Бригам понимал, что должен найти выход из сложившейся ситуации, и выбрал жесткий и прагматичный подход. Он перестал утверждать, что в резне повинны индейцы, а решил свалить всю вину на Ли, сделав из него козла отпущения.

Второй суд над Ли прошел в 1876 году. Перед судом руководство СПД тщательно подобрало присяжных, каждый из которых был мормоном, — чтобы был осужден только Ли, и никто больше. Главным свидетелем на процессе выступил Хамблин, который не присутствовал в Маунтин-Мэдоу во время убийства. Хамблин ярко живописал кровожадность и низость Ли, что и решило судьбу последнего.

Хуанита Брукс писала: «Вопросы адвокатов были так заданы, со свидетелями обходились так аккуратно и нежно, что получилось, что не пятьдесят мормонов участвовали в убийстве, а всего лишь один Ли».

20 сентября, после опроса свидетелей и рассмотрения доказательств, присяжные Бригама вынесли приговор и признали Ли виновным в преднамеренном убийстве.

Суд приговорил Ли к смерти, и вся Америка с облегчением и радостью восприняла это решение. «Кого-то же надо было отдать в жертву», — сказал после процесса один из присяжных и вспомнил цитату из «Книги Мормона». Там есть рассказ, как Нефий убивает Лабана (тот же самый отрывок, который сподвигнул Дэна Лафферти на убийство): «Лучше пусть умрет один человек, чем весь народ погибнет из-за отсутствия веры».

В ожидании казни Ли написал в тюрьме мемуары, опубликованные после его смерти под названием «Мормонизм без маски». Эта книга стала бестселлером. В конце книги Ли писал:

Все, что я сделал, было названо преступлением. Однако в своих действиях я руководствовался приказами, данными мне руководителями Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. После того как я стал членом церкви в Фар-Весте в Миссури, я всегда подчинялся приказам руководства церкви. А Бригам Янг и его рабы меня покинули.

Утром 23 марта 1877 года Ли вышел из дилижанса в Маунтин-Мэдоу. Это было его первым (и последним) посещением данного места за прошедшие после трагедии двадцать лет. Осужденный сел на край гроба, в котором его должны были вскоре похоронить, и выслушал федерального маршала, зачитавшего приговор. Потом Ли встал и спокойно обратился к толпе из восьмидесяти человек, которые приехали посмотреть на казнь. «Вам нужна жертва, и меня назначили этой жертвой, — отрешенно и с чувством горечи произнес он. — Меня приносят в жертву самым подлым и трусливым образом».

Потом федеральный маршал завязал ему на глазах повязку, Ли снова сел на край гроба и сказал: «Стреляйте прямо в сердце! Не уродуйте тело». Через несколько мгновений раздался громкий залп, четыре пули пробили ему грудь, и туловище Ли упало в гроб, в то время как ноги продолжали стоять на земле. Звуки выстрелов еще долго отражались горным эхом.

При жизни Джон Ли был известен не только своим участием в резне в Маунтин-Мэдоу. Он был известным целителем и провидцем. Наложением рук он вылечил многих «святых» и сделал целый ряд точных предсказаний. Согласно семейной легенде, незадолго до своей смерти он сказал: «Если я виновен в преступлениях, в которых меня обвиняют, меня убьют и больше обо мне никто не вспомнит. Но если я не виновен, то Бригам Янг умрет через год! Нет, через полгода».

23 августа 1877 года, ровно через пять месяцев после смерти Ли, Бригам Янг слег в постель с температурой, рвотой, поносом и болью в животе. Через шесть дней «Старый босс», как звал его Ли, умер. Предположительной причиной смерти стал разорвавшийся аппендикс.

Бригам Янг надеялся, что, отдав в жертву Ли, «святые» смогут спокойно вздохнуть и их перестанут преследовать федеральные власти. Однако Бригам сильно ошибался. С момента, когда президентом в 1877 году стал Ратерфорд Бёрчард Хейс, до конца президентского срока Стивена Гровера Кливленда в 1897-м каждый новый президент оказывал на церковь СПД все больше и больше давления — чтобы мормоны отказались от полигамии и подчинились законам страны.

Следующим президентом и пророком после Янга стал Джон Тейлор. Тейлор еще в меньшей степени, чем Бригам Янг, был склонен соглашаться с требованиями Вашингтона. Он страстно верил в учение Джозефа Смита — с момента их первой встречи, на которой Джозеф взял Тейлора за руку и того «ударило электрическим током». В день, когда Смита застрелили в тюрьме Картажа, Тейлор находился всего в паре шагов от пророка. Тогда Тейлора тяжело ранили. Он был вернейшим из верных соратников Джозефа Смита и не собирался отказываться от священных принципов мормонизма под давлением «неверных».

«Господь отомстит этой стране, — заявил Тейлор в 1879 году. — Ее ждет кровопролитие, невзгоды и разрушения, которых она еще не знала… Мы не хотим, чтобы нам навязывали социальный институт моногамии, который мы называем злом для всего общества».

Прошел год, и недовольство и ярость Тейлора только усилились. «Мы не можем подчиниться, когда нам навязывают тиранические законы, запрещающие нам свободно исповедовать нашу религию», — заявил он 4 января 1880 года во время воскресной службы «святых» в Солт-Лейк-Сити.

Он сказал: «Бог гораздо сильнее Соединенных Штатов, и когда указания правительства противоречат закону Божьему, мы соберемся под знаменем рая и выступим против правительства. Соединенные Штаты считают, что мы не имеем права брать больше одной жены. Господь рассудил и считает по-другому… Полигамия дарована нам Господом, и Соединенные Штаты не в силах ее у нас отнять. Ни одна нация на земле и все нации, вместе взятые, не могут отнять у нас этого права. Так считаю я, и если вы со мной согласны, поднимите правую руку. Я бросаю вызов Соединенным Штатам, я повинуюсь только Богу».

Все присутствующие в зале мгновенно подняли правые руки. Все уважали Тейлора, который посвятил свою жизнь служению церкви. Среди «святых» слово Тейлора было законом.

Однако президента Хейса в Вашингтоне нисколько не тронули слова Тейлора. В 1880 году Хейс посетил Солт-Лейк-Сити и призвал конгресс принять законы, чтобы «на территории Юты право голоса, выбора на государственную должность и участие в составе присяжных суда предоставлялось только тем, кто не занимается полигамией». В течение последующих пятнадцати лет конгресс принял законы, которые значительно осложнили жизнь полигамным мормонам. В 1882 году был принят закон Эдмундса, согласно которому наказуемой стала не просто полигамия, доказать которую было зачастую сложно, но и «неправомерное сожительство», что доказать в суде было гораздо проще.

После принятия этого закона всех полигамных мормонов стали называть cohabs — «сожительствующими». Чтобы обеспечить выполнение закона в Юте, появилась масса федеральных служащих, которые проводили облавы практически в каждом населенном пункте территории Юта. К концу 1880-х годов в тюрьмах сидели уже тысяча мормонов, что, впрочем, не заставило «святых» отказаться от полигамии. Факт пребывания в тюрьме люди начали расценивать как «дополнительный плюс в резюме» праведного мормона.