– Ты, командор, сильно не напивайся, ты пьяный дурной, – через минуту напомнил Пёс.

– Я тоже дурная, – заступилась за Сашку одна из девиц. – Ой, блин, такая дурная…

– Хрен с тобой, – вздохнул Пёс. – А этот тип ещё из автомата палит…

– А у меня автомата нет. Только вот, – Сашка помахал в воздухе браунингом и опять сунул его за пояс. – И то незаряженный. Так что вы в безопасности.

Все, кроме Пса, почему-то захохотали.

– На прошлой боёвке ещё был у нас Шурик, к фермершам ходили. Вот они сочные… – начал было Юрик.

– Ты всё про своих баб, – оборвал его Сашка. – Успеешь рассказать. Мы тут мой день рождения празднуем или что? Может, следующего не будет. Надо выпить.

– Точно, – согласился Пёс. – Это повод. Вот мы Волка день рождения праздновали, он так и говорил: пейте в последний раз.

– Ага, – припомнил Юра, – в моей бригаде тоже перед боёвкой у одного чувака справляли именины. Теперь степь удобряет.

– Давайте, – предложил Сашка, – выпьем за наших друганов погибших.

Сашка разлил остатки самогона по кружкам, открыл две банки тушёнки: свою и Кешину. Взяв кусочек, передал остальным. Последними оказались девицы. Они принялись пальцами выскребать жир со дна банки, громко чавкая и хихикая. Сашка представил на их месте Катю и отвернулся. Катя была не такая. Катя была милая и добрая. И ещё очень одинокая. «Ей сейчас нужна поддержка, помощь. Когда я болел, Краевы мне помогли. Катя свечки жгла, – думал Сашка. – А Кеша пошёл к ней сегодня один. Конечно, Кеша много лучше, чем я. Он бережливый, всегда трезвый, может, станет богатым лавочником». Та девка, убежавшая от Сашкиного гнева, похоже, была права: лавочник – это выгодно. Так что Катя будет встречаться с Кешей, а потом выйдет замуж и родит ему детей. А у Сашки, штурмовика, пьющего и нервного, нет никакого будущего. Кроме таких вот подруг, как эти, сидящие рядом…

В комнате стало почему-то тихо: ни тренькания Юриной балалайки, ни смешков, ни болтовни. Сашка обернулся и увидел только Пса, сидящего на Кешином топчане и сосредоточенно глядящего в каску, которую держал в руках.

– А где все? – спросил Сашка.

– Свалили, пока ты тут мечтал, закатив глаза, – сказал Пёс и отложил каску. – Алкоголь кончился, вот они и ушли. К Уксусу. Он тоже что-то празднует.

– Забавно, – хмыкнул Сашка. – А ты чего не пошёл?

– Мне хватит уже, – пояснил Пёс. – Да и тебе хватит. Ты собирался куда-то.

– Угу, к девушке. Ты, Максим, ходил к девушкам?

– К таким, как эти, сегодняшние? – уточнил Пёс.

– Нет, к нормальным. К гимназисткам, например.

– Я некрасивый, да ещё и штурмовик. Нормальным девушкам я не нужен.

– А ты хоть раз любил?

– Любил, а что с того, – Пёс вздохнул и напялил каску. – Даже признался. Конечно, мой объект влюблённости меня послал. Сказала, что мои нездоровые чувства выводят её из себя. И вообще, мол, иди, Максим, на… Далеко, в общем. Наверное, она была права. Я так поразмыслил потом…

– Давно?

– Давненько уже, – Пёс пошёл к выходу. – Вздремну. И тебе советую.

Сашка, оставшись один, почувствовал себя совершенно потерянным и поспешил из комнаты – куда угодно, пусть даже к Уксусу, лишь бы не оставаться здесь.

В коридоре столкнулся с Шизом, внимательно посмотревшим на него. Сашка остановился, ожидая обычных Шизовых слов, но тот молчал.

– Чего, Шиз, скучаешь? А у меня день рождения. Бери пузырь и айда к коменданту бухать.

– Тебе это не поможет.

– Кретин, – сказал ему Сашка, уходя.

Через десять минут, раздобыв полбутылки ячменного пива, Сашка вошёл в квартиру Уксуса. С порога его обдало жарким, словно в бане, воздухом, в котором смешались запахи пота и сивухи. Уголь здесь не экономили. С кухни раздавались стоны девок, отрабатывающих водку, пищу и хорошее отношение. В коридоре валялся лицом в собственной рвоте какой-то парень. Перешагнув через него, Сашка оказался в бывшей комнате Волка, где собрались парни из соседних бригад, в их числе Гога с Джоном и Юра. Они приветливо помахали ему и усадили рядом, на продавленный мягкий диван, неизвестно откуда взявшийся. Скоро, на ходу застёгивая штаны, появился сам Уксус и, увидев Сашку, вдруг предложил на выбор несколько стаканов разной выпивки – от бурды из картофельной кожуры до чистого спирта.

– Давай, командор, выпьем. Хорошо, что я тебя ещё не пришиб со зла.

Сашка пил, и с каждым глотком росло его раздражение. Всё смешалось в голове: самогонка, пиво, слова Пса, слова той убежавшей девчонки, Катино «я тебя люблю». Слилось в какую-то неподъёмную, неохватную безнадёгу…

– А ты чё к бабе своей не пошёл? – поинтересовался подсевший на диван Юра. – Чё к ней Янсен попёрся?

Юра был совершенно пьяный, гимнастёрка расстёгнута, бритый череп блестел от пота.

– Правда, – Сашка помотал кружащейся головой, – зачем он попёрся?

– Так ты проверь, – предложил Юра.

Сашка встал и махнул рукой, чуть не свалившись.

– Ладно, пацаны, шикуйте, а я к своей тёлке.

Пьяный Гога и несколько Уксусов помахали ему руками.

– Я с тобой, – заплетающимся языком сообщил Юра.

Они вышли на улицу. Конечно, автобуса не предвиделось, и в центр двинулись пешком.

– Зачем мы туда идём? – периодически интересовался Сашка.

– К твоей девке, – напоминал ему Юра.

Дорога казалась изрытой ямами, кочковатой, грязно-липкой. Сашку сильно тошнило и пару раз вырвало, но легче не стало. Возле Катиного дома Юра купил ещё выпивки. Сашка, преодолевая отвращение, сделал из горлышка несколько глотков, потом Юра тоже отхлебнул, а бутылку завернул в газету.

– Спрячем от девушки, – сказал он, подмигивая.

Катя открыла сразу и улыбнулась.

– Я так и знала, что ты придёшь. Хоть Кеша и врал, что нет. А мама уехала. Мы с Кешей дома одни.

– Одни? – тупо переспросил Сашка. За длинную дорогу он несколько протрезвел, но всё равно соображал плохо.

За спиной Кати показался Кеша. Оглядел Юру и Сашку с осуждением.

– Наквасились, аж на ногах не стоите. Как не стыдно!

– Мне стыдно? – удивился Сашка. – А ты вообще чего сюда приволокся? Я тебя отпускал? Ты правил не знаешь? Уходишь – предупреди командора.

– Ты говно, а не командор, – заявил Кеша.

– Пойдёмте в дом, – предложила Катя. – Я чай поставлю. Проходите.

Юра подмигнул Сашке и шепнул:

– А чё это они тут делали одни? Ты подумай.

Сашка исподлобья глянул на Кешу и подумал, что тот пришёл не просто так. Наверняка он целовал Катю… И не только целовал. А она ему всё позволила, потому что он выгодный жених. Сашку зашатало.