— Зачем? — посмеялся Регул. — Мне было интересно посмотреть на ваши потерянные рожи… Царь не отдаст свою жизнь, пока в нём Зло. Мы слишком заносчивы и тщеславны. А Интуле подчиняемся, потому что она может контролировать Зло в нас. Иначе уже давно каждый послал бы её куда подальше и отправился строить своё Царство.

Аран уселся на место, с облегчением выдохнув. Эти шесть часов после битвы, что провёл у кровати Алестера, он сильно переживал за друга. Но обошлось. Значит, Ал — это всё тот же Ал.

— Я наблюдал за битвой… — улыбнулся Регул. — Ну как, «наблюдал». В твоём мече есть мои Царские частички, кроха. С помощью них я видел бой.

— Это правда? — опустил голову Аран. — Я не могу убить Царя?

— Не можешь…

— Ты знал?

— Да… Был уверен в этом на 85%. Но должен был убедиться и быть уверенным на все 100%.

— И ради этих 15% твоей неуверенности, ты не поставил меня перед фактом⁈ Про Ала ты тоже знал⁈ Знал, что Цари не отдадут ему свою жизнь⁈

— Это же логично, — покачал головой Регул, словно Аран имбецил. — Цикл всегда убивает Скота Ламберта. Пока в Царе Зло, он ни за что не отдаст свою жизнь. А Интула не станет принуждать Царя это сделать. Она хочет исполнить Цикл. Зачем ещё в её руках Скот Ламберт?

Этот Царь Тьмы говорил логично. Но Аран не понимал его целей. Ведь он говорил, что хочет убить Братьев и Интулу. Освободиться от Зла… а сам темнит и проверяет. Что он задумал?

— Аран… — улыбнулся Царь, — я не враг. Ты не понимаешь моих целей. Но скоро поймёшь.

Из прохода в коридор послышался звук открывания двери. Следом шаги, много шагов. Аран вскочил со стула, увидев в проходе Еву. Девушка на секунду опустила голову, а следом её глаза стали влажными. Она подбежала к блондину и обняла его, уперевшись тому в грудь.

— Ваня… — шептала девушка, не в силах закончить фразу.

— Я знаю… — встал ком в горле у Арана, — всё знаю…

В комнату зашли все остальные члены отрядов, что атаковали Царей: Альбертина, Адам, Карион, Суртир, Гизон, Артур, Дитан, Давид. Они все целы… не хватает только Вани.

Ева отпустила парня, подойдя к кровати Алестера.

— Отец!

— Аран!

Отец и сын обнялись, следом пожали руки, улыбаясь друг другу. В душе Аран счастлив, что Артур жив. Он очень переживал за отца.

— Что с ним?.. — широко раскрыла глаза Ева, глядя на Ала.

— Наша кровь на него не работает, — пожал плечами Карион, — нужны маги-лекари, которые могут проникать в тело, лечить органы и сращивать кости. Вряд ли он будет участвовать в последней битве за Гиганта.

В комнату зашла вторая половина Регула и Царь соединился воедино, чуть дрогнув. И добавил к словам мудреца.

— Он нужен! Алестер должен участвовать в битве. Он единственный из вас, кто может одолеть Авеля. Без него у вас ни шанса на победу. Помните, в замке будет и Амедео. Благо, Бога Смерти можно убить и не являясь Царём. Но его мощь… он наравне с Авелем. Битва будет ужасной, кровопролитной. Возможно, все вы умрёте… но вы должны забрать Адама.

— Разберёмся! — рыкнула Альбертина. — Ты с нами не пойдёшь. Держи, — она протянула ему карту, и Регул тут же взял её, — тут указана точка. Жди нас там через 7 дней. Мы соберём армию и начнём войну. Так как ты наш стратег по нападениям на Царей, разработай тактику победы.

— Да будет так…

Регул обратился в тьму и исчезнул.

— Команда Бедствие… — впервые улыбнулась Лагерта, нажимая в гаджет, — мне пришли сводки с Гаджета Вани по его жизненным показателям.

Ева и Аран сжали кулаки, уставившись на богиню.

— Он жив… и он на другой части планеты.

Ева начала метаться и запинаться в разговоре.

— Что… Как… Так чего мы ждём! Надо же спасать! Давайте! Дайте драгунов! Мы его заберём. Сами заберём!

— Нет… чтобы преодолеть море и забрать Ваню, потребуется дней десять. Пока силы Царей ослаблены, мы не должны терять времени.

