Но будущий король явно желал меня, и это не могло не льстить. Мне это нравилось. Но я хотела большего.

— Я тебя слушаю, — наконец, ответил на мой выпад мужчина.

Он не был похож ни на одного моего земного знакомого противоположного пола. И это завораживало, заставляло подчиняться ему, соблазнять его всеми возможными способами. Вместе с ним сходить с ума.

— Что ты думаешь по поводу сокровенного обряда? — выпалила, с удовольствием наблюдая за его реакцией.

А она была феноменальной. Потому что я открылась его эмоциям, вдыхая их, наслаждаясь ими.

Адриан

Её слова настолько огорошили меня, что от удивления я вскинул брови. Лиза настолько хотела меня и быть со мной, что была готова на столь отчаянный шаг?!

— Ты точно уверена в этом? У этого обряда столько нюансов, — неуверенно произнёс, задумываясь о последствиях.

И в первую очередь я боялся за неё, а не за себя. Вдруг Лиза в один прекрасный момент захочет на Землю? У неё не будет никакого выбора — она будет привязана ко мне раз и навсегда. Этот обряд сложно разрушить даже смертью одного из супругов.

Лиза молча показала книгу, а я вскинул брови: похоже, моя принцесса как раз именно его и изучала.

— И, если Катрина и Джанис провели сокровенный обряд, то чем мы хуже? — улыбнулась она.

— Они поженились, но ничего не сказали мне? — вспыхнул, разозлившись. — Вот… негодники! Скрытники! Друзья называется!

— Ага, а Катрина ещё и сестрица твоя родная. Как тебе такая новость? — ухмыльнулась девушка, довольная результатом.

Прищурился. Сокровенный обряд решал множество проблем. Со своим уровнем магии я мог безошибочно узнать где и в каком здоровье находится Лиза. Я чувствовал её не только на уровне истинных, но и на другом, более сильном. И это было настолько заманчивым, что я просто не мог не согласиться.

Елизавета

Мы проговорили полвечера, обсуждая мою затею. Адриан всё-таки уговорил меня переодеться во что-то более целомудренное. Не стала спорить: после сокровенного обряда у нас будет множество ночей, чтобы наверстать упущенное.

Мы яростно спорили, даже в тот момент, когда Домна принесла нам ужин. Она улыбнулась, глядя на то, с какой горячностью мы обсуждали наше будущее.

Уловила её тёплую улыбку, но ничего не сказала, лишь поблагодарила за заботу. Мне нравилась её добродушие и внимание к мелочам.

Ближе к ночи Адриан сказал короткое:

— Ну, раз ты готова, несмотря ни на что, связать со мной жизнь, я буду только рад. Завтра нам придётся идти к Нейле, — и я даже не знаю, что сильнее взбудоражило меня. Тот факт, что мы обратимся к Нейле, потому что иного варианта нет, или то, с какой горячностью Адриан сказал первое предложение…

Елизавета

С утра очень переживала, и Адриан пытался меня хоть как-то успокоить. Можно ли доверять Нейле, учитывая, что она не только спасла мне жизнь, но и втянула во всё это дерьмо? Ах! Простите! Будущие королевы королевства Вэстриса, мира Воды так не говорят! Это всё земной нехороший жаргон, от которого я должна как можно скорее избавиться.

Да плевать мне на эти правила и условности!

Сделала глубокий вздох. Пора учиться властвовать собой.

Количество людей за завтраком увеличивалось чуть ли не в геометрической прогрессии. В этот раз за столом сидели: хмурое лицо Рамона, который косо поглядывал на Катрину, но ничего не мог ей сказать, влюблённая и счастливая парочка Джанис и Катрина, по-королевски равнодушная Нейла, и мы с Адрианом.

Кстати, влюблённой парочке я даже позавидовала. По ним было видно, насколько блаженно прошла их ночь.

После завтрака мы предложили Нейле уединиться вместе с нами в соседней комнате. Та без особого удивления согласилась.

— Хотите обсудить ещё какие-либо вопросы по поводу моего сотрудничества с Люцием? — холодно спросила она.

— Что, ты, матушка! Мы итак знаем, что ты творила мировое зло! — саркастично и мрачно заметила я, не сдержавшись.

Не смогла не оставить едкий комментарий, потому что по-прежнему нервничала. Сокровенный обряд действительно был лучшим решением в сложившихся обстоятельствах. Он одним взмахом руки решал множество неоднозначных проблем. Но вот только создавал ещё одну: её провести могла только моя родная мать. Отец Адриана был мёртв.

Конечно, если бы и моя мать была бы мертва, то обряд мог бы провести кто-то из ближайших родственников, но убивать Нейлу из-за этого я не собиралась.

— Не паясничай, дорогая. Я и так собираюсь дать непреломный обед. Я готова нести наказание за совершённые грехи, — женщина поправила причёску, невзначай указав на блок, который всё ещё находился на её руках.

— Остановитесь, пожалуйста. Не время устраивать разборки, — Адриан с укором посмотрел на меня, отчего я сразу же закрыла рот, проглотив тысяча и одно оскорбление, что вертелось у меня на языке. — У нас к вам просьба.

— Я внимательно слушаю, — кивнула Нейла, присев в реверансе и, расправив юбки, уселась в кресло. — Кстати, твой отец и брат приедут в замок со дня на день, — обратилась Нейла ко мне, и я коротко кивнула. — Надо рассказать им правду, а я всё ещё не знаю как.

— Это сейчас подождёт, — отмахнулась я.

То ни одного родственника, то, оказывается, что я совершенно не сирота, и у меня аж целых три близких человека! К такому сложно было привыкнуть.

— Есть что-то важнее? Что-то важнее семьи? — Нейла вскинула брови, укоризненно глядя на меня.

— Да. Есть. Моё положение, моя безопасность. Моя выходящая из-под контроля сила, — вскинула голову, с вызовом глядя на мать. — Мне продолжать? Список будет бесконечным.

— Ты что-то из этого можешь решить? Если да, то предлагай варианты. Если смогу, то помогу, — Нейла, похоже нехотя, но согласилась со мной.

На мне всё ещё была диадема, которая по-прежнему не давала ей залезть в мои мысли. Ну, ничего. Скоро я научусь контролировать магию и без дополнительных амулетов!

— Нам нужна ваша помощь, — Адриан вновь вмешался в разговор.

Похоже, ни он, ни я никак не могли подступиться и сказать вслух то, что задумали оба. И, к сожалению, только эта строгая и своенравная женщина могла помочь.

— Это я уже поняла. Я вас слушаю.

— Мы хотим сделать сокровенный обряд, — выпалила я на одном дыхании, зажмурившись, боясь реакции холодной дамы.

Боялась её гнева.

Ничего не происходило, и я с осторожностью открыла глаза.

— Вы же осознаёте последствия данного обряда? — спокойно ответила Нейла, переводя взгляд с меня на моего будущего мужа и обратно.