Я сжал окровавленные пальцы друг с другом, закрыл веки и сконцентрировался. Попытался вытянуть из этих капель всю возможную энергию, которая в них осталась, и вникнуть в нее…

    Короткая вспышка перед глазами – и я вижу Райяну! Она одним движением руки отбрасывает братца в сторону и телекинезом выхватывает из сундука магический кинжал… Мои брови изумленно лезут вверх. Не так уж беспомощна моя девочка, как я думал…

    Но против меня все-таки очень слаба!

   Когда Райяна стремительно вылетает из комнаты – а она тогда, видимо, направилась воевать со мной – я вижу Тора, с трудом встающего на ноги. Из уголка рта течет кровь и капает на пол, а он сам придерживает грудь, как будто у него сломаны ребра. На лице – недоумение: молодчинка, любимая!!! Уделала этого извращенца, как следует!!!

     Тор уже готов ринуться вслед за ней, как вдруг рядом с ним материализуются двое: в черных плащах с капюшонами, лиц не видно. Они быстро вскидывают руки, направляя их в Тора, а он замирает на месте, как парализованный, как вдруг в его глазах начинает все ярче зажигаться мощный изумрудно-зеленый огонек! Дракон! В Торе живет Дракон!!!

    Я изумленно хватаюсь разумом за это видение, пытаясь досмотреть до конца, но картинка неизбежно тает. Последнее, что мне удается выхватить, это перемещение незнакомцев через портал вместе с Тором в неизвестном направлении.

    Значит, его увели! И он – адепт Драконьей секты! Туэрта сотрудничает с драконами??? Значит, их попытка наладить перемирие – не больше, чем фарс???

     Через мгновение я уже стою перед Райяной, которая испуганно смотрит на мое стремительное появление, а потом бросается ко мне с испугом на лице.

    - Ты… нашел его? Что с ним???

     В ее голосе звучит очевидная тревога о своем брате, и меня это начинает дико злить.

    - И ты еще беспокоишься о нем??? – восклицаю я громко. – После всего того, что он с нами сделал??? Это он разлучил нас! Это он чуть не убил тебя в прошлом! Это он принуждал тебя к постыдным делам, а ты все еще хочешь его защитить???

    - Он… мой брат, - произносит Райяна печально и бессильно опускает голову. – И он… несвободен…

     - Что значит несвободен? - спрашиваю я, задаваясь вопросом, знает ли она о драконе внутри него.

     - Им руководит какое-то зло изнутри, но сам по себе – он добр…

    Значит, догадывается. Но это все равно не повод щадить этого отвратительного человека!

     Я долго еще успокаиваюсь, но потом все-таки произношу:

     - Его увели незнакомцы. Возможно, они связаны с драконами.

    Райяна испуганно смотрит на меня.

     - Драконы?

    - Да, - отвечаю я очень серьезно. – А теперь ты обязана рассказать мне все, что знаешь о связи драконов с Туэртой…

                                             *     *     *

     Императорский дворец, тронный зал империи Ран

Император Кольгрим, возвышаясь на троне, как каменный монумент, тревожно оглядывает своих приближенных вассалов нахмуренным взглядом.

     - Ситуация вышла из-под контроля! – вещает он, а волнение начинает охватывать богато одетых вельмож, военачальников и генералов, перерастая в откровенный испуг. – Туэрта выступила против нас и ударила сразу с трех позиций! Без предупреждения и видимых на то причин. У них, по последним данным, больше восьмисот тысяч человек армии!

     Вельможи изумленно зашептались. Восемьсот тысяч!!! Откуда такие цифры??? При всей мощи и развитости, империи Ран едва ли насчитает в своих рядах пятьсот тысяч человек!

     - Но здесь до сих пор находится Туэртская принцесса! Мы должны использовать ее, как заложницу! – восклицает кто-то из герцогов, после чего в разговор резко вмешивается вынырнувший из воздуха кроваво-красный ман Адоэль.

     - Присутствие принцессы ничего не изменит, - произносит он спокойно, но достаточно громко, чтобы его услышали все. – Она теперь – моя невеста, почти жена, поэтому отныне принадлежит нашему народу!

     Гул голосов прерывается возмущенным восклицанием какого-то насупленного чиновника:

    - И после всего этого предательства со стороны Туэрты вы по-прежнему собираетесь взять ее в жены???? Это, как минимум, оскорбительно для нашей империи!!!

     - Я женюсь на женщине, а не на политике, - отрезает ман Адоэль, но император резким грохотом по столу прерывает спор.

     - Не время заниматься такими глупыми пререканиями! Нам нужно срочно созывать армию, пополнять ее новобранцами, возможно, придется сотрудничать с соседями, если они согласятся войти в наш союз. Ман Адоэль! Скажите, вы не предвидели подобного исхода?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

    Когда все взгляды устремляются на священнослужителя, он спокойно и с достоинством отвечает:

     - Это нападение несет в себе некоторые нюансы, которые можно поведать только узкому кругу людей. Ваше Величество, требую созвать Совет!

     В Совет входили избранные: посвященные в тайну о существовании драконов. Император быстро разогнал присутствующих и призвал всего несколько человек: генерала Рафаэля Муарон – своего племянника и лучшего защитника империи Ран, его жену-воительницу – Арианну Муарон, обладающую невероятными дарами и мощью, с помощью которых уже не раз были побеждены целые полки драконов и их сектантов-последователей, Кир Муарон – тоже племянник императора, дослужившийся до второго после Рафаэля звания и отличившийся своей преданностью и силой, а также троих самых влиятельных герцогов империи, которые являлись оплотом и верхушкой знати империи Ран.

     Ман Адоэль на фоне их опять выделялся таинственным и грозным красным пятном.

     - Боюсь, это нападение гораздо сложнее, чем можно даже представить, - произнес ман Адоэль. – На сей раз это союз драконов и туэртской магии, которая нами совершенно не изучена, и мы действительно не знаем, с чем нам придется столкнуться.

     - Скорее всего, драконы будут использовать тела людей, как сосуды. Битва будет очень сложной… - добавила Арианна и покосилась на свой очевидно округлившийся живот. Рафаэль не выдержал и успокаивающе схватил ее за руку.

    - Да, Арианна, тебе нельзя… - добавил ман Адоэль, но герцоги возмущенно нахмурили брови.

    - У нас нет достаточных боевых ресурсов, чтобы отразить подобных противников! – воскликнул один. – Воительница Арианна – едва ли не единственная, кто может по-настоящему противостать драконам!

     Император, все это время сохранявший молчание, поднял руку.

    - Мы… подумаем об этом! – произнес он, но ман Адоэль живо вмешался и произнес:

     - У нас очень мало времени, но… я попробую максимально изучить