– Вы правы, там подразумевались еще некоторые обязательства. И кстати, зачем вам те свитки опыта? – вспомнил о промелькнувшем в разговоре странном моменте.

– Могли бы заметить, у меня самого только тридцать первый уровень, а все серьезные разговоры с обеспеченными местными начинаются с пятидесятого. Лучше вообще иметь шестидесятый и выше, – объяснил он. – Мы же почти весь бюджет вложили в материальную основу компании, слишком поздно озаботившись личной репутацией высшего менеджерского состава, без которой серьезных контрактов не заключить. Когда спохватились, в банке за свитками очередь уже расписали на пару лет вперед, игроки не очень торопятся разбогатеть на продаже своего опыта – слишком тяжело даются заветные очки, особенно после тридцатого уровня. Надежда только на счастливый случай, потому и спрашиваю у всех, с кем приходится вести дела, вдруг у кого-то остались запасы, сделанные еще при самом старте, когда дефицита не было и цены на них казались совсем смешными.

– Со мной вам, похоже, повезло. – Я внутренне возликовал, так как нашлось, куда можно выгодно пристроить совершенно бесполезные для меня самого ценности. – Лишние свитки опыта есть, но только два «средних», десяток «больших» и один «огромный». Большего, увы, не осталось. – Я пожал плечами, выражая тем самым – мол, чем смогу, тем помогу. – Еще пока есть немного магических, отдам дешевле, чем у здешних спекулянтов.

А вдруг удастся заплатить собственной продукцией, иначе где мне взять сразу три миллиона, учитывая все возможные скидки?

– Так-так, говорите, десяток «больших» и один «огромный»? Какая удача. – Ивансил озадаченно глянул в мою сторону. – И еще какая-то магия? По нынешним ценам банка за ваши свитки опыта можно запросить полтора миллиона. Я готов принять их в качестве оплаты наших услуг, наш бюджет это позволяет. По магии нас интересуют только лечебные свитки, ибо на стройках всякое бывает, и мы обязаны заботиться о своих работниках, особенно местных. Если наши предварительные условия вас устраивают, можно ехать в офис окончательно согласовать проект и заключить контракт.

Согласования у нас затянулись до позднего вечера. Предварительный эскиз проекта пришлось несколько раз переделывать, учитывая местную специфику и мои пожелания. Однако даже планировка подземного гаража была нами сохранена в немного измененном виде. Весь верхний этаж будущей гостиницы отходил под мои персональные апартаменты и жилье для членов отряда. Причем они имели отдельные входы, лестницы и лифты, ведущие на подземные горизонты и в тайные ходы. Жизнеобеспечение личных апартаментов и всего верхнего этажа проектировалось независимым и не пересекалось с основной системой, отделяясь от нее специальным техническим этажом, из-за чего гостиница получалась на полтора этажа выше исходного проекта. В итоге у нас получалась своеобразная миниатюрная крепость наверху здания, совершенно незаметная для постороннего наблюдателя. Такое требование достаточно усложняло и удорожало проект, но я готов был идти на определенные траты ради будущей безопасности своих людей. А остальная площадь должна приносить доход. Первый этаж гостиницы займут торговые павильоны и кафе. Удобное расположение в городе гарантирует устойчивый приток будущих посетителей. На втором с большой вероятностью захотят арендовать офисы коммерческие компании игроков. Уже сейчас в центре столицы образовался дефицит подходящих помещений, по словам строителя. В двух подземных этажах разместятся склады и технические помещения. Благодаря близости реки, по которой можно доставлять стройматериалы из пригорода, строительство обещало завершиться всего за семь месяцев. Такие сроки мне сначала показались совершенно нереальными, но Ивансил уверил, что взял время с достаточным запасом. В отличие от реальности, здесь при строительстве применялась укрепляющая магия, потому не требовалось ждать полного отвердевания и усадки бетона, отливая из него этаж за этажом. И у строителей был смысл поторопиться. Чем раньше они закончат, тем больше шансов получения нового выгодного подряда. Главное – всем наглядно показать: применение новых стройматериалов оправданно, ибо местные подходы с использованием одной лишь магии не позволяют строить выше трех этажей, слишком дорого обходится поддержание целостности здания. Только Академия по вполне понятным причинам может похвастать шестнадцатью этажами и высоким золоченым шпилем. Для гостиницы же подобные архитектурные украшения совершенно излишни, однако публичные часы над «площадью свиданий» окажутся весьма уместными. По деньгам мне все обошлось почти в два миллиона, учитывая свитки. Если возникнет какая-либо дополнительная экономия, средства пойдут на облагораживание окружающей территории и строительство моста. Я бы и сразу заплатил за него, однако мой банковский счет показал дно, а пользоваться кредитами никогда не любил: «Берешь чужие деньги и на время – отдаешь свои и насовсем», – как говорится в известной поговорке. Но тут пришлось – других вариантов просто не оставалось. Банк в кредите не отказал и лишь прислал желательный график платежей на мою чековую книжку. Теперь до окончания строительства можно спокойно заниматься другими делами, строительная компания берет на себя улаживание всех вопросов с городским магистратом, имея доверенность на ведение дел от моего имени.

Я ощутил чужое неприятное внимание, едва покинув коляску за пределами городских ворот, дальше извозчик ехать категорически отказался. Солнце уже закатилось за горизонт, но ночная темнота еще не окончательно накрыла мир. До постоялого двора отсюда идти не больше получаса, и места вокруг считаются тихими, ибо за ними присматривает стража. Однако наличие стражи совсем не гарантирует отсутствия всяких злоумышленников. Наоборот, те становятся лишь хитрее и изобретательнее. Проверив свою защиту, спокойно направился к постоялому двору, в любую секунду ожидая нападения. Оно и произошло, едва городские ворота скрылись за поворотом дороги. О мой щит стукнулся подозрительно знакомый деревянный арбалетный болт без наконечника, выдавая засаду работорговцев. Рядом с городом мне сложно определить их общее количество ментальным чутьем, потому решил выманить злодеев из засады, притворившись парализованным, развалившись в безвольной позе посреди дороги.

– Говорю же, готов, а вы не верили, – услышал мужской голос со стороны обочины.

– И верно, – ответил ему второй, – точно, наш клиент, я уже и не думал, что он сегодня покажется. О, да у него шпага, чур моя, всегда мечтал о такой. – Голоса стали медленно приближаться ко мне.

– Совсем сдурел, Карась, тебе разве популярно не объяснили про принцип распределения трофеев в клане? – Первый голос приобрел снисходительные нотки. – И ты знаешь, какое наказание последует за даже самое мелкое крысятничество? – А теперь в нем сквозила явная угроза. – Короче, быстро хватаем тело и тащим пахану – и так целый день впустую просидели. Если считаешь себя самым умным – можешь попросить что-либо с него потом, только особо не надейся – мал ты еще.

Изображая полутруп, позволил загрузить себя на телегу и отвезти к пресловутому пахану, обитающему на окраине города в небольшом особняке. Там мое тело приняли другие бойцы и оттащили в тюремный подвал, попытавшись незаметно пошарить по карманам и снять перстни с рук. У них, правда, ничего не получилось: действия щита силы я не убирал. Главаря очередной вконец оборзевшей шайки-лейки долго ждать не пришлось, он навестил меня вместе с троицей своих подручных через несколько минут.