На лице Ториана появляется насмешливая улыбка. Он усмехается, качнув головой.

— Всё будет хорошо, — успокаивающе погладив меня по плечам, произносит он, заглядывая прямо мои в глаза.

Я тут же напрягаюсь, почувствовав его близость. И надо признать, это помогает мне прийти в себя. А потому я делаю шаг назад.

— Да…Спасибо. — Я улыбаюсь и все же насмешливо покачиваю головой.

— Что? — Он со странным лукавством и непониманием заглядывает в мои глаза.

— Это же ты создал того монстра. — Я не обвиняю. Я напрямую говорю то, что является неоспоримым фактом, который в какой-то степени не дает мне покоя с самого начала. И хотя я не могу знать этого наверняка, интуиция подсказывает мне, что это именно так.

— Я, — продолжая смотреть в мои глаза, произносит он без утайки, чем снова удивляет меня.

— После же устраиваешь мне невероятную экскурсию, а теперь стоишь и просто успокаиваешь? — Я в изумление заламываю бровь.

Всё-таки что-то здесь не так…

Мне казалось он невзлюбил меня. Хотя теперь я всё больше в этом сомневаюсь. Но…всё это странно. Его отношение ко мне…странное.

— Ну, как-то так. Было дело. И да, сейчас я пытаюсь тебя успокоить, — расплывшись в ехидной улыбке, отвечает Ториан, слегка пожимая плечами, словно говоря: «Не вижу в этом ничего такого».

— Вам когда-нибудь говорили, что вы, мистер Уорт, довольно странная личность?

— А вам, мисс Золотарёва, когда-нибудь говорили, что вы умеете странным образом очаровывать? — Его блеск в глазах и улыбка, которую я видела прежде, стоило нам с королевой увидеть мужчин, вновь появляется на его губах.

Трудно не признать того, что Ториан Уорт - довольно привлекательная личность. И дело не только в его статусе, родителях или же амбициях. Дело в его харизме и странно притягивающей улыбке. Такой улыбке, которая одновременно говорит о неприступном характере своего хозяина и в тоже время вселяет непреодолимое чувство тепла и доверия.

— Думаю, нам пора… — после некоторого молчания и наших гляделок, все же произношу я, оставляя размышления на потом.

Ториан молча кивает, а затем пропускает меня вперёд.

Я делаю глубокий вдох, затем выдох и, расправив плечи, вхожу в бальный зал.

— Его высочество - Ториан ДарЛинЭр Уорт. И сегодняшняя гостья - Несса Золотарёва, — во весь голос оглашает церемониймейстер.

Я прохожу вперёд, стараясь удерживать осанку, и встаю возле трона, в котором уже величественно восседает королева. Она замечает мой взгляд и, слегка кивнув, улыбается мне. Внутренняя паника заметно уменьшается и на какую-то долю секунд, я даже могу расслабиться и разглядеть обстановку.

В принципе, обычный зал, если не считать того, что всё выполнено из стекла, от чего панорама ночного города завораживает, а пространство под светом множества маленьких горящих шаров, кажется искрящимся. Создается немыслимое ощущение тепла, которое вселяет чувство сказки…

После того, как Ториан встает возле короля, зал затихает.

Король поднимается со своего место и, пройдя немного вперёд, приняв величественную позу, начинает говорить:

— Приветствую всех на сегодняшнем празднике тысячелетия! Вот уже, как десять столетий, наш мир находится в гармонии и процветании. Именно тысячу лет назад, наши предки сокрушили могущественного и непобедимого Сариуса. И теперь, мы чествуем этот день, как освобождение от его тирании! Как освобождение мира! День, когда появилась новая империя!

Хм.

Тысячелетняя война… Кажется, Кругляш что-то упоминал об этом. Многие существа погибли в схватке, как и местные жители. Очевидно, тирания распространённое действие у людей с отклонениями и властолюбием. А по такой характеристике, не сложно сказать, каким был правитель. Хотя я уверена, у каждого, даже самого отвязного и безбашенного человека или же существа - есть хотя бы одно слабое место. И, судя по тому, что этот Сариус сейчас где-то захоронен, правда не уверена, что с почестями, - это место у него тоже имелось.

Зал взрывается овациями, после чего король продолжает:

— Торжественно объявляю об открытие бала! И пусть равновесие и гармония - нас не покинут!

— Да здравствует ДарЛинЭр!!! — начинают в унисон выкрикивать присутствующие, поднимая светящиеся бокалы вверх.

Что?!

Светящиеся бокалы?!

Я внимательно присматриваюсь к гостям. В их руках действительно бокалы, в которых напитки различных цветов. И они действительно светятся, словно неоновая подцветка!

Вот так продвижение!..

Пока я разглядывала здешних жителей, среди которых присутствовали не только люди, но и другие магические существа, в центре зала появились король с королевой. Смотрелись они действительно гармонично. Он для неё король, она для него королева. Он для неё опора, она для него поддержка.

Это, словно кино. Всё кажется слишком нереальным, и в то же время ты чувствуешь эту самую реальность каждой клеточкой своего тела…

Толпа расступается, освобождая место, и король, посмотрев на жену, нежно обнимает её, а затем начинается музыка.

Они кружатся в медленном танце. Каждое движение похоже на плавное скольжение лебедя. Так грациозно, тонко, изыскано и невероятно нежно - они вальсируют.

Я вижу взгляд гостей, в котором присутствует обожание и умиление. Очевидно, народ любит своих правителей. А это на самом деле говорило о многом.

— Как дела? Тебе уже лучше? — слышу вблизи знакомый голос. Обернувшись, вижу Ториана. В его глаза отражается некоторое беспокойство.

— Да. Намного лучше…— с лёгкой улыбкой произношу я, хотя и ловлю на себе периодические взгляды местных жителей.

Уверена, теперь у них будет новая тема для обсуждений. Как и заголовки для местных журналов и газетёнок: «Кто это? Новое увлечение принца? Или же таинственная гостья, скрывающая ужасающие тайны?»

— В таком случае позвольте пригласить вас на танец? — Он протягивает мне свою руку; на его губах мелькает шаловливая улыбка.

— А, что бывает с теми, кто отказывает принцу? — из вредности спрашиваю я, дабы не сразу отвечать согласием, а слегка помучить этого самоуверенного парня.

— Обычно я их казню или ссылаю в сумрачный лес, — без тени улыбки, поясняет Ториан, от чего у меня по коже пробегается холодок.

Он же не серьёзно?..

— Это шутка, Вики! — тут же произносит, усмехнувшись. — Неужели ты думаешь, что я настолько жесток?

— Право, как можно?! — наигранно возмущаюсь я, после чего не сдерживаю ответной улыбки.

Ториан вновь протягивает мне свою ладонь, ожидая ответа.

Несколько секунд я колеблюсь, поскольку мысленные сомнения по поводу того, что я упаду или же оттопчу ноги принцу, то и дело крутятся в моей голове. К тому же,