– Я не имею права без веской причины отправлять Высших в холодный сон.

– Имеешь. Зараза в их крови дает тебе такое право.

– Речь о боевой смеси, имеющей в составе вещество «К»?

– Ага. Ведь выяснилось, что те, кто перебрал с его дозировкой представляют собой опасность из-за непредсказуемости поведения и… как там дальше врать, Джоранн?

– Крайне нестабильное поведение, проявление беспричинной агрессии, буйство, опасность для окружающих. До выявления и ликвидации причин требуется изоляция зараженных – для их же собственного блага и безопасности окружающих. Само собой, изоляция временна и не причинит ни малейшего вреда заболевшим.

– Джоранн… – сошедший с экрана зеленый луч пробежался по фигуре рыжей – Мне нужна твоя помощь в добавлении… кровавой шумихи и обоснованности дальнейших действий… В соседний зал. Немедленно.

– Иду! – радостно вякнула рыжая и через мгновение исчезла. Следом за ней ушел и стоявший у двери в коридор Хван.

– Удивительно… – добавила Камальдула – Высшие применили на себе особые средства, чтобы стать гораздо сильнее. Но это, наоборот, ослабило их, когда ты помог мне взглянуть немного с другого ракурса. Были перекачанные мощью гордые герои… а превратились в зараженных безумцев, жаждущих крови и требующих немедленной изоляции…

– Вот почему нельзя воевать против системы – буркнул я, протягивая к костерку ладони – Любой твой поступок она и те кто служит ей могут обратить против тебя же. Любой поступок! Даже бездействие может стать причиной ареста. Не умеешь очернять сама? Найди кого-нибудь с больным злобным разумом…

– Джоранн?..

– Пользуйся пока можешь – хмыкнул я.

– Ты обладаешь набором удивительных навыков.

– Они не мои – качнул я головой – Я научился задаткам, глядя как действует Первый Высший… вот он умел бескровно решать проблемы и делал это, пока не напоролся на пропоровшую его сердце пику… Действуй, Камальдула. Очищай себя по всем фронтам. И дай знать, если засевшие неподалеку Высшие вдруг решат пойти в последнюю атаку…

– Принято, сенатор герой Оди.

– И все мои задания выполнены – жестко добавил я – Даже перевыполнены. Я больше тебе ничего не должен. А вот ты мне должна.

– Согласна.

– Мое отбытие?

– Мы вернемся к обсуждению деталей отбытия через несколько часов.

– Принято… – кивнул я и повернул голову к подрагивающему Кевину – Можно. Иди и карай своих мозгососов и мозгоедов… но смотри не сдохни сам, зомби. Но не мне учить тебя охотиться…

Через мгновение Кевин уже перемахивал высоченную стену…

* * *

Наспех закинув в себя пару стейков, я влез в стальную шкуру и поднялся на чердак белокаменного здания. Подальше от перепуганной как никогда в жизни Дили, которую только что чуть не пустили на мясо собственные соседи. Ну да… еще вчера жарили барбекю на солнечной лужайке, а сегодня готовы выпустить тебе кишки… Обычная мирная жизнь…

Чердак соответствовал постройке – внушительных размеров помещения с деревянными стеллажами и сундуками. Много старых вещей и совсем немного хаоса, что нарушает четкий порядок. На высоком столике – работать только стоя или на высоком барном стуле – стоит печатная машинка с заправленным листом.

Проходя мимо, я глянул на лист бумаги.

«Вселенной путь всегда прозрачен как слеза, но муть людская вносит грязь на чистые дороги…».

Ясно… старой девочке нечем заняться, и она попыталась реализовать себя в чем-то еще…

Крайняя часть крыши открывалась нажатием кнопки – что я и сделал, заставив ее разъехаться. Автоматически поднявшийся телескоп – глядящий не на стальное близкое небо – вырвал из пазов и убрал в сторону. Теперь ничто не мешало мне глядеть на добрые две трети Запретных Земель с хорошей обзорной точки. В паре десятков метров стрекотали дроны наблюдения, передавая картинку на экраны дома. Но я просто перебросил видеолинки себе и в любой момент мог увидеть на внутренних экранах все необходимое. Вот только видеть пока было нечего – все затихало. И я поднялся в спокойное место, чтобы спокойно обдумать кое-что вспомненное.

Вспомненное или скорее вдруг всплывшее, когда я глядел на полыхающую рощу, которую спешно тушил ярко-красный беспилотник, пытаясь не дать огню распространиться на еще живые деревья.

Я вспомнил это сочетание – погибающие в огне деревья, тяжелый серый дым, задыхающиеся крики умирающих и стрекот красных пожарных машин в небе, пытающихся хоть как-то унять огненный ад на земле…

Дерьмо…

Стоило вспомнить и мышцы сковало пусть недолгим, но оцепенением – прямо как в тот раз. С шумом выдохнув, я заставил себя чуть сдвинуться и меня отпустило.

– Лид.

– Устраивайся – не оглядываясь, ответил я Каппе, усаживаясь на место, где стоял телескоп, оставаясь под прикрытием мощной кирпичной стены и глядя выше подоконника.

– Указания?

– Ждем – проскрипел я как несмазанная машина – Мы ждем… как только здесь все уляжется – мы двигаемся дальше. На Формоз, Каппа, на Формоз…

– Ты достиг своей цели, командир – в голосе Каппы зазвучала чуть ли не торжественность – Ты добился изменения… многого в этом мире.

Надо же… обычно немногословного мечника снова прорвало?

– У меня нет целей, Каппа – возразил я, глядя как с треском заваливается объятое огнем огромное старое дерево, ударяя полыхающими сучьями по пожарному дрону и сбивая его на землю – Я похож на эльфа?

– Но… мы здесь…

– Цели? Нет… Зависимость? Да… – выдохнул я – У меня нет целей. Это ухоженные чистенькие эльфы ставят себе важные сияющие как долбанный маяк цели и двигаются к ним мелкими четко продуманными шагами. Но я не Высший. Я не чистенький эльф, что видит мир через призму важных для них целей – семья, здоровье, долгая и спокойная жизнь, приносящая много звонких песо финансовая стабильность, выгодные знакомства… Не… я не такой. Я не тянусь за целями. Но как у каждого долбанного гоблина у меня есть зависимость. Вот что движет меня вперед, Каппа. Зависимость конченного уличного торчка. Она толкает меня вперед, она гонит меня пинками…. Она тащит меня вперед как самого никчемного уличного торчка готового сделать за дозу что угодно…

– Зависимость… ты больше не принимаешь слезы…

– Это так… не больше чем способ вспомнить – качнул я головой, забыв, что на мне экз – Алкоголь, сигары… просто смазка, Каппа. Просто смазка…

– Я принес сигару.

– Давай… я уже не помню, когда курил – усмехнулся я, поднимая забрало и чуть сползая вниз. Щелкнув дорогой золотой зажигалкой – явно Каппа взял ее с этого дома как и эту сигару – я выпустил дым и глядя сквозь него на зарево пожара, продолжил говорить – Моя зависимость другая… Мне нужно получать ответы и убивать.

Помолчав, я добавил: