защитником людей только до тех пор, пока им управляют бессмертные, а когда во главе его встанут обычные люди, Орден рано или поздно превратится в орудие порабощения. Нам бы всё равно пришлось его распустить, бессмертные ведь не вечны.

— Зато они снова рождаются, как и все остальные люди, — с жаром принялся оппонировать Ласар. — Как-то ведь раньше Орден вычислял бессмертных, вот и мы тоже сможем.

— Тебе отлично известно, как он это делал, — Семён бросил угрюмый взгляд на оппонента, — вот только для нас испытание последним словом не годится. Я ведь являюсь Магистром лишь номинально и способностью вернуть кого-то с того света, увы, не обладаю. Да даже если бы в нашем распоряжении появился некромант, вроде Медины, ты и вправду готов пытать ни в чём не повинных подростков?

— Мы шли на это добровольно, — пробурчал Ласар, правда, уже без прежнего напора.

— Да пофиг, — Семён зло выругался, — никакими высшими целями невозможно оправдать такое варварство.

— Ладно, убедил, — сдался Ласар. — Выходит, эта чёрная пакость стала для Ордена благословением. Теперь он погибнет только вместе с нами.

— Слюни подбери, — в голосе Семёна послышалась откровенная издёвка. — Это ещё не конец. Мы ведь знаем, кто выпустил нашего пакостника на волю, вот пусть и загонит его обратно в клетку.

— Ты говоришь о Мартине? — Ласар сразу оживился. — А он сможет?

— Только он и сможет, — уверенно заявил Семён. — На самом деле я давно собирался вытащить его из плена, но как-то всё закрутилось сначала с Джаретом, а потом с моей внучкой. К тому же разрыв начал закрываться.

— А ничего, что твой сын мается в плену? — Ласар так возбудился, что вскочил на ноги.

— Понимаешь, я не уверен, что для Мартина освобождение станет благом, — смутился беспечный папочка. — Кира вот считает, что это его убьёт. Даже взяла с меня слово, что я не стану пытаться его искать. Но я всё же узнал, где он находится, и поверь, новость тебе не понравится. Мартин в плену у Магистра моей родной реальности.

— Да пофиг, — Ласар беспечно махнул рукой. — Под твоим началом сейчас почти полторы сотни бессмертных. Мы раскатаем ставку Магистра в два счёта.

— Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? — огрызнулся Семён. — Кира не станет нам помогать. У тебя есть на примете другие Мастера, чтобы переправить отряд в другую реальность?

— Вот чёрт, — Ласар в отчаянии махнул рукой, — с распадом старого Ордена все Мастера попрятались по углам как тараканы. Пока мы их найдём, от нашей реальности останутся только ошмётки.

— В принципе, моя дочь могла бы помочь, — задумчиво пробормотал Семён, — правда, у неё сейчас кризис личности, но попробовать стоит.

— Так что, объявлять общий сбор? — в голосе Ласара было столько воодушевления, словно проблема была уже решена.

— Штурмовать хорошо укреплённую крепость — дело бесперспективное, — заметил Семён. — У них там тоже бессмертные имеются, если что. Но дело даже не в этом. Магистры тоже умеют трансгрессировать, так что даже если наш штурм будет успешным, пацана мы в крепости не найдём. Нет, нужно тайное проникновение, два человека максимум.

— Ладно, пойдём вдвоём, — легко согласился Ласар. — Ты же знаешь, я готов участвовать в любом кипише, кроме голодовки.

— Ой, а я боялся, что придётся тебя уговаривать, — Семён сделал вид, что смахивает капли пота со лба. — Готовься, любитель кипишей, а я пока кое с кем поговорю, нужно заручиться планами крепости. Я там, конечно, и сам бывал, но дальше казарм не ходил, к тому же в последний раз это было больше пятнадцати лет назад, когда меня казнили. Зато Джарет жил там много лет и имел доступ почти во все помещения как телохранитель Магистра.

— Ты совсем спятил? — Ласар сразу встал на дыбы. — Собираешься навестить этого зомбака? Он же недавно пытался тебя убить.

— Чего не сделаешь под установками подчинения, — притворно посетовал Семён. — Да ты не паникуй, сейчас наш зомби стабилен, зацепился за якорь.

Ласар недоверчиво покачал головой, но решил не спорить с начальством. Во-первых, это было бесполезно, а во-вторых, актуальный план крепости действительно стоил риска. Семён не стал терять времени даром и сразу отправился в дом дочери. О том, что Кристина вернулась, причём вместе с Джаретом, он узнал от жены. Кира так и не смогла поверить в то, что её любимая дочурка всерьёз и окончательно отказалась от своего ребёнка, и продолжала предпринимать попытки её уговорить хотя бы изредка общаться с малышкой. Каждый раз после очередного разговора с Кристиной разочарованная неудачей поборница материнства погружалась в состояние глубокой депрессии, из которой её могла вывести только Дарочка. Стоило малышке улыбнуться, как Кира тут же забывала все свои печали и с упоением отдавалась возне с ребёнком.

— А зачем тебе план крепости? — удивился Джарет, когда Семён изложил ему текущую ситуацию. — Просто пойдём туда вместе.

— Вот так просто? — в голосе недавней мишени бессмертного так и сквозила неприкрытая издёвка. — А что, Ксантипа отменил приказ меня убить и прислал тебе письмо с извинениями? Не обижайся, мужик, но без Кристинки я даже спиной к тебе не повернусь, не то чтобы отправиться в твоей компании на миссию.

— Ксантипа больше не может мне приказывать, — Джарет брезгливо поморщился, видимо, даже произносить имя своего бывшего хозяина ему было противно.

— Ну да, ну да, — скептично хмыкнул Семён, — знакомая песня. Плавали — знаем.

— Это правда, — вступилась за своего мужчину Кристина. — Тарс заблокировал его установки подчинения.

— Представляешь, какой сюрприз, — Джарет расслабленно улыбнулся, — а мы-то были уверены, что такое под силу только Магистру. У Тарса на всё про всё ушло всего-то минут пятнадцать. Так что я теперь вольная птица.

— То есть ты уверен, что готов пойти против Ксантипы? — на всякий случай уточнил Семён.

— Да я почту за счастье хоть как-то насолить этому ублюдку, — Джарет прорычал эту фразу с такой театральной яростью, что остальные участники обсуждения невольно заулыбались. — Прошу тебя, Сэм, не лишай меня удовольствия.

— Ну ладно, — Семён покладисто кивнул, — давай вернём Мартина домой.

Несмотря на триумфальное завершение переговоров, бессмертные сразу обратили внимание на то, что Кристина вдруг стушевалась. Они и без внешних признаков почувствовали бы её растерянность, но тут даже человек, напрочь лишённый эмпатии, сразу определил бы, что дело не чисто. Женщина потупилась, словно пыталась избежать взглядов двух мужчин, и принялась мять в руках полотенце.

— Крис, ты что? — Джарет ободряюще улыбнулся. — Там делов-то на несколько минут. Залезем в крепость и вытащим мальчишку. Они даже чухнуться не успеют.

— Двух мальчишек, — едва слышно промямлила Кристина. — Алик тоже там.

Примерно с минуту в доме стояла такая тишина, словно