– Господи, конечно же, нет! – воскликнула она, внезапно побелев, и я решила, что именно сейчас моя помощь и потребуется. Однако Маргарита Борисовна взяла себя в руки и снова заговорила: – Валя ничего плохого не сделала – только рассказала мне, что у Яши отношения с этой… Яной! Я поверить не могла, что он мог так со мной поступить после всего, чем я для него пожертвовала! Подумать только, предлагал купить мне домик в Болгарии, но жить там я должна была одна, без него! Я считала, что он кого-то боится… Наверное, так оно и было, но он хотел услать меня подальше вовсе не для моей безопасности, а потому что мечтал свободно жить с этой проституткой, которая захомутала его, как жеребенка… Я не могла все это так оставить и, когда Яков отправился якобы на конференцию в Москву, позвонила туда и узнала, что никакой «конференции» и в помине нет! Тогда я решила съездить по адресу, который дала мне Валя. Я видела его любовницу, но в дом войти так и не решилась.

– Почему вы не уехали, когда все подтвердилось?

– Не знаю… Может, хотела застать Яшу «на месте преступления», чтобы он не мог ничего отрицать, и в то же время не могла заставить себя войти в дом – это клоака, полная деклассированных элементов… Я села на лавочку неподалеку и наблюдала. Все надеялась, что Яша появится и мы сможем поговорить. Устраивать скандал при всех не в моих правилах, поэтому я ждала. Но Яков вышел не один.

– В сопровождении Громова?

– Да. Они ушли, а я осталась. От нечего делать пошла бродить по городку… Раньше всегда были только я и Яша, и никто не смел вставать между нами, а теперь я поняла, что скоро останусь совершенно одна…

Я во все глаза глядела на эту дородную даму, которую привыкла считать образцом добропорядочности. Сейчас передо мной словно был кто-то другой, совершенно незнакомый.

– Из-за этой профурсетки Яков решает избавиться от меня, самого близкого человека! Я делала все возможное, чтобы объяснить, что девица не испытывает к нему никаких чувств и смотрит на него лишь как на способ избавления от нищеты и возможность заполучить высокий статус в обществе – как же, жена известного профессора вирусологии!

– Вам все же удалось «подловить» брата?

– На обратном пути. Он испугался, но только поначалу, а потом стал разговаривать со мной так, как никогда раньше себе не позволял… Даже на перроне мы все еще продолжали ругаться!

– Вы не рассчитали силу удара? – спросил Карпухин.

– Уже стемнело, и я не видела… Не увидела края платформы. И Яша, наверное, тоже… Я не представляла, что он может не устоять на ногах. Он упал и, наверное, сильно ударился головой…

– Это правда, – кивнул майор. – Но судмедэксперт подтвердил, что ни одна из полученных при падении травм не могла привести к смерти.

– Я побежала к ступенькам, чтобы ему помочь…

– Но вы уже не та, что сорок лет назад, верно? – понимающе продолжил за Кармину Карпухин. – Вы просто не успели, а поезд шел так быстро…

– На платформе мы находились совершенно одни, ведь час был поздний, а за словесной перепалкой ни Яша, ни я не услышали сигнала опускающегося шлагбаума…

Она судорожно кивнула несколько раз, опустила голову и тихо заплакала.

– А потом вы испугались, что вас обвинят в гибели брата, – продолжал майор. – Придя домой, наверное, все думали, что делать. А потом возникла версия об угрозах, из вашего дома похитили компьютеры, и следствие пошло по ложному пути… Ну, не совсем ложному, конечно, так как смерть вашего брата помогла нам раскрыть другое серьезное преступление.

– Я подумала, что все закончилось, – всхлипнув, пробормотала Маргарита Борисовна. – Решила, что эта Яна уберется из моей жизни…

– Но вы не рассчитывали, что профессор Кармин уже составил завещание в пользу своей гражданской жены, да?

– Мы с ним все эти годы работали как проклятые, а ради чего? Даже отдыхать не ездили – не хватало денег! А эта девка разом заполучила и квартиру, и деньги… И Яша, он тоже из-за нее погиб – если бы не она…

И Кармина снова разрыдалась. Немного успокоившись, она потянулась за платком, но его не оказалось в кармане. Тогда я, вытащив из сумочки упаковку бумажных платочков, протянула ее ей.

– И что он в ней нашел? – проговорила Маргарита Борисовна, вытерев глаза и высморкавшись.

– Наверное, то же, что и в Даше Поповой? – тихо предположил майор. – Поэтому вы и избавились от нее? И поэтому профессор так боялся рассказать вам о существовании Яны – чтобы она не повторила судьбу его первой любви?

– Даша? Нет, вы не понимаете… Я не желала Даше зла! Вернее, я, конечно, хотела, чтобы она исчезла из жизни Яши, но не в прямом смысле ушла из жизни!

– Что там произошло, в лаборатории?

– Я и в самом деле вызвала Дашу туда. В тот день они с Яшей должны были провести вечер вместе, но я передала ей записку… Знаете, мы с братом были настолько близки, что оба прекрасно умели подделывать почерк друг друга! Тогда не было мобильных телефонов, а то дело оказалось бы куда легче… Я собиралась только попугать Дашу, чтобы она отстала от Якова, ведь у нее было столько поклонников – ну зачем ей еще и мой брат – для коллекции? Я видела, что она играет с ним. Ей льстило то, что такой подающий надежды ученый влюблен в нее, но Валя рассказывала, что Даша крутит головы и другим парням! Она была красивая, очень красивая, и за ней табунами бегали воздыхатели, а мой брат являлся всего лишь одним из них… Я просто не хотела, чтобы он потом страдал!

Воспользовавшись тем, что Кармина на нас не смотрит, мы с Карпухиным переглянулись. Я не могла не сочувствовать ей, однако ни на минуту не поверила, что Маргаритой Борисовной сорок лет назад двигала лишь забота о брате. Скорее всего, это была самая заурядная ревность сестры, у которой нет никого, кроме брата, и она так боялась его потерять, что решилась даже на преступление, лишь бы удержать его возле своей юбки!

– Я заперла Дашу в лаборатории и приказала ей забыть о Якове и заняться другими парнями. Она кричала, оскорбляла меня, называла идиоткой, старой девой, и я…

– И вы решили ее уничтожить?

– Нет, что вы! Я решила оставить ее там на ночь – одну, зимой, в пустом здании. До утра туда все равно никто бы не пришел, а ее рассказам о том, что я виновата в случившемся, не поверили бы: мы с Валей договорились, что она обеспечит мне «алиби» на тот вечер. Еще мы надеялись, что Яша станет ревновать, не получив объяснения отсутствию «невесты» дома ночью. Утром я планировала прийти пораньше и открыть дверь – тогда бы уж точно никто не поверил в Дашины россказни!

– Погодите, но ведь был же взрыв? – возразил Карпухин.

– Роковое стечение обстоятельств, можете поверить? Как раз за день до этого в соседнее помещение привезли и сложили в ожидании установки новые газовые баллоны. Мастера, судя по всему, плохо закрутили один из вентилей. Проводка в здании была старой и ветхой, и любая искра могла вызвать короткое замыкание… Этого не должно было случиться, вы мне верите?