и красивый, фраза же была произнесена на геянском новоязе. – Кто вы?

– Добрые самаритяне, – вежливо, с ироническими нотками, ответил Влад по-русски.

– Земляне? Как интересно! – воскликнула серебристокудрая воительница, переходя на русский язык, хотя говорила она на нём с акцентом. – Меня зовут Истома Милич.

– Я Влад Велич.

– Здорово! – обрадовалась девушка. – Я Дочь Горана Милича, отец направил меня к вам. Вы меня не помните?

Влад в замешательстве пригладил волосы на затылке.

– Я не встречался с твоим отцом двенадцать лет. Ты тогда была…

Девушка рассмеялась.

– Тише воды, ниже травы. Отец называл меня воробышком. По-моему, на Земле водились такие птицы. – Она перевела взгляд на Ясена. – А это ваш телохран? На вас похож.

– Это мой сын Ясен.

– О! – Дочь Горана Милича заинтересованно оглядела Ясена, в свою очередь разглядывающего её. – Отец говорил, что у вас сын. Какая удивительная встреча, правда? Не ожидала встретить вас так далеко от вашего нома. И вообще мы могли разойтись и не увидеться.

– Он почувствовал вас, – кивнул Влад на сына, – поэтому мы свернули с пути. Иначе действительно не увиделись бы.

– Правда? Он интраморф?

Влад сдержал усмешку.

– Проверь.

Девушка сузила вспыхнувшие глаза, и Ясен вдруг почувствовал охватившую кожу на лбу странную вибрацию, повеяло холодком, в голове зачирикали птичьи голоса.

Оба замерли.

– Он… и в самом деле… светится…

К разговаривающим подскакали разгорячённые боем дружинники.

– Треть халатоносцев ушла, – доложил Димитр. – Остальные здесь. У наших царапины и перелом ноги у Тихона.

– Помогите монголайцам.

Дружинники кинулись к горящим куполовидным домикам, возле которых метались их владельцы.

Влад мысленно позвал сына, Ясен очнулся, удивлённый и смущённый. Девушка владела сенсингом, и он уловил её зов.

– Давайте и мы поможем беднягам, – предложил Влад. – Через час соберёмся за деревней и поговорим.

– Хорошо, – согласилась среброкудрая.

Влад поскакал к горящему строению, и Ясен присоединился к нему, чувствуя спиной взгляд Истомы (Какой необычный разрез глаз у неё! и улыбка! и вообще она энергичная!). В голове то и дело искорками вспыхивали световые вуальки, начинали щебетать тоненькие голоса, и не чувствовать весь этот поток внимания мог только глухонемой.

Но я же не глухонемой? – возразил он сам себе.

Больше часа ушло на сбор убитых монголайских крестьян, тушение пожаров и разбор завалов. После этого Ясен с Пилипом объехали деревню в поисках уцелевших бандитов.

– Как тебе девчонки? – весело поинтересовался разведчик. – Ничего себе, да? Эта, главная, на тебя так смотрела!

– Не говори ерунды, – буркнул Ясен.

– Не, правда, я видел. Оружие у них прикольное, да? А машины! Они называют их мотоциклами или супербайками. Вот бы нам такие!

– У нас кони неплохие.

– Кони-то кони, а самобеглые коляски – другое дело.

Ясен не стал возражать, ему тоже хотелось покататься на двухколёсных мотоциклах, которыми заправски управляли девушки из геянских поселений. Вспомнился недавний разговор с отцом об устройстве общественной жизни вокруг Геи-Горы. У них матриархат, сказал отец. Похоже, у них действительно всем заправляют женщины, если они и в опасный поход отправили не мужчин, а девчонок.

Когда суета в деревне улеглась, Влад собрал дружину на окраине селения.

– Обеспечить разведку, охранение и отдых. Мы скоро вернёмся. – Он глянул на Ясена, развернул коня.

Ясен понял, что они едут на переговоры с посланницами Геи, которые остались в деревне.

Скакали молча, погружённые каждый в свои думы. В какой-то момент Ясен почувствовал на себе взгляд, буквально макушкой, поднял голову и увидел кружащего над деревней орлана.

– Отец!

Влад остановился, посмотрел вверх.

Орлан начал снижаться, издал клич и спикировал на протянутую старостой руку.

Влад погладил птицу по голове, снял с её лапы небольшой почтовый цилиндрик, развернул письмо. Лицо его закаменело.

– Что случилось? – подъехал Ясен.

– Тартарианин.

– Что?! – Перехватило дыхание. – Мама?! Учитель?!

– С ними всё в порядке. Ему нужен ты.

– Почему я? – удивился молодой человек.

– Базил каким-то образом побеседовал с тартарианином. Тот ищёт тебя и остановился за Бряницей. Что будет дальше, неизвестно.

Ясен посмотрел на исхудавшую нахохлившуюся птицу.

– Бедный орланчик… как ему удалось найти нас? Когда пришёл тартарианин?

– Письмо написано четыре дня назад.

– Возвращаемся?

Влад опустил голову, гоняя желваки на щеках.

Конь под ними перебрал ногами.

Орлан распустил крылья, заорал.

Ашва под Ясеном тоже вздрогнул, по его коже прокатилась конвульсия волны.

Ясен почувствовал толчок в голову, и тотчас же из-под земли раздался знакомый затихающий стон.

Влад очнулся.

– Ладно, сначала поговорим с геянками.

– Что ты решил?

– Я вернусь, ты пойдёшь дальше. – Влад пришпорил коня.

Ясен не сразу понял, что сказал отец, догнал его возле уцелевших домиков монголайской деревни.

– Ты серьёзно?