На нее лучше всего ловить вечером, начиная примерно за два часа до захода солнца и заканчивая в сумерках. Она хороша в течение всего апреля.

МАЙ

А теперь, сэр, раз уж мы добрались до мая, предупреждаю, что тут потребуется не только все ваше внимание, но и терпение, так как моя лекция о майских мушках может показаться особенно скучной, ведь я буду вынужден посвятить этому месяцу намного больше времени, чем другим, так что вас ждет большое испытание. Но должен сказать, что этот месяц достоин того, чтобы на нем остановиться подольше, так как он сам и следующие за ним летние месяцы по сравнению со всеми остальными доставляют любителю ловли поверху самое большое удовольствие. Наконец-то вы услышите давно обещанный вам рассказ о знаменитых мушках – поденке и веснянке, а также о некоторых других мушках, которые вяжут специально для этого месяца и следующих за ним. И хотя эти другие мушки не так знамениты, они все же успешно конкурируют с двумя вышеупомянутыми звездами, вот почему рыболовы до сих пор не решили, какой из претенденток на титул майской мушки он принадлежит по праву. Я не осмелился бы участвовать в дискуссии об этом предмете в аудитории мастеров искусства ужения, которые наверняка победят меня в определении правильной мушки, но думаю, что тоже имею право голоса, и, в соответствии с этой привилегией, выскажу свое свободное мнение. Возможно, когда я приведу все мои аргументы, вы будете склонны считать, что я прав.

Виатор. Я испытываю такое великое почтение к вашему мнению по этому вопросу, что намерен держаться только его, и чем больше вы говорите, тем больше растет мое внимание, так как я никогда не устану слушать ваши рассказы об искусстве ужения.

Пискатор. Спасибо за поддержку, сэр, а теперь будьте готовы к продолжительной лекции, и начну я ее с мушек меньшей ценности, хотя в мае форель клюет почти на все из них, что я могу утверждать с уверенностью, несмотря на более высокую репутацию двух великих мушек – поденки и веснянки. Первая мушка, о которой мы будем говорить, это —

1. Мушка-индейка, которую вяжут из материала, надерганного из чего-нибудь синего и обмотанного желтой шелковой нитью. Крылья этой мушки вяжутся из серого пера дикой утки.

2. Следующая мушка – большая петушиная, или пальмер, с желтым телом, обмотанным золотой лентой с красным пером с шеи каплуна и большими крыльями из пера дикой утки, окрашенными в желтый цвет.

3. Далее идет черная мушка из шерсти черного спаниеля, с крыльями из серого пера дикой утки.

4. Далее – светло-коричневая мушка с тонким коричневым телом, обмотанным небольшим количеством красного шелка, распушенным острием иголки так, чтобы могли проглядывать петли обмотки. Крылья – из серого пера дикой утки.

5. Следующая мушка – малая серая из серой медвежьей шерсти, обмотанной желтой шелковой нитью, с крыльями из серого пера дикой утки.

6. Далее идет белый комар, с бледными крыльями и черной головкой.

7. В мае также хорошо клюет на павлинью мушку. Тело ее связано из бородок павлиньего пера, головка красная, а крылья из серого пера дикой утки.

8. У нас есть еще одна очень уловистая мушка, называемая бледно-серой, связанная из серого медвежьего меха с небольшим добавлением синего и желтого. У этой мушки большие серые крылья, а на голове – два рога, сделанных из волос беличьего хвоста.

9. Следующая – леди корова – маленькая мушка, тело которой связано из павлиньего пера, а крылья – красное перо или пучок красных перьев из гривы петуха.

10. Далее у нас есть мушка коровьей лепешки, связанная из светло-коричневого и желтого меха, с крыльями из темно-серого пера дикой утки.

Замечу, что кроме описанных, существуют практически те же самые мушки, только для них используются более светлые перья, а сами мушки имеют меньший размер по сравнению с апрельскими, и на них тоже ловят до мая, как и на все такие же коричневые и серые. А теперь я перехожу к моим любимым веснянке и поденке, этим матадорам, отважно бьющимся с форелью и хариусом. В Дербишире на них всегда ловят намного больше рыбы, чем на все остальные мушки, независимо от времени года. Но сначала я должен рассказать вам, что за право носить титул майской спорят четыре мушки, а именно: поденка, веснянка, черная мушка и малая желтая майская мушка.

У каждой из них в этом споре есть сторонники и адвокаты, выдвигающие свои аргументы, хотя я не понимаю, почему две последние мушки вообще претендуют на звание майской, ведь две первые имеют столь очевидные преимущества по изяществу и поразительным достижениям, которых они добиваются в сезоне.

11. Маленькие стрекозки поденки появляются в двадцатых числах мая, иногда раньше, иногда позже, в зависимости от погодных условий, но рыба начинает клевать на них лишь в самом конце мая или начале июня. Веснянки появляются намного раньше, почти в середине апреля, во второй половине мая как насадка уже не используются, хотя клев на них продолжается намного дольше, чем на поденку, даже до конца июня, то есть до тех пор, пока последних веснянок еще можно видеть на поверхности воды. Обе эти мушки, как и многие другие, хотя и не все, демонстративно размножаются в тех самых реках, где мы их и встречаем, то есть основная часть наших любимых личинок, которые прячутся под камнями на дне, превращаются именно в эти две мушки. Их особенно легко распознать, когда личинки перед вылетом насекомых покрываются коркой. Они знамениты и своей величиной, ведь самые маленькие из них имеют длину не менее чем полдюйма, и уловистостью, потому что форель и хариус хватают их намного яростнее, чем другие. Форель не может стать такой жирной и достичь своей лучшей формы, пока не появляются эти мушки. И еще – поденка никогда не разрывает свою оболочку, пока ее крылья и тело не сформируются полностью. Только тогда она вырывается из своей тесной клетки, но ее крылья в этот момент еще так закручены и спрессованы в складки, что в течение нескольких часов совершенно бесполезны. Поденка может только ползать по траве, осоке и листьям деревьев до тех пор, пока солнце и ветер не придадут ее крыльям жесткость и не выгладят их. Хорошо, если она поднялась со дна реки у самого берега, но если превращение личинки в стрекозку произошло на середине реки, то она может лишь сидеть на поверхности воды, подобно кораблю в лесах, так как ее лапки в этом случае совершенно бесполезны, ведь она не