— НО ОН ЖЕ ТАМ ОДИН!!! ОН, НАВЕРНОЕ, РАНЕН!!! — от Евы начали клубиться пурпурные линии огня.

— Верно, — кивнул Аран, — он там один…

Альбертина выставила руку перед собой, остановив словесный поток от ребят.

— Он в безопасности… И так как Регул ушёл, я могу вам кое-что рассказать, — она присела на стул, глянув на Арана и Еву. — Пора вам узнать, что находится за морем. Мы уже давно готовимся к Атаке на Царей…

* * *

— Аргх… чёрт… как всё ломит…

Разлепив плотные веки, Ваня снова сощурился от яркого света. Он потерялся в пространстве и начал волноваться, метаться. Над ним тёмный силуэт. Его схватили за плечи.

— Успокойся. Ты в безопасности. Ваня! Спокойнее!

Зрение начало приходить в норму. Всё обрело цвета и формы. Парень протёр глаза и прикрыл ладонью свет от лампы.

Ваня лежит на белоснежной кровати в какой-то стальной комнате, где есть лишь стол с книгами, его койка, да единственный стул. Перед ним сидит парень с короткой стрижкой и голубыми глазами, что будто могут заглянуть в душу. На нём простая одежда, поверх майки белый халат, как у учёного. И Ваня узнал парня за секунды. Хоть и виделись они не более пяти раз, но такого человека, любой, блин, узнает.

— Главнокомандующий четвёртого купола… Генри, вы живы⁈ — не мог поверить увиденному Ваня, — А-а-а… Понятно… Я мёртв, да?

Парень усмехнулся, положив ладонь на плечо Вани.

— Не спеши на тот свет. Ты не умер… хотя был близок к этому. Мы выловили тебя из моря после твоего крушения… Повезло, что наши корабли были поблизости.

«твоего крушения…» — в голове Вани начали мелькать воспоминания. Вот он из последних сил покрывает чёрной чешуёй голову, руки и ноги. Все те места, где не было брони. Металл из божьего мира сможет выдержать жар от падения с космоса, а вот человеческая кожа — отнюдь.

Ваня улыбнулся.

— Значит… сработало… я выжил… — он резко вскочил с кровати, почувствовав боль по всему телу и схватившись за рёбра. Ваня был в одних трусах. — Мне… мне нужно идти. Мои друзья… команда…

— Стой! — встал перед парнем Генри. — Ты победил Сифа… этот ублюдок наверняка мёртв. Ничего не может выжить в космосе. И ты очень далеко от своих друзей. Вряд ли ты успеешь вернуться к началу битвы против Второго Царя.

В голове Вани начался мозговой штурм. Он вспомнил, что отлетел подальше от Сверхконтинента, где раньше находилась Россия.

— И где я?

— На другой стороне планеты.

— А… ЧТО?.. — на секунду Ваня схватился за голову, не веря в происходящее. — Тогда… что вы тут делаете?

Генри улыбнулся и похлопал парня по плечу. Подошёл к столу, где лежал ещё один халат, подхватил и бросил ему.

— Пойдём…

Ваня и секунды не стал ждать, надел халат и пошёл за Генри. Дверь в комнату автоматически отъехала вправо, спрятавшись в стене, и показался стальной коридор. Было очень много людей в халатах, у каждого в руках листы бумаги с показателями чего-то.

— Пошли, тут недалеко. Стоит один раз увидеть, чем пытаться объяснить.

Следуя за бывшим Главнокомандующим четвёртого купола, Ваня наблюдал комнаты, где люди и Боги проводили какие-то опыты над монстрами Пустоши. Те все безглазые, а в глазных нишах штыри. Хорошо связаны.

«Что тут происходит?» — недоумевал Ваня.

— Сюда.

Генри открыл красной карточкой огромную стальную дверь. Все идущие по коридору на секунду остановились. Но увидев, что это Генри, тут же вернулись к своим делам.

Ваня прошёл за парнем, и дверь за их спинами закрылась. Он раскрыл рот, начав оглядываться в неверии.

Это оказалась огромная круглая комната, идущая вверх настолько высоко, что не видно и потолка. В центре стоит гигантская ракета. Генри подошёл к пульту и нажал зелёную кнопку. Щёлкнули механизмы. В ракете открылась центральная часть, где была испанская колба с голубым и белым светом. Они соединялись, искрясь. Стены в круглом помещении разъехались и сложились. За ними обнаружились десятки тысяч барокамер с Пустошами разного вида и размеров внутри. Вместо глаз стальные штыри, и у каждого отросла грива. Их тела светились светом маны и энергией Бога. Похоже… они