После каждого ее номера аплодисменты звучали все громче, многие зрители хотели подойти поближе к сцене, но их вежливо останавливала охрана.

Все, дождавшись завершения четвертого выхода, я двинулся к служебному выходу, чтобы пройти в гримерку. Вышибала у дверей сначала остановил меня, не узнав в полутьме, но потом улыбнулся и приоткрыл створку двери. Стучусь и вхожу, не дожидаясь ответа. Так, ну и что здесь у нас…

В гримерке на полу возле стола я увидел большую корзину с цветами. Эвелин, усталая, но довольная, сидит в кресле и вертит в тонких пальцах чью-то визитную карточку.

– Поздравляю с успешным дебютом в большом городе!

– А меня уже поздравили! Вот Дон Рубио прислал цветы и записку.

– Надеюсь, мне ревновать не придется?

– Ты что! Я тебя ни на кого менять не собираюсь… Разве что сам от меня уйдешь…

Нет, огорчать такую известную артистку в день успешного выступления совершенно не хочется. Подхожу и целую ее совершенно искренне, она отвечает взаимностью и явно не желает меня отпускать, но я все-таки спустя некоторое время отстраняюсь:

– Ну что, пойдем в номер? Или ты здесь ночевать собираешься?

– Пойдем…

Эвелин накидывает на себя длинный халат, и мы с ней подымаемся на второй этаж, где в комнате она буквально плашмя рушится на кровать:

– Я так устала, сил нет…

Протягиваю руку, помогая встать, она все-таки поднимается, и я отвожу ее к дверям ванной комнаты, Эва кивает головой:

– Сейчас быстро приму душ – и спать, спать…

Действительно, не прошло и десяти минут, как она вышла, закутанная в большое полотенце, и присела на край матраса, с болезненной гримаской вытянув ноги.

– Ой, мышцу на ноге потянула, наверное… Нужно было три выступления сделать, не рассчитала…

– Ложись, полечу.

Она легла на живот, сняв полотенце, я сразу же прикрыл девушку одеялом, после чего начал разминать ей ноги, снимая напряжение. Да, на самом деле, мышцы забиты, непросто дается эта «шестовая гимнастика», если заниматься с утра до вечера.

Когда начал разминать ей мышцы рук, мне показалось, что она уже спит. Решил, что достаточно, стал потихоньку отодвигаться, но Эва вдруг взяла меня за руку и сонным голосом сказала:

– Хватит страдать дурью на своем неудобном диване… Спи здесь… Только свет выключи, пожалуйста…

Почему-то сейчас я не захотел с ней спорить, а просто погасил свет во всех комнатах, разделся и лег рядом. Когда обнял ее, она прижала мою руку к себе и заметно расслабилась, уснув буквально в ту же минуту. Устала, «звездочка»…

А кондиционер днем я все-таки «укротил», так что опасность замерзнуть нам уже не грозила. (Если честно, там все было нормально, на самом деле это кое-кто подумал, что так будет проще ко мне подобраться, хе-хе!..) Просто нам обоим сейчас нужен рядом кто-то близкий, чтобы можно было опереться на его плечо в этом большом и абсолютно чужом городе посреди Новой Земли.

* * *

Вот и прошло несколько напряженных дней этих странных «гастролей». Вообще-то, странными они казались только мне, а Эвелин отрабатывала программу, как говорится, «на всю катушку» – утренняя тренировка, тренировка после обеда совместно с танцовщицами из клуба и вечернее выступление с несколькими выходами на сцену. После всего этого она очень уставала, и ни о каких дополнительных развлечениях в городе не было и речи. Перед сном мне приходилось разминать ей мышцы, причем чисто в спортивно-медицинских целях, чтобы она могла нормально отдохнуть. К тому же, окончив массаж, занимался обработкой синяков и ссадин, которые она часто получала во время тренировок и выступлений, так что вскоре знал ее тело во всех подробностях, которые, если сказать честно, заслуживали внимания. Тем не менее я упорно демонстрировал, что «ночная» сторона жизни меня совсем не интересует. Вроде бы получалось, хе-хе!

Конечно, она не оставляла попыток произвести на меня впечатление, но я делал вид, что не поддаюсь на ее милые провокации. Эва ходила по номеру в небрежно запахнутом коротком халатике или в своей тренировочной форме, на пошив которой ушло совсем немного ткани, или вообще топлесс. Ну я был очень рад посмотреть на то, что она мне показывает, но всего лишь улыбался и молчал, а она от этого заводилась и всю неизрасходованную энергию выплескивала на своих выступлениях. Насколько убойно это действовало на зрителей, я каждый вечер мог наблюдать сам, когда сидел в зале. (Во время ее номеров часто раздавался «волчий вой», как в мультфильмах студии Уолта Диснея.) Кстати, пустых столиков не было ни разу, чем хозяин оставался весьма доволен. К тому же он особенно благодарил Эвелин за «мастер-классы», которые она устраивала для его солисток, и существенно увеличил сумму ее гонорара. Цветы в номер приносили постоянно, но мы держали корзины с ними в гостиной, иначе возникало стойкое ощущение, что спишь посреди цветочной клумбы.

Вчера по дороге в клуб после обеда я спросил у Максимо, где в городе можно поискать ножны или хотя бы толстую выделанную кожу для их изготовления.

– А что, свои потерял, что ли?

– Нет, нож вот закончил, теперь к нему ножны подобрать хочу. Если готовых не найду – буду сам шить.

– Покажешь?

– Да там особенно смотреть-то не на что, первый раз делал, можно сказать, руку набивал.

– Все равно, интересно ведь.

– Да мне не жалко, смотри…

Когда поднялись в номер, я дал ему посмотреть на плоды своих трудов. Макс разглядывал нож несколько минут, в его руках он выглядел как детская игрушка, затем неожиданно спросил:

– А для меня можешь сделать?

– Вообще-то, я боевыми ножами не планировал заниматься… Так, что-то вроде сувениров на память.

– Про это и речь, мне для души. Просто хочется что-то красивое, не стандартную железку из лавки. Здесь видел несколько, но тесаки в стиле реквизита из фильмов про Рэмбо или «Арканзасских зубочисток»[18] меня не привлекают.

– Сам сделать не пробовал, что хочешь?

– Нет, пусть лучше на заказ изготовят, но пока не нашел, кто может… Здесь у нас в основном развлечениями занимаются, мастерских немного, и в большинстве по ремонту машин. Попадались несколько раз на глаза самоделки, но чего-то мне в них не хватало, и уж точно не размеров.

– Я ведь только второй сейчас заканчиваю, не все получается, как хотелось, еще учиться нужно…

– И все-таки можешь сделать?

– Клинки для этих я купил, самому с ними ковыряться негде, да и тонкостей много, с ковкой, термообработкой, недокал-перекал и прочие дела. А собрать несколько деталей вместе – довольно просто, главное – точно знать, что должно получиться в конце.