если ты есть, спаси мою душу, если она есть… Поехали!

И кабина вертолета опустела.

Пилот, обеспокоенный наступившей тишиной, оглянулся, выругался в изумлении, непроизвольно выпуская штурвал из рук, так что винтокрылая машина нырнула и пошла боком, зажмурился, помотал головой, ущипнул себя и перекрестился. Но наваждение не проходило: от тех, кого он спасал от погони, осталось в кабине только оружие…

* * *

Первой мыслью Василия было: не получилось!

Они все так же стояли в тесной кабине вертолета, вертолет все так же мчался вперед над городом, лавируя между высотными зданиями, но затем стало ясно, что ситуация изменилась.

Во-первых, в кабине отсутствовал пилот!

Во-вторых, исчезли преследующие беглецов вертолеты.

В-третьих, небо над городом было не голубое, а белое, перечеркнутое серебристой светящейся полосой.

А в-четвертых, город под машиной Москвой назвать было трудно.

Василий осознал это за секунды, хотел обратить внимание остальных на отсутствие пилота, в этот момент вертолет завис над плоской крышей одного из зданий, превратился в миллион легких пушистых нитей и растаял. Люди выпали с высоты двух метров на белую и твердую, как керамика, крышу здания, но сгруппировались и удержались на ногах, хотя в себя пришли не сразу. И все пятеро, включая Стаса и Марию, первым делом ощупали своей чувственной сферой окружающее пространство. Мысленное сканирование мира вокруг стало для каждого из мужчин уже не привычкой, а инстинктом, и даже Стас, воспитанный старшим Котовым в духе воина, постигший значение санго – трех уровней подготовки: тело, понимание, дух, – без усилий выходил в астрал и просеивал излучение материальных предметов, научившись отмечать очаги опасности. Для Марии же, впитавшей в себя знания Светлады, ощупывание мира вокруг стало естественной потребностью.

Однако мир, в который они попали с помощью тхабса, впервые сработавшего без участия саркофага Инсектов, был пустынен и тих и лишь напоминал Землю. Город, на крыше здания которого они оказались, не походил ни на один земной город. Но ни Василий, ни Самандар не знали, где, в какой реальности «розы» он находится.

– Черт возьми! – с легким удивлением произнес Юрьев. – Никогда не думал, что попаду в запасник…

– Куда, куда? – оглянулся на него Василий. – Вы знаете, где мы?

– «Подсфера А» – так это называется, то есть мир артефактов, вещей из искусственных материалов. По сути, это двойник земной реальности, первый ее подуровень, архитектурный запасник. Дальше располагаются планеты Солнечной системы, последующие подуровни.

– Там мы уже побывали.

– Я слышал. – Юрьев оглянулся на Марию, не отходившую от Стаса ни на шаг. – Маш, ты в порядке?

– Да, папа, – ответила девушка. – Мне уже лучше.

– Рыков тебя… допрашивал?

Мария зябко передернула плечами.

– Пытался зомбировать.

Мужчины одновременно посмотрели на девушку, потом друг на друга.

– Ты… выдержала?!

– Сначала он показал свою силу, но Монарх его не поддержал, и тогда кардинал разрядил в меня «глушак», не предполагая, что я – не просто дочь Посвященного, но и авеша Светлады. – Мария еле заметно улыбнулась. – Если бы не это, меня бы уже не было на свете.

Стас посмотрел на Василия, встретил его взгляд, и оба произнесли мысленно почти одни и те же слова: ну, кардинал, тебе не жить!

– Я не думал, что он зайдет так далеко… – остался хладнокровным Юрьев. – Да, Герман изменился.

– И вы так спокойно говорите об этом? – с недоверием взглянул на кардинала Василий. – Речь ведь идет о… – Он не договорил, потому что Самандар взглядом остановил его. Василий понял: Юрий Венедиктович явно знал о внедрении в сознание его дочери проекции Светлады.

Он выпятил губы и вдруг ехидно сказал:

– Знаешь, на кого ты похож, Вахид? На подгоревший шницель.

Вахид Тожиевич не ответил на шутку, разглядывая материал крыши, потом отошел со словами:

– Надо найти место, где мы могли бы привести себя в порядок и отдохнуть.

– Согласен, – вздохнул Василий. – Идеи какие-нибудь свежие есть? Юрий Венедиктович, в этом вашем «запаснике» можно найти уголок для отдыха и приведения себя в надлежащий вид?

– Сомневаюсь, Василий Никифорович, – вежливо сказал Юрьев, отлично понявший жест Самандара. – Здания законсервированы и могут сохраняться очень долго без особого за ними ухода, а что касается одежды и предметов быта – вряд ли они здесь есть вообще. Можно, конечно, поискать, но скорее всего мы только насторожим местного охранника.

– Эта реальность тоже охраняется?

– Что значит «тоже»?

– Когда мы в первый раз вышли в «розу», то наткнулись на сторожа…

– Это был Асат, сторож границы, а не реальности. «Подсфера А» имеет собственную охрану, так сказать Хранителей подуровня. Советую найти ручей или речку и вымыться, а потом отправиться дальше. У вас есть какой-то план пребывания в «розе»?

– Как же без плана? – неопределенно промычал Василий, разглядывая светящуюся полосу в небе. – А что это такое там светится, над нами?

– Это снежно-пылевое кольцо, – сказал Юрьев равнодушно. – Земля данной реальности не имеет Луны, зато имеет кольцо, как Сатурн и Юпитер, только пожиже. Так что вы собираетесь делать дальше, Василий Никифорович?

– Искать ручей, – вздохнул Василий.

* * *

Они недолго оставались в «запаснике» земной реальности.

Город, в котором их высадил тхабс, напоминал многие города России, в том числе и Москву. В нем сохранились лишь старинные здания, такие, как знаменитые дома-башни сталинской постройки, соборы, монастыри, церкви да кремль, только не из красного камня, а из белого и серого. Правда, изредка встречались и вполне современные здания из стекла и бетона, оригинальной архитектуры, которые создавали достаточно сильный эстетический эффект.

Обойдя пару «кварталов» по странным улицам, покрытым не асфальтом или бетоном, а белым, пружинящим под ногами материалом, беглецы обнаружили неширокую реку с удивительно красивым ажурным мостом и устроили привал. Пока Самандар и старший Котов смывали с себя копоть и грязь, Стас