опешил на несколько секунд, а потом бросился в этот хаос. Его меч сверкал, нанося точные удары.

Кай едва мог что-то различить в этом водовороте мертвецов и чёрных псов и не потерять концентрацию. Но он видел, как Хельга помогала удерживать лапы псов своими растениями, как воин удар за ударом сносил им головы. А потом он дошёл до пса, которого с самого начала битвы сдерживали лозы, пёс был сильно ослаблен, а воин спокойно нанёс удар.

И всё закончилось. Растения опали, Хельга приземлилась на колени, Кай пошатнулся и сел рядом, его марионетки упали, словно мёртвые. Впрочем, они и были мёртвые.

Часть 4

Глава 46

Кай и Хельга и сидели посреди трупов псов и людей, ошарашенные последними событиями. Воин медленно подошёл к ним, слегка пошатываясь.

― Это был славный бой.

Его голос лучился силой, да и сам он был мощного телосложения. Наверное, именно о таких в легендах писали «огромный, как скала» и «сильный, как медведь».

― Да, вы хорошо постарались.

Кай дёрнулся от этого голоса. Это была Фортуна.

― Аталах, ты бился в первых рядах, не щадя свою жизнь. Обычно, такие раны стоили бы тебе жизни. ― Она кивнула на плечо, где ярко выделялся чернеющий след от укуса чёрного пса. ― Но тебе повезло, ты не превратишься в чёрного пса. Всегда есть шанс, что зараза не сработает, даже минимальный. Даже если кажется, что это невозможно, шанс есть. И сегодня, он выпал тебе.

Фортуна щёлкнула пальцами, рана Аталаха засветилась золотым светом, потом несколько других ран поменьше и… всё. Больше ничего не произошло, но воин поклонился богине. А она обратила внимание на магов.

Хельга и Кай к этому моменту поднялись и всем видом показывали недовольство. Из домов постепенно выходили люди, но к ним пока не приближались.

― Чародейка Хельга Крад, твоя магия не эффективна против чёрных псов. Им не страшен яд, а их кости с трудом сломает даже дракон, твои растения не могут их даже удержать. Работай над корневой системой, если хочешь повысить эффективность сдерживания противника, подумай, как ты можешь наносить атаки. Но для первого раза сражалась хорошо, молодец в общем.

Не долго продержалась серьёзность в голосе Фортуны. А, может, ей просто не нравились маги, поэтому под конец своей похвалы она и не выдержала, словно отмахнулась этим «в общем». Хельга же плотно сжала губы, но промолчала и никак больше не выразила эмоции.

― Кай, местным это не понравится, но ты сделал то, что позволило победить. Твою смелось можно похвалить, однако учись пользоваться огнём, его можно использовать так, чтобы не вредить союзникам, это сильная атакующая магия. Для первого раза тоже неплохо. ― Фортуна окинула взглядом магов и воина. ― Все вы были сегодня героями, поздравляю. Но будьте осторожны, историю пишут победители, сегодня ты герой, а завтра уже злодей. А! Чуть не забыла! ― Фортуна широко улыбнулась, обнажая идеальные зубы. ― Вам двоим тоже приз полагается. Итак, куда направляетесь? Доставлю вас за секунду.

― Фартааат, ― после небольшой паузы сказала Хельга.

― Без проблем, счас…

― Прошу прощения, ― с поклоном начал Аталах. ― Я искренне извиняюсь, что перебиваю великую богиню и магов, но я тоже иду в Фартаат и несу весть. Чёрные псы вернулись, а моя миссия разнести эту весть всем, кому можно и остановить напасть. Они убили моих односельчан, всех, включая мою семью, а мои товарищи едва не превратились из-за ран, в итоге их пришлось убить. Мне не удалось поговорить с магами в Ильинсе, и потому я иду в Фартаат смиренно просить о помощи в борьбе против этих монстров. Богиня, вас тоже осмелюсь просить о помощи.

― Я сделаю всё, что в моих силах. Но лично тебе я уже оказала помощь, потому до Фартаата идти тебе самому. А этих двоих обязана наградить.

Фортуна шагнула ближе, положила руки на плечи Кая и Хельги, а потом всё закружилось, расплылось, казалось, на миг земля ушла из-под ног, но прежде, чем Кай смог лучше понять опасное и странное ощущение, мир вернулся на место.

― Отсюда отличный вид на Фартаат.

Кай несколько раз моргнул, кажется, его мутило, и всё же он с достоинством посмотрел на холм впереди и необъятный город, раскинувшийся на нём и далеко за его пределы.

Хельгу вырвало и Кай отвлёкся от рассматривания пейзажа.

― Ой, прости, я не часто кого-то с собой перемещаю. Ладно, удачи, ещё удивимся.

И Фортуна в то же мгновение исчезла. Кай так и смотрел на пустое пространство, не зная, как реагировать.

― Лучше бы мы больше не виделись, ― пробормотала Хельга, поднимаясь. ― Пока мы сражались, она просто смотрела. Она могла спасти тех людей, она могла… Чёрный пёс её задери, вот же су…

― Хельга, ― перебил её Кай. ― Наши лошади остались там.

Хельга страшно выругалась. Каю казалось, что маги не должны использовать подобные слова в речи.

Часть 4

Глава 47

Это случилось на границе Иссорга и Нирфа, оставалось совсем немного, Ваэм и Виоль почти покинули Иссорг, когда их окружили люди с ножами, луками и мечами. Очевидно, то были разбойники.

― Быстро слезайте! Что в повозке?

Виоль оглянулась на Ваэма. Тот кивнул, страха у него не было, как и у бывшей феи. Оба слезли и предоставили копаться разбойникам в повозке.

― Тут ничего нет! ― откликнулся один.

― Как нет? А чего это у него на шее висит? Эй ты! ― к ним подошёл чернобородый разбойник с арбалетом. ― Покажи, что за камушки.

Ваэм легко улыбнулся уголком губ. И тут разбойник замычал, выронил арбалет в снег. Нервным движением закатал рукав и увидел, как на его теле одна за одной раскрывались мелкие раны и из каждой сочилась кровь. Такие же звуки послышались от других разбойников.

― О, всё просто. Я маг. И сейчас, если вы не отступите, то умрёте, ― Ваэм самодовольно улыбался. ― Видите ли, я могу открыть каждую полученную рану за всю вашу жизнь. Думаете, получится выжить после такого? С подобным ремеслом, думаю, у вас явно было много ран.

― Заткнись и сдохни! ― заорал один из них и спустил тетиву.

Виоль действовала быстрее, чем думала. В её руках возник привычный изогнутый клинок, Ви бросилась вперёд, один движением отразила стрелу. Не останавливаясь бросилась к ближайшему разбойнику, тому, что