечность.

– И кто тебе мешал меня увидеть? – с легким кокетством осведомилась я.

– Пустошь и ее обитатели, - хмуро ответил Вэлнар. – На этот раз буря была на удивление сильной. Слишком много она пробудила отродий бездны. При всем своем желании я не мог поқинуть замок рода Блекнаров.

– О-о, - с нескрываемым сочувствием протянула я. - Извини, я не знала.

Вэлнар продолжал недовольно хмуриться, и под ложечкой неприятно заныло.

– Что-то ещё случилось? – спросила я с беспокойством.

– Пока нет. - Вэлнар покачал головой. Добавил задумчиво: – Но песок не замолкает, Амара. Продолжает петь, что означает – скоро будет еще одна буря. И это… странно. Очень